骨や歯について話すとき、方向を定めるためにいくつかの用語を使用する必要があります。 いくつかの用語は、右や左のように明白です。 しかし、他の直感的な用語は私たちを失敗させる可能性があります。 例えば、腕の部分を指すのにhigherとlowerを使うことができますが、腕を頭の上に上げると、これらの用語は混乱します。 例えば、右腕の左側面について話す必要がある場合もある。 このような理由から、人類学者は、骨の位置やその上の特徴について話すために、特定の解剖学的意味を持つ用語を使用しています。
ヒトは多くの脊椎動物に比べて、少なくとも立っている間は、ほぼ上下に走る脊椎軸を持っている点で特別です。 このため、人体解剖学の長い伝統では、これらの用語を使用している：
Superior: より高い。 鼻は口より上である。
下。 より低い。 鼻孔は鼻の下側で最もよく見えます。
これらの用語は、頭部の方向を参照するときに常に使用されます。 頭蓋後部の骨格については、背骨の軸に沿った方向を示すcranialとcaudalを使うこともあります。 脊椎を直立または垂直にしていない動物では、cranialとcaudalは常に同じ方向を示す。
脊椎軸は1つの方向でしかなく、我々の身体にはさらに前後と左右の2つの方向がある。 前後方向の用語は次のとおりである：
前方。 前方に向かって。 鼻は頭の前側にあります。
Posterior: 後頭部方向。
背面：人間では胴体の後ろ側。 肩甲骨は肋骨より背側にある
Ventral: 人間の場合、胴体の前方に向かって。 へそは腹側にある。
ヒトでは、背側と腹側は後側と前側とほとんど同義であり、後者の用語がよく使われる。 私たちとは異なる習慣的な姿勢をとる動物では、dorsalとventralは解剖学的な意味をそのまま残しているので、混乱を防ぐことができる。
leftとrightは相対的な言葉ではなく、絶対的な言葉である。 これらの用語は体の半分ともう半分を分けている。 右腕は常に右腕であり、右肺は右腕ほど右でなくても右である。
ある特徴の他の特徴に対する相対的な位置を示すには、次の用語を使用する：
Medial: 体の正中線、または右半身と左半身の間の分割線に近い。 首は肩より内側にある。 正中線から遠い。 眼球は鼻より外側にある。
四肢は背骨に対して大きく動くことができるので、特殊なケースである。 四肢の場合、前方、後方、内側、外側はすべて解剖学的位置と呼ばれる特定の四肢の位置を参照するために使われる相対的な用語である。 人間の場合、腕は手のひらを前にして体の横に垂らすと解剖学的位置になり、脚は足を横に並べて普通に立った姿勢が解剖学的位置となる。 つまり、手首の小指側が内側、親指側が外側となります。 上腕と下腕は四肢には全く使われない。 これらの用語は次のように置き換えられます：
Proximal: 胴体との付着点に近い。 言い換えれば、肩や股関節に近い。 肘は手首に近接している。
遠位：装着点から遠い。 足首は膝より遠位です。
これらの用語は覚えるのに多少混乱するかもしれませんが、骨とその特徴に言及する際に多くの混乱を防ぐことができます。 このコースで最も一般的なものは、前方、後方、上方、下方、内側、側方、近位、および遠位です。 歯と手足には、それぞれいくつかの特別な方向性の用語がありますが、これらの解剖学的領域とともに紹介します。