Las principales fuentes de vitamina E en la dieta (‘RRR-alfa-tocoferol’, también denominada ‘natural’ o ‘d-alfa-tocoferol’) incluyen los aceites vegetales (aceites de oliva, girasol y cártamo), los frutos secos, los cereales integrales y las verduras de hoja verde. Las ocho formas de vitamina E (alfa-, beta-, gamma- y delta-tocoferoles y tocotrienoles) se encuentran de forma natural en los alimentos pero en cantidades variables.
Muchos científicos creen que es difícil que un individuo consuma más de 15 mg/día de alfa-tocoferol sólo a través de los alimentos (RRR-alfa-tocoferol) sin aumentar la ingesta de grasas por encima de los niveles recomendados (61).
Los suplementos de vitamina E suelen contener entre 100 UI y 1.000 UI de alfa-tocoferol. Mientras que los suplementos elaborados a partir de fuentes totalmente naturales sólo contienen alfa-tocoferol RRR, el alfa-tocoferol sintético (‘todo-rac-alfa-tocoferol’ o ‘dl-alfa-tocoferol’) se encuentra a menudo en los alimentos enriquecidos y en los suplementos nutricionales. El alfa-tocoferol es una mezcla de ocho formas («isómeros») de alfa-tocoferol; algunos de estos isómeros están menos disponibles para el organismo que el alfa-tocoferol natural. Por lo tanto, el alfa-tocoferol todo-rac se define como ligeramente menos activo biológicamente que el alfa-tocoferol RRR; actualmente se está debatiendo una revisión de esta definición.
Los suplementos de alfa-tocoferol están disponibles en dos formas de éster, el «succinato de alfa-tocoferilo» y el «acetato de alfa-tocoferilo», que son más resistentes a la oxidación durante el almacenamiento que los tocoferoles no esterificados. La biodisponibilidad del alfa-tocoferol del succinato de alfa-tocoferilo y del acetato de alfa-tocoferilo es equivalente a la del alfa-tocoferol libre.
Actualmente no hay pruebas publicadas de que los suplementos que contienen «fosfatos de alfa-tocoferilo» se absorban más eficazmente o tengan una mayor biodisponibilidad en los seres humanos que los suplementos que contienen alfa-tocoferol (71).
Autorizado por el Dr. Peter Engel en 2010, revisado y actualizado por el Dr. Szabolcs Peter el 18.06.2017
.