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Qual è la temperatura “normale” del corpo umano? Questa domanda è un po’ più difficile da rispondere di quanto si possa pensare.
La maggior parte delle persone probabilmente è cresciuta sentendosi dire che era di 98,6 gradi Fahrenheit (o 37 gradi Celsius). Questo numero ampiamente accettato deriva da uno studio fatto a metà del 1800. Ma studi più recenti suggeriscono che la persona media oggi in realtà corre un po’ più freddo di quello – da qualche parte tra 97,5 F e 97,9 F.
La realtà è che non c’è una temperatura corporea “normale” esatta, dice il medico di famiglia Donald Ford, MD, MBA. Ognuno ha il proprio normale – ed è più una scala mobile che un numero fisso.
“Siamo cauti nel dire quale sia una temperatura normale, perché la verità è che ce n’è un’intera gamma”, dice.
“In genere qualsiasi cosa nell’intervallo tra 97 e 99 gradi Fahrenheit è considerata normale, ma ci sono momenti in cui una persona perfettamente sana potrebbe avere una temperatura corporea che è leggermente superiore o leggermente inferiore a quella.”
Tenete a mente quanto segue la prossima volta che prendete la temperatura.
Il termostato del vostro corpo
Un controllo della temperatura è di solito parte di una visita di routine al vostro fornitore di assistenza sanitaria – e probabilmente qualcosa che fate a casa se non vi sentite bene. La temperatura è uno dei tuoi segni vitali, ed è un importante indicatore della tua salute.
Un corpo sano, generalmente, è abbastanza bravo a mantenere la sua temperatura a un livello confortevole, dice il dottor Ford.
“Per esempio, se si va fuori in una giornata molto fredda, si noterà che la temperatura della pelle sta per scendere, ma la temperatura interna del nucleo rimarrà nella norma”, spiega.
Una parte del cervello chiamata ipotalamo è responsabile di questo. Quando si ottiene toocold, segnala il vostro corpo per conservare il calore restringendo i vasi sanguigni, e per produrre calore da rabbrividire. E quando fai troppo caldo, segnala al tuo corpo di sudare per rinfrescarsi.
Tuttavia, è normale che la tua temperatura cambi all’interno di questa gamma sana mentre ti muovi durante la tua giornata e la tua vita. Per esempio, la tua temperatura è di solito più bassa al mattino che nel pomeriggio. Per le donne, può anche fluttuare a seconda di dove sei nel tuo ciclo mestruale.
Perché la mia temperatura è più alta del normale?
Una temperatura superiore a 100,4 F (o 38 C) è considerata una febbre, e di solito è qualcosa che dovresti portare all’attenzione del tuo medico, dice il Dr. Ford.
Spesso, una febbre è la reazione del tuo corpo a un’infezione, come l’influenza, e non richiede alcun trattamento specifico, oltre a far scendere la temperatura per il comfort.
Per quanto riguarda quella zona grigia tra la febbre e l’estremità alta di una temperatura sana? “Noi generalmente la chiamiamo una temperatura di ‘basso grado'”, spiega il dottor Ford. “È certamente qualcosa da tenere d’occhio, ma è difficile conoscerne il significato.”
La febbre persistente di basso o alto grado potrebbe segnalare che qualcos’altro sta succedendo nel tuo corpo. Un certo numero di condizioni mediche, tra cui ipertiroidismo e altri disturbi endocrini, possono aumentare la temperatura interna del corpo, quindi se la febbre dura più di due giorni, seguite il vostro medico.
Prendete nota: le febbri dei bambini
I bambini tendono generalmente a correre più caldo degli adulti. I loro corpi non hanno ancora padroneggiato l’arte di regolare la loro temperatura corporea, così sono anche più probabile a picco febbre – e quelli gravi, a quello.
“Si può vedere un bambino che va fino a 103, 104, 105 gradi,” dice il dottor Ford. “Raccomandiamo l’acetaminofene per cercare di prevenire un rapido aumento della temperatura, che può indurre altri problemi.”
Se la febbre del vostro bambino non scende con i riduttori di febbre, o se un bambino più giovane di 3 mesi sviluppa una febbre, chiamate il vostro pediatra.
Perché la mia temperatura corporea è bassa?
Gli studi mostrano che la temperatura corporea diminuisce con l’età. L’ipotiroidismo, o una tiroide poco attiva, può anche rallentare il metabolismo, che può portare ad un calo della temperatura corporea.
Se la tua temperatura corporea scende fino a 95 F (35 C) o inferiore, questa è considerata ipotermia. È spesso causata dall’esposizione al freddo, ma ci sono altri fattori che possono metterti a rischio di ipotermia, come l’età e alcuni farmaci.
L’ipotermia è un’emergenza medica, quindi chiama il 911 se sospetti che tu o qualcun altro abbia l’ipotermia.
Il risultato della tua temperatura
Se prendi la tua temperatura con tre diversi tipi di termometri, potresti ottenere tre risultati diversi. Questo non è necessariamente causa di preoccupazione, dice il dottor Ford.
“Testare una temperatura interna sarà più accurato che testare una temperatura esterna”, nota.
Così un termometro che va sotto la lingua vi darà probabilmente un risultato leggermente più alto ma più accurato di uno che va sotto l’ascella, o un termometro per la fronte – anche se questi tipi possono essere un’opzione più facile da usare con i bambini.
Quindi la prossima volta che prendete il vostro termometro, ricordate che il vostro normale non è necessariamente di 98,6 gradi F.
“Normale è una gamma, e la gente non dovrebbe preoccuparsi se la loro temperatura varia un po’ all’interno di quella gamma”, dice il dottor Ford. “Questo non significa necessariamente qualcosa di buono, cattivo o altro.”
Ma se avete domande o preoccupazioni sulla vostra temperatura, non esitate a chiamare il vostro fornitore di cure primarie.
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