De belangrijkste bronnen van vitamine E in de voeding (‘RRR-alfa-tocoferol’, ook wel ‘natuurlijk’ of ‘d-alfa-tocoferol’ genoemd) zijn plantaardige oliën (olijf-, zonnebloem- en saffloerolie), noten, volle granen en groene bladgroenten. Alle acht vormen van vitamine E (alfa-, bèta-, gamma- en deltatocoferolen en tocotriënolen) komen van nature voor in voedingsmiddelen, maar in verschillende hoeveelheden.
Veel wetenschappers zijn van mening dat het voor een individu moeilijk is om meer dan 15 mg alfa-tocoferol per dag uit voedsel (RRR-alfa-tocoferol) alleen te consumeren zonder de vetinname tot boven het aanbevolen niveau te verhogen (61).
Vitamine E-supplementen bevatten over het algemeen 100 IE tot 1.000 IE alfa-tocoferol. Terwijl supplementen uit volledig natuurlijke bronnen alleen RRR-alfa-tocoferol bevatten, wordt synthetisch alfa-tocoferol (“all-rac-alfa-tocoferol” of “dl-alfa-tocoferol”) vaak aangetroffen in verrijkte voedingsmiddelen en voedingssupplementen. All-rac-alfa-tocoferol is een mengsel van acht vormen (“isomeren”) van alfa-tocoferol; sommige van deze isomeren zijn minder beschikbaar voor het lichaam dan het natuurlijke alfa-tocoferol. Daarom wordt all-rac-alfa-tocoferol gedefinieerd als iets minder biologisch actief dan RRR-alfa-tocoferol; een herziening van deze definitie wordt momenteel besproken.
Alfa-tocoferolsupplementen zijn verkrijgbaar in twee estervormen, ‘alfa-tocoferylsuccinaat’ en ‘alfa-tocoferylacetaat’, die beter bestand zijn tegen oxidatie tijdens opslag dan onveresterde tocoferolen. De biologische beschikbaarheid van alfa-tocoferol uit alfa-tocoferylsuccinaat en alfa-tocoferylacetaat is gelijkwaardig aan die van vrij alfa-tocoferol.
Er is momenteel geen gepubliceerd bewijs dat supplementen met ‘alfa-tocoferylfosfaten’ efficiënter worden geabsorbeerd of een grotere biologische beschikbaarheid hebben bij mensen dan supplementen met alfa-tocoferol (71).
Geschreven door dr. Peter Engel in 2010, herzien en bijgewerkt door dr. Szabolcs Peter op 18.06.2017