ポパイは、1929年4月11日にハースト社のニューヨークの新聞に掲載された漫画の脇役として初めて登場した。 ここでは、漫画家エルジー・セガーが生み出した、みんな大好きな片目の船乗りについて、10の意外な事実をご紹介します。 ポパイとオリーブ・オイルは実在の人物だった
まあ、実在の人物をモデルにしているんですけどね。 エルジー・セガーが1929年のコミックストリップでポパイを紹介したとき、彼は故郷のイリノイ州チェスターのキャラクター、フランク・’ロッキー’・フィーガルという片目の男から船乗りのインスピレーションを得たのである。 フィーガルはポパイと同じように喧嘩とパイプを吸うのが好きで、この漫画とのつながりを喜んでいたようだ。1947年に亡くなった彼の墓石には、「ポパイのためのインスピレーション」と刻まれていた。 オリーブ・オイルはセガーの隣人、ドーラ・パスケルという非常に背が高くスリムな女性で、普段は髪を束ねていた人がモデルになっています。
2. 彼はアメリカの子供たちにほうれん草を食べるように説得した
ポパイのファンなら誰でも知っているように、船員が余分な力を必要とするときはいつでも、彼は単にほうれん草の缶を飲み、瞬時に膨らんだ二頭筋を生んだのである。 大恐慌のとき、ほうれん草の消費量が 33% 増加したのは、このキャラクターの人気と、彼の有名な緑色のものが好きなせいだと広く言われています。 また、ほうれん草は当時のアメリカの子供たちが好きな食べ物の第3位（七面鳥、アイスクリームに次ぐ）にも挙げられているのが、なんともかわいらしい。 1870年の医学雑誌で小数点以下の桁数が間違っていたため、30年代の多くの人々は、ほうれん草には実際の10倍の鉄分が含まれていると信じていたのである。
3. 彼は、自分自身の銅像を手に入れた最初の漫画のキャラクターだった…
…これもほうれん草のおかげだ。 1937年、テキサス州クリスタルシティにフルカラーのポパイ像が建てられ、この地域のホウレンソウ栽培産業の発展を祝った。 一方、今年初めには、億万長者のカジノ王スティーブ・ウィンが、芸術家ジェフ・クーンズによるポパイ像のために2800万ドルを支払った。
4. いつもほうれん草に頼っていたわけではない
セガーのごく初期のコミックでは、ポパイはウィッフルヘンと呼ばれる魔法の生き物の頭をなでて、超人的な力を手に入れました。 この鶏は、コミックストリップではバーニスと呼ばれ、その羽をこする者に幸運を与える。 初期のストーリーでは、ポパイはカジノ（おそらくスティーブ・ウィンのものではない）で撃たれ、バーニスの力を使って健康を取り戻した。
5. 元々はただのおまけだった
ポパイが初めて登場したのは、1929年の新聞に掲載された『シンブル・シアター』という漫画で、彼は主役ではなく相棒だった。 ポパイの作者であるエルジー・セガーは、もともとオリーブ・オイルとその家族（キャスター・オイルと呼ばれる兄弟を含む）の生活を中心に物語を展開していた。 しかし、ポパイのキャラクターが登場すると、彼はとても人気があり、セガーはすぐに彼についての物語を作ることを余儀なくされた。
6. 彼はエンパイアステートビルを緑色にした
2004年に有名な漫画キャラクターの75歳の誕生日を祝い、エンパイアステートビルは緑の光に照らされた。
7. ポパイの声はオリーブ・オイルの声と結婚した
ポパイは1933年に初めて短編アニメーションのシリーズになり、別の有名アニメ、ベティ・ブープと一緒に大画面にデビューしたキャラクターである。 この映画では通常、船乗りが悪役のブルートと、ポパイの気まぐれで怒りっぽく、しばしば浮気性の恋人であるオリーブ・オイルの愛情をめぐって争うという内容だった（なぜオリーブ・オイルが一人、いや二人からこれほどの献身を受けたのかは謎のままである）。 1935年以降、ポパイの声を担当したのは俳優のジャック・マーサーで、その後40年間、このキャラクターの声を担当し続けた。 1938年から1942年の間、マーサーはオリーブ・オイルの声を担当したマージーハインズと結婚していた。
8. 彼が「弱虫」という言葉を作った
セガーは、オリジナルのポパイのコミックストリップで、J・ウェリントン・ウィンプイ（セガーの元上司の一人がモデルだと言われている）という臆病で太っていてハンバーガーが大好きなキャラクターを登場させた。 このキャラクターは後に「弱虫」という侮蔑語や、レストランチェーン「Wimpy’s」にインスピレーションを与えました。
9.
1980年、ロバート・アルトマンがポパイのアニメを実写映画化した『ポパイ』を発表し、ロビン・ウィリアムズが初めて船員役を演じた。 この映画はマルタで制作され、撮影終了後、セットはポパイ・ヴィレッジと呼ばれる観光地となった。 ポパイ・ヴィレッジでは、乗り物、ショー、ポパイ・ミュージアム、そしてちょっと変わったところでは船旅を体験することができます。
10. ポパイの有名な曲はギルバート＆サリバンが元になっている
アニメのオリジナル曲「船乗りポパイ」は、ルーマニア生まれのアメリカのソングライター、サミー・ラーナーによって作曲されました。 この曲は、ルーマニア生まれのアメリカのソングライター、サミー・ラーナーが2時間足らずで考案したものである。 メロディーは、ギルバートとサリヴァンが1880年に発表したオペレッタ『ペンザンスの海賊』の「私は海賊王だ」という歌の冒頭部分をゆるやかに引用したものである。