By Samantha Kennett
CNC Wildlife Technician
カメに関するよくある俗説に、カメは自分の甲羅を捨てて別の甲羅に移ることができるというものがあります。 しかし、これは事実ではありません。 亀の甲羅は骨でできていて、亀の背骨の一部であることをご存知でしょうか？ 亀の甲羅は、私たちの骨格と同じように、亀の体の一部なのです。 甲羅は、甲羅（上）と胸甲（下）の2枚でできていて、両側が橋渡しと呼ばれる部分で融合しています。 甲羅はスクートと呼ばれる一枚一枚が重なった外層で覆われている。 これは、髪の毛や爪と同じようにケラチンでできています。
カメの甲羅はその鎧で、世の中の多くの危険から守ってくれる究極の保護物です。 しかし、その強力な甲羅にひびが入ったり、壊れたりすると、亀は感染症や細菌、他の動物による捕食に対して無防備な状態になってしまいます。 カメは回復力がありますが、甲羅に大きな傷を負うと、命を落とすことになります。 CNCの野生動物リハビリテーションクリニックには、毎年数え切れないほどのカメがやってきますが、その多くは車の衝突事故によって甲羅を傷つけられています。 CNCは、これらのカメが必要とする適切な治療を受けられるよう、善きサマリア人のコミュニティに頼っています。
野生動物のリハビリテーションの現実は、温かくファジーなものとは程遠いものです。 幸運なことに、CNCの2匹のアカハラダカは、ある善きサマリア人がちょうどよいタイミングでロズウェル・ボードウォークを歩いていたのです。 これらのカメは、Chattahoochee River で甲羅に穴が開き、鎖でつながれた状態で発見されました。
「甲羅は生きている骨なので、どんな穴でも、全身性の細菌、ウイルス、および/または真菌感染につながる可能性があります」と、CNCの野生生物ディレクターであるKathryn Dudeckは述べています。 「さらに、臓器は固定された位置にあるのではなく、腸管と呼ばれる薄い膜に収まっているため、臓器自体が損傷することもあります」
亀の甲羅は最大の防御ですが、一度損なわれると、致命的な弱点となる可能性があります。 マリエッタにあるベテリナリー クリニック ウエストの爬虫類専門獣医と、彼らを見つけて CNC に連れてきた地元の良きサマリア人の助けにより、この 2匹のカメは回復に向かっています。
それほど明らかに致命的ではないのが、亀の甲羅にペンキを塗ることです。 甲羅にペンキを塗るのは面白そうだし、かわいいかもしれませんが、これまで学んできたように、甲羅は動物の一体化した部分なのです。 彼らは甲羅を通して太陽からビタミンDを摂取しているのです。
「カメは、骨と甲羅の成長に必要なビタミンDの合成に紫外線、特にUVB波長を必要とします」と、Dudeckは述べています。 「哺乳類や鳥類とは異なり、爬虫類は自分でビタミンDを合成することができないため、甲羅を通して日光を吸収しなければなりません。 殻にペンキを塗ると紫外線の吸収が妨げられ、骨や殻が弱くなったり変形したりします」
ペンキの場合、塗料の種類によって異なる除去技術が用いられ、除去手順には数日かかることもあります。適切な薬とケアで、損傷した殻はしばしば再び成長しますが、これは数ヶ月から数年かかることがあります。 もし、野生で怪我をした亀を見かけたら、CNCのワイルドライフ・クリニック（770-992-2055 x239）に電話するか、アニマルヘルプ・ナウで地元のリハビリテーターを探してください
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