サンタフェの街に闇が訪れ、群集は落ち着きを失いつつある。
“彼を燃やす！”お祭り騒ぎは暖かい9月の空気に叫ぶ。
群衆の前に – 約23000の女性、男性、子供 – 49フィートの高さのマリオネットは、フォート・マーシー公園の上に上昇にポールからぶら下がっている。
ミック・ジャガーのような唇、青い髪、大きな耳、白いスカートのタキシードに金の蝶ネクタイと、醜いながらもきちんとした身なりの背の高い、細いピエロのように見えるZozobraは、抗議するようにうめき声を上げる。
彼のアンドロジナスな体躯の中には、「憂鬱」の断片-書き込まれた後悔、離婚届、立ち退きの通知、そして一度も使われなかったウェディングドレスが収められている。
観客の多くは、Zozobra がもうすぐ殺されるのを熱心に待ち、罵声を浴びせますが、観客の中には明らかに怯えている子供たちがいます。 父親の腕の中にいた小さな男の子は、背を向けて父親の首に顔を埋めています。 「怖いんだ」。 「お父さんが「大丈夫だよ。 「
Zozobraの足元では、小さな幽霊のような子供の踊り子である白い「グルーム」の行列が、火の踊り子に追い払われ、赤いぼかしの中でZozobraを嘲笑しています。 ゾゾブラのうめき声が最高潮に達したとき、炎の番人がゾゾブラの長いスカートに松明を放つ（うめき声は、人形の大きな口の開閉と同期して、舞台裏の録音がスピーカーで流される）。 炎が彼を焼き尽くすと、観客は歓声をあげ、過去1年間の憂さをすべて吐き出す。 花火の閃光の中、彼の残骸は拍子抜けするほど無残に地面に倒れた。 肘を曲げ、指を天に向けた白い腕が、炎に倒れた “憂鬱老人 “の最後の姿である。
86年前から毎年9月になると、サンタフェの人々はゾゾブラが燃えるのを目撃するために集まってきます。 他では見ることのできない光景だからです。 楽しませるために来るのです。 シティ・ディファレント」と呼ばれるこの街で、サンタフェならではの儀式を尊重するためにやってくる。
「彼らにはカタルシスや解放感が必要だと思う」と、このイベントのプロデューサーであるキワニス・クラブ・サンタフェ支部のレイ・バルデスは言う。 「彼らは、自分たちの憂さ晴らしになるような怪物が必要なのです。 私たちの邪悪な、悪いものをすべて彼にぶつければ、それが一瞬でも消え去るのだ」
Valdez は6歳のときに初めてGloom老人に出会ってから、Zozobraの神秘に夢中になった。 その後数年間、彼は人形を燃やすことに夢中になったと回想しています。
ゾゾブラを燃やすことは、今日では恐ろしいことかもしれませんが、一種の芸術的悪戯として始まったのです。 1924年、地元の芸術家ウィル・シャスターは、数人の芸術家仲間を楽しませるために、友人の家の裏庭で最初のZozobraを燃やしたのである。 これは、12年前に地元のプエブロ・インディアンによって追放された後、1692年9月14日にスペイン人がこの地域を再征服したことを記念する、300年の歴史を持つ地味な祭りであるラ・フィエスタ・デ・サンタフェをからかう彼の方法でした。
フィエスタは「少し堅苦しいものになっており、おそらくあまりにも商業的だ」と、1958年の「サンタフェ・シーン」でShusterは書いています。 サンタフェのアーティストや作家たちは、「エル・パサティエンポ」という、ポスト・フィエスタの陽気なフィエスタを考え出したのです。 そしてZozobraが誕生した” (Pasatiempoはスペイン語で娯楽や娯楽を意味する)
現代のZozobraはタキシードを着た怖いピエロに似ているが、彼の最初の祖先はスペインの探検家の戯画のように見えた。 「当初は、あごひげを生やした小さな征服者を作っていたのです」とバルデスは言います。 「しかし、フィエスタの評議員たちはユーモアのセンスがあることを証明し、1926年にシュスターにゾゾブラを一般に公開するように依頼しました。 その後、毎年開催されるこのイベントは、ますます多くの人々を魅了し、最終的には公園に移された。
現在ではフィエスタの開始直前に行われるこのイベントは、シャスターがゾゾブラを作ることで風刺した祭典の始まりを示すようにもなっている。
