Cuando escucha la palabra «algas» puede traer a la mente imágenes de rocas cubiertas de limo o crecimientos verdes antiestéticos. Aunque estos son dos tipos de algas, no son los únicos. En realidad, hay una gran variedad de tipos de algas y muchas de ellas son beneficiosas. Si espera cultivar un tanque de agua salada saludable y próspero, no sólo debe aprender sobre los diferentes tipos de algas marinas, sino que también debe familiarizarse con sus beneficios.
Beneficios de las algas marinas
Los arrecifes de agua salada están repletos de una gran variedad de formas de vida y los diferentes tipos de algas desempeñan un gran papel en el establecimiento de la diversidad de estos ecosistemas. En el entorno de los tanques de agua salada, las algas pueden ser una adición atractiva al tanque y también pueden servir como una fuente de alimento alternativa para los peces e invertebrados. Las algas también proporcionan un medio de exportación de nutrientes para el nitrato, el nitrato y el fosfato en el tanque de agua salada. Otro beneficio de las algas de agua salada es que pueden ser utilizadas en los sumideros de agua salada para ayudar a filtrar el agua – las macroalgas se utilizan típicamente de esta manera.
Tipos de algas marinas
Algas rojas = Este tipo de algas forma estructuras en forma de estera o arbusto en el tanque de agua salada y es generalmente de color rojizo o rosado. A menudo denominadas algas coralinas, las algas rojas crecen lentamente y rara vez causan problemas en el tanque de agua salada. Esta alga requiere una buena calidad de agua, luz brillante y altos niveles de calcio para prosperar.
Diatomas = Las diatomeas son uno de los tipos de algas de agua salada potencialmente problemáticos. Estas algas suelen formarse en forma de capas viscosas de color marrón dorado en las paredes y objetos del acuario y también pueden enturbiar el agua del acuario durante un «florecimiento de algas», o un crecimiento repentino de las mismas. Las diatomeas tienden a desarrollarse en aguas de baja calidad y con poca iluminación, por lo que son particularmente comunes en tanques recién establecidos y mal mantenidos.
Algas verdes = Este tipo de algas puede ser coralino o no coralino y es una importante fuente de alimento para muchas especies de peces de agua salada. Las algas verdes tienen muchos de los mismos requisitos que las algas rojas, pero crecen más rápidamente – en algunos casos pueden crecer tan rápido que se apoderan del tanque.
Algas azules-verdes = También llamadas cianobacterias, las algas azules-verdes tienden a formar un limo denso en las superficies del tanque y también pueden producir un olor a humedad. Dado que pocos animales acuáticos se alimentan de algas verde-azules, son difíciles de controlar. Este tipo de algas es común en tanques mal mantenidos con baja calidad de agua y movimiento de agua insuficiente.
Macroalgas = También llamadas algas, las macroalgas son el nombre de un grupo de algas multicelulares que cumplen una función similar en los acuarios de agua salada que las plantas vivas en los tanques de agua dulce. Estas algas utilizan la luz como energía para convertir el dióxido de carbono en oxígeno y también ayudan a controlar los niveles de nitrato, nitrito y fosfato en el tanque de agua salada. Algunos de los tipos de macroalgas más utilizados son Halimeda, Caulerpa y Cabello de Doncella.
Consejos para controlar las algas
Aunque las algas marinas pueden ser muy beneficiosas en el acuario de agua salada, no querrá que se descontrolen. Si usted permite que las algas en su tanque para crecer sin inhibiciones que pronto podría hacerse cargo, cubriendo sus paredes del tanque y decoraciones hasta el punto de que comienza a tener un efecto negativo en su tanque y sus habitantes del tanque. Para evitar que esto ocurra, hay algunas cosas sencillas que puede hacer. En primer lugar, limite la cantidad de luz que recibe su acuario. Las algas necesitan luz para llevar a cabo procesos biológicos, por lo que si mantiene la iluminación de su acuario encendida durante no más de 10 ó 12 horas al día, puede ayudar a evitar el crecimiento indeseado de las algas. El segundo paso es limitar la cantidad de nutrientes disponibles para las algas. Las algas tienden a crecer rápidamente en tanques con altos niveles de nitrato y fosfato, por lo que el control de estos productos químicos es clave para controlar el crecimiento de algas no deseadas. Ambas sustancias químicas tienden a ser altas en tanques con baja calidad de agua, así que manténgase al día con los cambios de agua de rutina, evite la sobrealimentación de sus peces y emplee el uso de un skimmer de proteínas para eliminar la materia orgánica antes de que pueda ser descompuesta.
Otra forma de controlar las algas en su tanque de agua salada es introducir peces e invertebrados que se alimentan naturalmente de los crecimientos de algas. Los caracoles turbo son uno de los mejores comedores de algas para los tanques de agua salada porque son los que menos daño pueden hacer en el tanque. Los colmillos son una especie de peces que son excelentes comedores de algas, pero tienen tendencia a volverse territoriales y necesitarán alimentación suplementaria. Otras especies de peces que puede considerar son el pez ángel enano y los blenios. Además de los caracoles turbo, otros invertebrados como los cangrejos ermitaños, las liebres de mar y los erizos de mar también son útiles para controlar el crecimiento excesivo de algas. Tenga en cuenta que no es prudente eliminar completamente las algas de su tanque de agua salada – simplemente quiere evitar que crezcan fuera de control y causen problemas con la calidad del agua en su tanque.