Las patatas están aparentemente lejos de ser el sabor del mes. Rechazada por los jóvenes y los «comedores limpios», sus ventas caen en picado. Pero, ¿qué ha hecho la patata para merecer un trato tan desagradable?
Los informes afirman que los millennials prefieren el arroz y los fideos, y piensan que las patatas les harán engordar. Según la revista The Grocer, las ventas de patatas han disminuido un 5,4% en los últimos cuatro años, mientras que las de arroz y fideos han aumentado un 30%.
Pero la patata tiene una orgullosa historia. Uno de los tubérculos más comunes y versátiles, fue cultivado por primera vez por los indios incas en Perú hace más de 7.000 años. Traída a Europa en el siglo XVI, la patata se ha asociado con el aumento de la población y la creciente urbanización mundial. En la actualidad se cultivan hasta 2.000 variedades diferentes en más de 160 países.
Sin embargo, hoy en día parece que anhelamos lo rápido y lo fácil, evitando cualquier cosa que requiera tiempo o preparación. Al parecer, las patatas no se consideran ni exóticas, ni convenientes, ni saludables.
Entonces, ¿por qué se ha dejado de lado un alimento que antaño era favorito? Bueno, examinemos las pruebas antes de juzgarlo como culpable. En su defensa, la patata tiene todos los requisitos para formar parte de una dieta sana y equilibrada.
En 100 g de patatas al vapor, encontrará sólo 100 calorías, sin grasa, sin sodio, sin colesterol y sin gluten. En cambio, obtendrás casi la mitad de tu dosis diaria de vitamina C, más potasio que en un plátano y mucha vitamina B6, fibra, magnesio y antioxidantes.
Sí, hay almidón, que puede aumentar la sensibilidad a la insulina, pero también puede mejorar el control del azúcar en la sangre, la salud digestiva, la absorción de nutrientes y la saciedad (plenitud), ayudar a frenar la inflamación en el cuerpo, aumentar la inmunidad y mejorar la circulación sanguínea.
El caso contra las patatas a menudo parece descansar en acusaciones de alto valor calórico. Pero no son las patatas en sí las que aportan calorías, sino el método de cocción.
Y sí, las patatas tienen un alto contenido en carbohidratos, pero éstos son necesarios para obtener energía a largo plazo. Muchos no saben la diferencia entre carbohidratos simples y complejos. Las patatas son carbohidratos complejos que son una parte necesaria de nuestra dieta diaria.
La gente suele escuchar las últimas informaciones sobre dietas y reacciona pensando que ciertos grupos de alimentos no son buenos. En realidad, una persona necesita alimentos de cada grupo de nutrientes para mantener una salud óptima. Comer patatas cocinadas adecuadamente con moderación simplemente no es perjudicial.
Las patatas también están clasificadas como un alimento de alto índice glucémico, pero si se consumen como parte de una dieta que incluya alimentos ricos en fibra como las lentejas, las judías, los frutos secos y otras verduras, se puede contrarrestar el pico de azúcar.
Mucho del problema de las relaciones públicas de las patatas puede deberse simplemente al control de las porciones. Parece que una vez que empezamos a comer un tazón de patatas fritas o papas fritas, nos resulta imposible parar hasta que se acaben y se hayan consumido todas sus calorías saladas. En cambio, las patatas hervidas o asadas rara vez se comen en exceso.
Pero con el aumento de la obesidad, nos obsesionamos con seguir la última moda de las dietas, en las que normalmente se disminuye o elimina al menos uno de los principales grupos de nutrientes. Como parte de esto, las patatas se han convertido en un tabú.
En los años 70, las patatas formaban parte de la dieta cotidiana. En las décadas posteriores, según el Foro Nacional de la Obesidad, que comparó los hábitos de 4.000 hogares del Reino Unido entre 1980 y 2012, los hábitos alimentarios y las dietas han ido empeorando constantemente.
Esto se ha debido principalmente a la introducción de alimentos procesados y comidas preparadas y coincide con el inicio de la crisis de obesidad en los niños. Otra razón puede deberse a los estilos de vida más exóticos. Con alimentos de todo el mundo más fáciles de conseguir, junto con el creciente número de comidas para llevar, la patata ha perdido algo de favor. Pero en nuestro deseo de ahorrar tiempo y dinero puede que estemos olvidando un aspecto clave: nuestra salud y longevidad en general.
Las patatas merecen otra oportunidad. La gente debe considerar la forma en que ha estado cocinando y consumiendo esta maravillosa hortaliza. No hay razón para dejarlas de lado. Si quieres una verdura nutritiva que mejore tu rendimiento, no busques más que la humilde patata.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.