1983年11月のある夜、ミラージュ・スタジオで、ケヴィン・イーストマンとピーター・レアードがフギトイドコミックの最新章に一生懸命取り組んでいたとき、イーストマンは、何かわからないインスピレーションに打たれて、マスクをつけてヌンチャクを振り回す「ニンジャタートル」を描いてしまったのだった。 彼はそれをレアードに見せ、二人はその前提のあまりの間抜けさに笑い合った。
「ピートはもっとかっこいいのを描いたよ」とイーストマンは回想する。 ピートはもっとかっこいいのを描いてくれた」とイーストマン。 それは鉛筆で描いたのですが、ピートはそれにインクをつけ、「ニンジャ・タートル」の部分に「ティーンエイジ・ミュータント」と書き足したのです。 その晩は、正直言って小便を漏らしただけだった。 2580>
しかし、考えれば考えるほど、彼らはそのオフビートなコンセプトにさらなる可能性を見いだしたのです。 最初のフュギトイドの物語への取り組みが終わり、二人はティーンエイジャー・ミュータント・ニンジャ・タートルズを次のコミック本のプロジェクトにすることに決めました。 フランク・ミラーの壮大な侍の冒険「Ronin」や、マーベル・コミックの「Daredevil」の有名な作品など、彼らのお気に入りの現代コミックからインスピレーションを得て、さらにジャック・カービーへの共通の愛もあって、彼らはタートルズの世界の開発に取り掛かったのである。
Teenage Mutant Ninja Turtles の起源物語は、1963 年の Daredevil の創刊号をオマージュしており、若いマット マードックが、向かい来たトラックの道から老人の盲人を押している間に放射性同位元素で失明している場面である。 イーストマンとレアードは、そのアイソトープの入った容器がマードックに当たった後、ペットである4匹の子亀の入った金魚鉢を持っていた傍観者に衝突したと推測している。 カメと容器のイニシャルT.C.R.I.は格子から下の下水道に落ち、好奇心の強いネズミのスプリンターが発見したのである。 スプリンターは、流浪の忍者、浜戸ヨシのペットだった。彼は、ヨシに兄のオロク・ナギの死をなすりつけた裏切り者のオロク・サキによって、恋人のタン・シェンとともに殺されてしまったのだ。
「スプリンターの名前は、デアデビルの脇役スティックに敬意を表したものです」とレアード氏は振り返り、ミラー氏が作成した忍者のマスターについて、彼がデアデビルとして犯罪と戦うために必要となるスキルを若いマット・マードックに与えたと説明します。 「私たちがネズミを選んだのは、TMNTの創刊に向けてストーリーを練り始めたとき、その多くが雨水管や下水道、街の裏路地を舞台にするとわかっていたので、そうした場所の共通の住人が謙虚なネズミだと考えたからだと思います」。 ミラーの在任中にザ・ハンドがデアデビルを脅かしていたので、タートルズがザ・フットと対立するのは当然のことであった。 シュレッダーは、間違った人の手に渡ると潜在的な武器としてイーストマンを襲った金属製のチーズおろし金から、彼のデザインのインスピレーションを得た。 レオナルド、ミケランジェロ、ドナテッロ、ラファエロの4人です。 4人のタートルズの外見はほとんど同じで、特にこの本は白黒で出版されることになっていたので、イーストマンとレアードは4人の武器を選ぶことで差別化を図った。 レオナルドはカタナ・ブレード、ミケランジェロはヌンチャク、ドナテッロはボ・スタッフ、ラファエルはナイフのようなサイを使いこなす。 そして、創刊号でタートルズの名前を命名したのは、突然変異したネズミのマスター・スプリンターだった。 しかし、マスター・スプリンターは、ヌンチャクを振り回す弟子を「ミケランジェロ」と呼んだように、スペリングには長けていなかったのである。