心臓喘息は、急性の肺のうっ血と浮腫によって引き起こされる臨床症候群と定義されることがあります。 心臓の左側が、仕事量と仕事能力の間の急激な不均衡に苦しむときに発生する。 従って、その原因は (1)心筋の負荷が一定であるにもかかわらず、心筋に急激な障害をもたらす疾患（例えば、心筋梗塞）、(2)抵抗または圧力負荷を急激に増大させる疾患（例えば、副腎髄質腫瘍による発作性高血圧）、(3)心筋に障害を与えずに流入または静脈負荷を著しく増大する疾患（僧帽弁狭窄患者における激しい労作など）、(4) これらの複合的要因、によってもたらされる。 最も一般的な原因は、高血圧のために左心室に負担がかかっている、横になっている被験者の静脈還流量の増加である。 静脈還流の増加をもたらす可能性のある数多くの病態の中で、従属部位からの細胞外液の夜間再吸収は、おそらく最も一般的なものであろう。 治療上の意味は明白である。
心臓喘息は、喘鳴またはパンティングの発作を引き起こす肺の様々な原疾患と区別されなければならない。 この鑑別は、通常、簡単な臨床的測定によって容易に行える。疑わしい例では、循環時間の測定が重要な価値を持つことがある。
心臓喘息の管理には、主に3つの治療原則がある。 (1)誘発因子の制御(特に潜在性浮腫の治療と夜間咳嗽の制御)(2)流入負荷の軽減を目的とした対策(座位、モルヒネ、静脈切除、四肢の止血帯、陽圧呼吸)(3)左心室内の残血量を減らす試み(急速デジタル化、酸素使用、アミノフィリン)であ る。
急速に進行する肺水腫を伴う心臓喘息の重症発作は、すべての医学的緊急事態の中で最も一般的かつ重大なものの1つである。 内科の広い領域で、疾患のメカニズムの理解に基づく迅速かつ精力的な治療が、これほど即効性と満足のいく効果をもたらす疾患はほとんどない
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