Giocatori fantasma di baseball
Lo Sporting Life del 24 febbraio 1906, riportò che il lanciatore Jimmy Whalen inviò un contratto ai New York Highlanders, sebbene non sia chiaro se Whelan sia mai entrato nel roster attivo della squadra una volta iniziata la stagione. In ogni caso, non è mai apparso in una partita della Major League, anche se ha vinto oltre 250 partite nelle minors.
Il lanciatore Bill Stewart era nel roster dei Chicago White Sox del 1919, ma non ha mai giocato. Non è chiaro, tuttavia, se sia mai stato nel roster attivo della squadra, in quanto si era infortunato l’inverno precedente.
Prima base Jeff Jones fu brevemente nel roster dei Philadelphia A’s nel 1920, ma non giocò mai. Come per molti altri giocatori di quest’epoca, non è stato definitivamente stabilito se Jones sia mai stato effettivamente nel roster attivo degli A’s durante la stagione.
L’outfielder Lou Almada fece il roster della major league dei New York Giants fuori dallo spring training nel 1927, ma si fece male appena iniziata la stagione, e non raggiunse mai più le majors. Nel 1933, suo fratello Mel Almada divenne il primo messicano a giocare nelle majors.
La leggenda dei lanciatori della lega minore Jake Levy è stata riportata in almeno un resoconto contemporaneo per aver firmato con i New York Giants nel settembre 1927, senza mai entrare in una partita. Peter e Joachim Horvitz’ The Big Book of Jewish Baseball, nel frattempo, elencano il periodo di Levy sulla panchina dei Giants come avvenuto nel 1932. Tuttavia, se Levy abbia effettivamente trascorso del tempo in un roster attivo dei Giants è una questione controversa.
Al Olsen è un esempio insolito di una persona verificabile nella vita reale che non ha mai giocato una partita della Major League, ma è stato incluso nei record ufficiali della Major League per molti anni. Olsen, un lanciatore di minor league in carriera, è stato accreditato per essere apparso in una partita il 16 maggio 1943, come pinch hitter (camminando, e poi rubando una base) per i Boston Red Sox. Ma la ricerca della Society for American Baseball Research negli anni ’80 ha dimostrato che mentre Olsen era stato con i Red Sox durante l’allenamento primaverile del 1943, fu rilasciato e raccolto da San Diego della Pacific Coast League prima dell’inizio della stagione 1943. Olsen lanciò il 15 maggio per San Diego, e date le restrizioni di viaggio del tempo di guerra, non avrebbe potuto arrivare a Boston per la partita il giorno seguente. Olsen stesso dice “Non ero io. Ero un lanciatore mancino. Non potevo colpire il mio cappello. Inoltre, non ho mai giocato una partita nelle leghe maggiori”. L’apparizione in pinch-hitting appartiene probabilmente, ma non definitivamente, a Leon Culberson; potrebbe anche essere stato Johnny Lazor, che indossava l’uniforme numero 14, lo stesso numero che Olsen indossava in spring training.
Nel settembre 1951, l’outfielder Bill Sharman passò del tempo nel roster dei Brooklyn Dodgers senza entrare in una partita. Sharman rimane anche l’unico giocatore ad essere espulso da una partita di MLB senza averne mai giocata una, quando l’arbitro Frank Dascoli buttò fuori l’intera panchina dei Dodgers per aver litigato con una chiamata a casa base il 27 settembre 1951. Sharman è molto più notevole come giocatore e allenatore professionista di basket che come giocatore di baseball; è nella Basketball Hall of Fame.
Il lanciatore Ed Nottle passò alcuni giorni nel roster attivo dei Chicago White Sox del 1963. Lanciò in una partita di esibizione di metà stagione contro i Chicago Cubs, e poi fu rimandato nelle minors.
Ike Futch fu chiamato brevemente dagli Houston Astros nel 1966, ma non giocò in una partita a causa di un infortunio al ginocchio.
Outfielder Ed Kurpiel fu chiamato dai St. Louis Cardinals nel settembre 1974, ma non apparve in una partita.
Nel settembre 1977, non meno di tre giocatori che non avevano mai giocato in una partita di major league servirono per un paio di settimane nei roster della major league, tutti lanciatori: Tom McGough dei Cleveland Indians, Pat Cristelli dei California Angels e Ed Ricks dei New York Yankees.
Il ricevitore Harry Saferight entrò nelle Major Leagues con i Pittsburgh Pirates per le ultime settimane del settembre 1979, ma non riuscì ad apparire in una partita. Fu il battitore sul ponte in tre diverse occasioni, ma tutte e tre le volte il battitore dei Pirates davanti a lui fece il terzo out dell’inning.
Jamie Werly, il lanciatore più eccezionale della Southern League del 1981, fu inserito nel roster del giorno di apertura dei New York Yankees del 1982, ma non apparve mai in una partita della Major League. Il dolore al braccio gli impedì di lanciare all’inizio della stagione, e fu mandato giù al Triple-A entro metà aprile.
I Kansas City Royals del 1983 impiegarono brevemente due catchers mai necessari per fare da backstop regolare a John Wathan in tempi diversi. Duane Dewey è stato nel roster per due settimane, dal 16 maggio al 1 giugno; più tardi, Russ Stephans ha trascorso del tempo nel roster dal 29 giugno al 5 luglio.
Il lanciatore Mark Leonette è stato chiamato dai Chicago Cubs il 3 luglio 1987 ed è stato mandato giù l’11 luglio senza fare una comparsa in una partita. Ha indossato il numero 32 mentre era con il club.
