Linaza – Una rica fuente de lignanos

Linaza

La linaza es una de las fuentes más ricas en lignanos, un tipo de fitoestrógeno. Los fitoestrógenos son un grupo diverso de compuestos de origen vegetal que pueden interferir en el metabolismo de los estrógenos en animales y humanos. De hecho, los fitoestrógenos pueden tener efectos biológicos contrarios, mostrando tanto actividad estrogénica como antiestrógena.

Los lignanos tienen numerosas propiedades biológicas, incluyendo actividades antimitóticas, antifúngicas y antioxidantes. Se ha demostrado que los lignanos de las piñas y del arbusto de la creosota inhiben la replicación del virus de la inmunodeficiencia humana in vitro. Un lignano recientemente identificado, la cinamofilina, inhibe la tromboxano sintasa, lo que disminuye la producción de tromboxano A2 y, por tanto, reduce la agregación plaquetaria y la vasoconstricción. Actualmente se están investigando las propiedades anticancerígenas de la linaza y otros lignanos.

¿Cuáles son las principales fuentes alimentarias de lignanos?

Los lignanos están ampliamente distribuidos en el reino vegetal, encontrándose en la mayoría de los cereales no refinados como la cebada, el trigo sarraceno, el mijo y la avena; en las legumbres como la soja; y en algunas verduras como el brócoli, las zanahorias, la coliflor y las espinacas. La fuente más rica en lignanos es la linaza. La linaza contiene altos niveles del precursor de los lignanos de la planta, el secoisolariciresinol diglicósido (SDG), y proporciona 75-800 veces más lignanos de la planta que la mayoría de los otros alimentos que se encuentran en las dietas vegetarianas. La mayoría de los lignanos de la linaza se eliminan durante el procesamiento y, por lo tanto, no se encuentran en cantidades apreciables en el aceite de linaza.

¿Son los lignanos lo mismo que la lignina?

Los lignanos y la lignina están relacionados estructuralmente -tienen en común un residuo de ácido cinámico y pueden ser sintetizados por una vía similar- pero difieren en sus efectos biológicos. Los lignanos son estructuras difenólicas formadas por la unión de dos derivados del ácido cinámico. Cientos de compuestos estructuralmente diversos se clasifican como lignanos, algunos de los cuales se han investigado por sus efectos antiestrogénicos. La lignina es un tipo de fibra dietética insoluble. Al igual que la celulosa, la lignina es un polímero estructural que se encuentra en las paredes celulares de las plantas y que es resistente a la hidrólisis por las enzimas digestivas del ser humano. El ácido cinámico es un precursor de la lignina.

¿Cuál es la relación entre los lignanos de las plantas y de los mamíferos?

Los lignanos de las plantas son precursores de los lignanos de los mamíferos. Por ejemplo, el principal precursor de los lignanos de la semilla de lino -secoisolariciresinol diglucósido o SDG- es convertido por las bacterias del colon en los principales lignanos que se encuentran en los seres humanos y otros animales: enterodiol y enterolactona. El enterodiol y la enterolactona se denominan lignanos animales o de mamíferos para distinguirlos del SDG y de otros precursores de lignanos vegetales.

¿Cuál es la tasa metabólica de los lignanos ingeridos?

Los lignanos vegetales ingeridos son convertidos en lignanos de mamíferos por las bacterias intestinales. Los lignanos de los mamíferos, el enterodiol y la enterolactona, tienen dos destinos metabólicos: 1) Pueden ser excretados directamente en las heces; o 2) Tras ser absorbidos por el intestino, entran en la circulación enterohepática, donde se conjugan principalmente con glucuronato y se excretan en la orina y la bilis. La concentración de enterodiol y enterolactona en la orina está relacionada con la concentración de lignanos vegetales en la dieta: una gran ingesta de lignanos vegetales da lugar a grandes cantidades de enterodiol y enterolactona excretadas en la orina de ratas y seres humanos.

¿Protegen los lignanos contra el cáncer?

Los lignanos pueden proteger contra ciertos tipos de cáncer, en particular los cánceres sensibles a las hormonas, como los de mama, endometrio y próstata, al interferir en el metabolismo de las hormonas sexuales. Se ha demostrado que los lignanos estimulan la síntesis hepática de la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG), aumentando así la eliminación del estrógeno circulante, y que se unen a los receptores de estrógeno en la SHBG de forma dependiente de la dosis, inhibiendo así la fijación del estrógeno y la testosterona. Como la SHBG se encuentra en las células del cáncer de mama, la unión de los lignanos de los mamíferos a la SHBG puede interferir con los procesos tumorales mediados por el estrógeno.

