“Sir Henry Hudson entering New York Bay, September 11, 1609, with Indian family watching on shore in foreground.”（1609年9月11日、ニューヨーク湾に入るヘンリー・ハドソン卿、前景に岸辺で見守るインディアンの家族）。 エドワード・モラン(1829-1901)の絵画の複製。 オランダの東インド会社は、インドへの北東航路を見つけるために、このイギリス人船乗りを雇っていた。 ノルウェー近海で失敗したため、西へ航海した。 米国議会図書館.
アメリカ史における有名な話のひとつに、マンハッタンの売却がある。 この伝説では、マンハッタン島はインディアンによって装身具やビーズと引き換えに売られたとされています。 もしそれが本当なら、間違いなく歴史上最も偉大な不動産取引のひとつになるでしょう。 今日に至るまで、オランダ人がインディアンから購入したことを証明する土地譲渡証書、正式な権利書、売買証書は見つかっていない。
オランダのハーグにあるRijksarchief（オランダ国立公文書館）に、オランダ商人Pieter Schagenが書いた1626年11月5日付けのManhattes（マンハッタン）の売却について言及した書簡が保管されています。 (オランダ商人ピーテル・シャーゲン（Pieter Schagen）が1626年11月5日に書いたマンハッタン売却に関する手紙である（手紙のコピーとオランダ語と英語の訳はこちら）。 この手紙の中でシャーゲンは、”彼らは60ギルダーの価値で野蛮人からマンハッタン島を購入した “と書いている。 シャーゲンの手紙は、売却の日付も、誰がどのインディアン部族に代わってマンハッタンを売却したのかも検証していない。 さらに、どの部族が実際にマンハッタンと引き換えに代金を受け取ったかについても、歴史家や学者の間で意見が一致していない。 マンハッタン売却に関連する歴史的文献には、レナペ族、マナハティン族、カナーシー族、シネコック族、マンシー族が含まれています。
この手紙には、装身具とビーズについての言及はありません。 また、実際に購入した人物の名前もない。 このように歴史的な想定をするための多くのピースが欠落している。
1626年のある記述では、Geoctroyeerde Westindische Compagnie（オランダ西インド会社）からニューネーデルランド総監に任命されたPeter Minuitが、Lenape（デラウェア・インディアン）から24ドル相当の貿易品でManhattanを購入したとされています。 また、ミニュイがロングアイランドに住んでいたカナーシー族と取引を行ったとする説もある。 カナシー族は贈り物を受け取ると、そのまま帰路についたと言われている。
1613年、オランダ人は毛皮貿易の前哨基地を現在のローワー・マンハッタンに設立しました。 1625年には、同じくマンハッタン南部にあるアムステルダム砦の建設が開始されました。 皮肉なことに、Fort Amsterdamの跡地は現在、NMAIのGeorge Gustav Heye Centerのある旧U.S. Custom Houseの建物になっています。 1649年7月14日にアムステルダム砦で署名されたマンハッタンの証書は、後に表面化した。 しかし、オランダは1613年から正式にマンハッタンを占領しており、その期間は36年間であった。 1649年の証書の中で、ニューネーデルランド長官ペトルス・スタイヴェサントは、3人のインディアン、メグテギチカマ、オテヨック、ウェグタコッケンを「この土地の権利者」と宣言した。 この3人のインディアンは、この協定に印をつけた。 もしマンハッタンが1626年にオランダ東インド会社を代表してピーター・ミニュイに売却されていたのなら、ミニュイが所有者ではないのか？
Johannes Vingboons (?), Manatus gelegen op de Noot Rivier, 1639. ヨーロッパで知られる最古のマンハッタン地図。 米国議会図書館の記述より。 「この地図にはプランテーションと小さな農場が描かれている。 これらの広く分散した集落は、右下隅にある土地占有者のリストに番号で示されている。 このリストには、グリストミル、2つの製材所、’Quarters of the Blacks, the Company’s Slaves’が含まれている。 また、破線で表されたいくつかの道路と、現在のブルックリンに位置する4つのインディアン村が描かれています。” 国会図書館。
この伝説を複雑にしているのは、土地の売買に関する2つの対照的な文化の間のイデオロギーの違いである。 この時代のアメリカン・インディアンにとって、自分たちの土地を安全に通過するため、あるいは訪問者が一時的に居住するために贈り物を交換することは適切な手順であった。 しかし、この時代のアメリカン・インディアンにとって、土地の売買は文書によるものであり、土地やその他の天然資源を永久に売り渡すということは考えにくいことでした。 これに対し、ヨーロッパ人の考え方では、土地の所有権には書面での所有権が第一です。 所有権が確立されると、土地所有者はフェンスや壁などの障壁を作り、他者からの侵入を防いだのです。
もう一つ検討すべきことは、この時代、マンハッタン島には複数の部族が住んでいたことである。 もしマンハッタンの土地取引がある部族によって行われたのであれば、この売買には他の部族の土地も含まれていたのだろうか。 マンハッタンの上半分を領土としていたレックガワンク族は、ロウアーマンハッタンの取引によって彼らの故郷が売られたことを否定している。 これは正当な主張でしょうか。
マンハッタンという言葉は、レナペ族の記述で「丘の多い島」を意味するmanna-hataに由来しています。 その売却の証拠となる書面がなければ、法廷で通用するのか、それともアメリカ初の都市伝説なのか、
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