あごひげを失い、より怪物的な態度になったほか、Zozobraは背が高くなった（1930年代、合わないふんどしで恥ずかしい思いをした後、トレードマークの白いロングスカートを手に入れた）。 彼の体格と顔立ちは1938年以来基本的に変わっていないが、髪とタキシードの色は年ごとに変わり、戦略的に配置されたいくつかの花火が彼の壮大な終焉にさらなる輝きを添えている。
Twiggyのような体型にもかかわらず、Zozobraの体重は1800ポンド（約137kg）。 彼の骨格は家具用の木材でできており（「その方がよく燃える」とバルデス氏は言う）、その他は鶏の針金、何百ヤードもの無漂白モスリン、小さな家を建てられるほどの釘とネジ、滑車、2つのピザパン（目用）、ダクトテープ、破砕紙、そして一般から寄せられた何百もの暗い雰囲気のある品々で構成されています。 バルデスが監督するボランティアのグループが、Old Man Gloom を組み立てるのに2ヶ月かかります。
Santa Fe は、集団の災いを天に向かって送る唯一のコミュニティではありません。 メキシコのヤキ・インディアンの聖週間では、ユダの肖像をロバに乗せて村中を練り歩いた後に燃やしますし、カリブ海の漁村では、漁師の安全な航行を願って紙の船に火をつけて海へ押し出す伝統など、他の文化圏でも同様の儀式があることにShuster氏はインスピレーションを得ています。
Zozobra 自身も、ネバダ州で毎年夏に行われるバーニングマンやアルバカーキのエル・クークーキー（ボギーマン）など、同様の焚き火にインスピレーションを与えている。
35年間、ほぼ毎回Zozobraの焼却に参加してきたDavid Goldは、9月9日の炎を振り返って、「それは再生の儀式のように感じられた」と言う。 「そして、それには力があった–その集団意識の力が」
しかし、この奇妙な儀式にはもっと不吉な側面があるのです。 ゾゾブラは結局のところスケープゴートなのです。
「私たちは厄介者を捕まえて、彼を棒につるし、燃やします」とバルデスは言います。 「これ以上のスケープゴートはないだろう」
実際、Old Man Gloomは、より大きな社会の倦怠感の象徴となったことがある。 しかし、サンタフェの人々が、老いも若きも、英国人もスペイン人も、プエブロ・インディアンもメキシコ人も、ゾゾブラの炎のような終焉に崇高な満足感を覚えるのは、おそらく、我々自身が一度や二度はスケープゴートになったことがあるからなのだろう。
Zozobra の伝統は、わずか 86 年の歴史しかありませんが、古代にさかのぼる災いの儀式的な浄化を続けています。 スケープゴート」の語源は、聖書の旧約聖書にある。 レビ記16章で、神はモーセの兄アロンに、イスラエルの民の罪を取り除くためにヤギを砂漠に放つよう指示されました：
「アロンは両手を生きたヤギの頭に置き、イスラエルの子らのすべての咎をその上に告げなければならない。 そして彼はその山羊を荒野に放つ。」
古代ギリシャでも身代わりの儀式が行われていたが、動物を追放する代わりに、人間–乞食、犯罪者、不具者–を追放した。
私たちの歴史は、マサチューセッツ州セイラムで魔女として告発された女性の火あぶりから、南部での黒人のリンチまで、スケープゴートの暗い不公平で汚れています。
「彼はスケープゴートかもしれないが、人間の生け贄よりはましだ」とゴールドは笑いながら言う。
しかし、Zozobra No. 86 の最後の一体がくすぶり、灰のかけらが私の髪や服に降りかかるのを見て、私は彼に対する悲しみを感じずにはいられなかった。 街全体の憂さを晴らすかのように、炎に包まれたゾゾブラを見ていると、なんだか暗い気持ちになる。 ゾゾブラのうめき声と苦悶の身振りはとても説得力があり、夜が更けるにつれて、彼はほとんど人間に見えてきます。
しかし、ゾゾブラを最もよく知っている男は、彼の異常な創造物が燃え盛る山になるのを見ても感傷的ではない。 “彼は好きなだけ叫び、泣くことができますが、それは助けにはならないでしょう。 憂いは燃やさねばならない」
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