¿Tienen los lignanos de la linaza propiedades anticancerígenas? Según los estudios en animales, la respuesta es sí. En un estudio, las ratas hembras alimentadas con una dieta basal alta en grasas suplementada con linaza molida o harina de linaza desgrasada durante cuatro semanas mostraron una disminución de la proliferación de células epiteliales y de las aberraciones nucleares en el tejido de la glándula mamaria en comparación con las ratas alimentadas con la dieta basal sola.2 En otro estudio, las ratas con tumores mamarios existentes fueron alimentadas con una dieta basal sola o con la dieta basal más SDG, aceite de linaza o linaza (2,5% o 5%). El volumen de los tumores fue menor en las ratas alimentadas con la dieta basal más SDG o linaza. Además, el volumen tumoral establecido se redujo significativamente cuando las ratas fueron alimentadas con aceite de linaza, que contiene ácido alfa-linolénico. También se ha demostrado que la linaza tiene un efecto protector contra el cáncer de colon en las ratas.

¿Tienen la linaza y otros lignanos propiedades anticancerígenas en los seres humanos?

La respuesta a esta pregunta es que tal vez. Se ha demostrado, por ejemplo, que los lignanos suprimen la diferenciación y el crecimiento de células leucémicas humanas cultivadas, posiblemente al interferir con la síntesis de ADN, ARN y/o proteínas. Además, la citotoxicidad de los lignanos sobre las células inmunitarias normales parece ser baja. Los estudios de población sobre la dieta y el riesgo de enfermedad también sugieren un papel anticancerígeno para los lignanos y otros fitoestrógenos. Las poblaciones con una alta ingesta de fitoestrógenos -como los japoneses y los chinos, que suelen consumir una dieta baja en grasas y alta en fibra, rica en isoflavonoides de la soja y lignanos de las verduras y los cereales- tienen una menor incidencia y mortalidad por cáncer de mama, endometrio y próstata. Las poblaciones occidentales tienden a consumir dietas bajas en fibra y altas en grasa y a tener un mayor riesgo de estos cánceres. Las diferencias entre las poblaciones se observan en los niveles plasmáticos de isoflavonoides, que son más altos entre los hombres japoneses que entre los europeos, y en los niveles urinarios de lignanos e isoflavonoides de mamíferos, que son más altos entre los veganos y los lactovegetarianos que entre los omnívoros. Los estudios sobre los efectos anticancerígenos de la linaza y otros lignanos son sugerentes pero no concluyentes. No todos los estudios, por ejemplo, han mostrado un efecto del consumo de linaza en los niveles de andrógenos y SHBG en plasma. Se están realizando estudios a largo plazo sobre los efectos de la linaza en mujeres con cáncer de mama.

1. Rose DP. Revisión anual de la salud pública. 1993; 14: 1-17.
2. Serraino M y Thompson LU. Cancer Letters. 1991; 60: 135-142.
3. Sakagami H, et al. Anticancer Research. 1991; 11: 881-888.
4. Gnabre JN, et al. Proceedings of the National Academy of Sciences. 1995; 92: 11239-11243.
5. Yu S-M, et al. British Journal of Pharmacology. 1994; 111: 906-912.
6. Thompson LU. En: Flaxseed in Human Nutrition. Cunnane SC y Thompson LU, eds. Champaign, IL: AOCS Press, 1995, pp. 219-236.
7. Axelson M, et al. Nature. 1982; 298: 659-660.
8. Setchell KDR. En: Flaxseed in Human Nutrition. Cunnane SC y Thompson LU, eds. Champaign, IL: AOCS Press, 1995, pp. 82-98.
9. Council on Scientific Affairs. The Journal of the American Medical Association. 1989; 262: 542-546.
10. Crawford RL and Crawford DL. Methods in Enzymology. 1988; 161: 18-31.
11. Obermeyer WR, et al. Proceedings of the Society for Experimental Biology and Medicine. 1995; 208: 6-12.
12. Adlercreutz H, et al. Journal of Steroid Biochemistry. 1986; 25: 791-797.
13. Kirkman LM, et al. Nutrition and Cancer. 1995; 24: 1-12.
14. Martin ME, et al. Life Sciences. 1996; 58: 429-436.
15. Thompson LU, et al. Carcinogenesis. 1996; 17: 1373-1376.
16. Jenab M y Thompson LU. Carcinogenesis. 1996; 17: 1343-1348.
17. Hirano T, et al. Life Sciences. 1994; 55: 1061-1069.
18. Suh N, et al. Anticancer Research. 1995; 15: 233-240.
19. Adlercreutz H. Scandinavian Journal of Clinical and Laboratory Investigation. 1990; 50 (Suppl 201): 3-23.
20. Adlercreutz H, et al. Lancet. 1993; 342: 1209-1210.
21. Shultz TD, et al. Nutrition Research. 1991; 11: 1089-1100.

Flax Council of Canada, 465-167 Lombard Ave, Winnipeg, MB, Canada R3B 0T6
Correo electrónico: [email protected]
Sitio web: www.flaxcouncil.ca

Publicado con permiso.

Artículos relacionados con el lino

• Componentes nutricionales del lino
• Estabilidad de almacenamiento y horneado de la linaza
• Efectos interactivos de la linaza y el tamoxifeno en el cáncer de mama humano
• Linaza, lignanos y cáncer de mama: Una actualización