Descripción
Una prueba de suero de prolactina mide el nivel de prolactina en la sangre. La prueba de prolactina suele solicitarse para diagnosticar la galactorrea, o la lactancia anormal, pero también puede ser útil en el diagnóstico de dolores de cabeza y trastornos visuales.
No es necesario ayunar para este análisis de sangre, y los resultados se entregarán en un plazo de 1 a 2 días. La prueba de prolactina en suero también puede denominarse PRL. Esta prueba está disponible con o sin receta médica; no es necesario tener un seguro para solicitarla.
¿Qué es la prolactina?
La función principal de la prolactina, una hormona producida en la hipófisis, es promover la lactancia (producción de leche materna). Tanto los hombres como las mujeres producen prolactina en pequeñas cantidades, aunque los niveles son mucho más altos en las mujeres embarazadas. Los niveles de prolactina se mantienen elevados en las mujeres que dan el pecho, pero pronto vuelven a los niveles previos al embarazo en las que no lo hacen.
Además del embarazo, los niveles de prolactina pueden aumentar como resultado de un prolactinoma, un tumor de la hipófisis productor de prolactina, que puede provocar la producción de leche en mujeres no embarazadas y a veces en hombres. Dependiendo de su tamaño y localización, un prolactinoma puede causar dolores de cabeza y alteraciones visuales (como resultado del impacto del tumor en el nervio óptico) y también interferir con las otras hormonas producidas por la glándula pituitaria. Un prolactinoma puede causar infertilidad y menstruaciones irregulares en las mujeres, y pérdida de la función sexual y la libido en los hombres. Un nivel anormalmente alto de prolactina (hiperprolactinemia) puede causar una pérdida progresiva del cabello.
Los niveles de prolactina cambian a lo largo del día. Los niveles son más altos durante el sueño y poco después de despertarse. Los niveles de prolactina también son más altos cuando se experimenta estrés físico o emocional.