Descrizione
Un test della prolattina misura il livello di prolattina nel sangue. Il test della prolattina è tipicamente ordinato per diagnosticare la galattorrea, o lattazione anormale, ma può anche essere utile nella diagnosi di mal di testa e disturbi visivi.
Il digiuno non è richiesto per questo esame del sangue, e i risultati saranno forniti entro 1-2 giorni. Il test della prolattina può anche essere indicato come PRL. Questo test è disponibile con o senza un ordine del medico; l’assicurazione non è necessaria per ordinare questo test.
Che cos’è la prolattina?
Il ruolo principale della prolattina, un ormone prodotto nella ghiandola pituitaria, è quello di promuovere la lattazione (produzione di latte materno). Sia gli uomini che le donne producono prolattina in piccole quantità, anche se i livelli sono molto più alti nelle donne incinte. I livelli di prolattina rimangono alti nelle donne che allattano, ma tornano presto ai livelli pre-gravidanza in quelle che non lo fanno.
Oltre alla gravidanza, i livelli di prolattina possono aumentare come risultato di un prolattinoma, un tumore della ghiandola pituitaria che produce prolattina, causando potenzialmente la produzione di latte nelle donne non incinte e talvolta negli uomini. A seconda delle dimensioni e della posizione, un prolattinoma può causare mal di testa e disturbi visivi (un risultato del tumore che colpisce il nervo ottico) e anche interferire con gli altri ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria. Un prolattinoma può causare infertilità e mestruazioni irregolari nelle donne, e perdita della funzione sessuale e della libido negli uomini. Un livello anormalmente alto di prolattina (iperprolattinemia) può causare la perdita progressiva dei capelli.
I livelli di prolattina cambiano durante il giorno. I livelli sono più alti durante il sonno e poco dopo il risveglio. I livelli di prolattina sono anche più alti in caso di stress fisico o emotivo.