Als je het woord “algen” hoort, denk je misschien aan met slijm bedekte rotsen of lelijke groene aangroeisels. Hoewel dit twee soorten algen zijn, zijn het niet de enige soorten. Er is een grote verscheidenheid aan algen en veel van hen zijn heilzaam. Als je hoopt een gezond, bloeiend zoutwateraquarium te kweken, moet je niet alleen de verschillende soorten zeealgen leren kennen, maar je ook vertrouwd maken met hun voordelen.
Voordelen van zeealgen
Zoutwaterriffen zijn rijk aan een verscheidenheid aan levensvormen en verschillende soorten algen spelen een grote rol bij het tot stand brengen van de diversiteit van deze ecosystemen. In een zoutwateraquarium kunnen algen een aantrekkelijke aanwinst zijn voor het aquarium en ook dienen als alternatieve voedselbron voor vissen en ongewervelden. Algen zorgen ook voor de export van nitraat, nitraat en fosfaat als voedingsstoffen in het zoutwateraquarium. Een ander voordeel van zoutwateralgen is dat ze in zoutwaterputten kunnen worden gebruikt om het water te helpen filteren – macroalgen worden meestal op deze manier gebruikt.
Soorten zeealgen
Roodalgen = Deze soort algen vormt mat- of struikachtige structuren in het zoutwateraquarium en is doorgaans roodachtig of rozig van kleur. Rode algen, vaak koraalalgen genoemd, groeien langzaam en veroorzaken zelden problemen in het zoutwateraquarium. Deze alg vereist een goede waterkwaliteit, helder licht en een hoog calciumgehalte om goed te gedijen.
Diatomeeën = Diatomeeën zijn een van de potentieel problematische soorten zoutwateralgen. Deze algen vormen slijmerige, goudbruine deklagen op wanden en voorwerpen in het aquarium en kunnen het water in het aquarium troebel maken tijdens een “algenbloei”, of plotselinge algengroei. Diatomeeën hebben de neiging te gedijen bij een slechte waterkwaliteit en weinig licht, zodat ze vooral voorkomen in pas aangelegde en slecht onderhouden aquaria.
Groene alg = Dit type alg kan zowel koraal- als niet-koraalachtig zijn en is een belangrijke voedselbron voor veel zoutwatervissen. Groene algen hebben veel van dezelfde behoeften als rode algen, maar ze groeien sneller – in sommige gevallen groeien ze zo snel dat ze de bak overnemen.
Blauw-groene algen = Ook wel cyanobacteriën genoemd, blauw-groene algen hebben de neiging een dicht slijm te vormen op oppervlakken van de bak en kunnen ook een muffe geur produceren. Omdat weinig waterdieren blauwalgen eten, zijn ze moeilijk te bestrijden. Dit soort algen komt vaak voor in slecht onderhouden aquaria met een lage waterkwaliteit en onvoldoende waterbeweging.
Macroalgen = Ook wel zeewier genoemd, macroalgen is de naam voor een groep meercellige algen die in zoutwateraquaria een soortgelijke functie vervullen als levende planten in zoetwateraquaria. Deze algen gebruiken licht als energie om kooldioxide om te zetten in zuurstof en ze helpen ook het nitraat-, nitriet- en fosfaatgehalte in het zoutwateraquarium onder controle te houden. Enkele van de meest gebruikte soorten macroalgen zijn Halimeda, Caulerpa en Maiden’s Hair.
Tips voor het onder controle houden van algen
Ondanks dat zeealgen zeer gunstig kunnen zijn in het zeewateraquarium, wil je niet dat het uit de hand loopt. Als u toestaat dat de algen in uw aquarium om te groeien ongeremd kan het al snel overnemen, het bedekken van uw tank muren en decoraties tot het punt dat het begint te hebben een negatief effect op uw tank en uw tank bewoners. Om dit te voorkomen, zijn er een paar eenvoudige dingen die u kunt doen. Ten eerste, beperk de hoeveelheid licht die uw aquarium ontvangt. Algen hebben licht nodig om biologische processen uit te voeren, dus door de verlichting van uw aquarium niet meer dan 10 of 12 uur per dag te laten branden, kunt u ongewenste algengroei helpen voorkomen. De tweede stap is het beperken van de hoeveelheid voedingsstoffen die beschikbaar zijn voor algen. Algen hebben de neiging snel te groeien in aquaria met hoge nitraat- en fosfaatniveaus, dus het onder controle houden van deze chemicaliën is de sleutel tot het onder controle houden van ongewenste algengroei. Beide chemicaliën hebben de neiging om hoog te zijn in tanks met een lage waterkwaliteit, dus blijf bij met het routinematig verversen van het water, vermijd overvoedering van uw vissen en gebruik een eiwitafschuimer om organisch materiaal te verwijderen voordat het kan worden afgebroken.
Een andere manier om algen in uw zoutwatertank te bestrijden is het introduceren van vissen en ongewervelden die zich van nature voeden met algengroei. Turboslakken zijn een van de beste algeneters voor zoutwatertanks, omdat ze het minst schadelijk zijn in de tank. Tangs zijn vissen die uitstekende algeneters zijn, maar ze hebben de neiging territoriaal te worden en moeten bijgevoerd worden. Andere vissoorten die je zou kunnen overwegen zijn dwergmeervallen en blennies. Naast turboslakken zijn ook andere ongewervelde dieren zoals heremietkreeften, zeehazen en zee-egels nuttig om overmatige algengroei tegen te gaan. Houd in gedachten dat het niet verstandig is om algen volledig uit je zoutwateraquarium te verwijderen – je wilt gewoon voorkomen dat ze uit de hand groeien en problemen veroorzaken met de waterkwaliteit in je aquarium.