Il lanciatore Joe Law ha trascorso quattro giorni nel roster attivo degli Oakland A’s del 1988, ma non è apparso in una partita.
L’infielder Armando Moreno ha trascorso un giorno, il 5 agosto 1990, nel roster dei Pittsburgh Pirates e non è apparso in partita.
Terrel Hansen (OF/1B) era nel roster attivo dei New York Mets del 1992 per due partite, il 30 aprile e il 1 maggio, ma non gli fu data la possibilità di giocare.
Outfielder Bruce Dostal trascorse quattro partite nel roster attivo dei Baltimore Orioles nel giugno 1994. In due notti consecutive, il manager Johnny Oates disse a Dostal che avrebbe fatto il pinch-run per Harold Baines, se Baines avesse raggiunto la base; entrambe le volte, Baines fu ritirato.
Joel Chimelis (IF/OF) fu brevemente chiamato ai San Francisco Giants dal 4-6 giugno 1995. Un giocatore sostitutivo che aveva attraversato i picchetti durante lo sciopero della Major League Baseball del 1994-95, Chimelis era impopolare con i suoi compagni di squadra dei Giants come risultato di questa azione (anche se altri giocatori sostitutivi avevano e avrebbero continuato ad apparire nelle partite della Major League). Dopo aver convocato una riunione di soli giocatori a cui Chimelis non fu invitato, i giocatori dei Giants minacciarono di rivoltarsi se Chimelis fosse stato autorizzato a giocare. La direzione dei Giants capitolò, e Chimelis fu rapidamente riportato nelle minors senza mai apparire in una partita di MLB.
Il lanciatore Billy Percibal fu nel roster attivo dei Baltimore Orioles per 8 giorni a partire dal 21 settembre 1995. Tuttavia, la mossa del roster era chiaramente solo un favore a Percibal – si stava riprendendo da un intervento chirurgico allo sperone osseo che aveva subito solo due giorni prima, e non stava per lanciare in una partita della Major League in quel momento.
Il lanciatore Jesus Martinez, fratello dei lanciatori di major league Pedro Martinez e Ramon Martinez, ha passato del tempo nel roster dei Los Angeles Dodgers nel settembre 1997.
Il ricevitore Cesar King era nel roster attivo dei Kansas City Royals 2001 dal 19 al 23 maggio 2001, ma non è apparso in una partita.
Il lanciatore Jeff Urban era nel roster attivo dei San Francisco Giants 2003 dal 26-30 aprile 2003 e dal 1-2 agosto dello stesso anno, ma non è apparso in una partita.
Il catcher David Parrish, figlio del grande Tiger Lance Parrish, era nel roster attivo dei New York Yankees 2004 per tre giorni quando il catcher regolare Jorge Posada fu colpito in faccia da una palla durante una partita, ma non apparve in una partita.
Luis Oliveros era nel roster dei Seattle Mariners dal 9 al 13 luglio 2006, ma non apparve mai in una partita MLB. Kenji Johjima non era disponibile per quelle partite e i M’s non volevano andare senza un catcher di riserva.
Il lanciatore Cory Morris era nel roster attivo dei Baltimore Orioles dal 9 al 12 aprile 2006, ma non è apparso in una partita.
Il lanciatore Tim Gradoville è stato nel roster attivo dei Philadelphia Phillies 2006 18 giorni a settembre, ma non è apparso in una partita.
Il lanciatore Tim Lahey era nel roster attivo dei Philadelphia Phillies per i primi sei giorni della stagione 2008. Lahey ha trascorso la sua intera carriera di sei anni in minor league lanciando per l’organizzazione dei Minnesota Twins, ma in un periodo di cinque mesi da dicembre 2007 ad aprile 2008, è stato draftato dai Twins nel Rule V Draft dai Tampa Bay Rays; venduto dai Rays ai Chicago Cubs; rilasciato dai Cubs; firmato dai Phillies; e poi ritornato ai Twins piuttosto che tenerlo nel roster della major league (che era una condizione per essere una Rule V draft pick.) Lahey è riuscito a fare tutto questo senza mai lanciare un lancio nella stagione regolare.
Il lanciatore Luis Munoz era nel roster attivo dei Pittsburgh Pirates nel 2008. Il general manager Neal Huntington ha detto della sua chiamata: “Non prevedo che Luis sia qui per un lungo periodo di tempo. È stato un passo corto verso la disperazione”. Due giorni dopo il suo arrivo, Munoz è stato rimosso dal roster dei Pirati e designato per l’assegnazione. Alla fine è stato inviato al farm system dei Seattle Mariners.
Catcher Brian Jeroloman era nel roster attivo dei Toronto Blue Jays per gli ultimi 37 giorni della stagione 2011, ma non è apparso in una partita.
Pitcher Jason Rice era nel roster attivo degli Oakland Athletics a partire dal 1 settembre 2011 dopo essere stato acquisito dall’organizzazione dei Boston Red Sox. Tuttavia, è stato rivendicato dai waivers da Cleveland il 6 settembre ed è stato assegnato alla AAA Columbus senza fare un’apparizione in major league.
Catcher Jose Yepez era nel roster attivo dei Seattle Mariners 2011 dal 29 giugno al 6 luglio, ma non è apparso in una partita.
Il lanciatore Michael Antonini è stato nel roster attivo dei Los Angeles Dodgers due volte, dal 24-27 aprile 2012, e dal 28-29 maggio 2013, ma non è apparso in una partita.
Il lanciatore Marcus Walden era nel roster attivo dei Toronto Blue Jays dal 5-9 aprile 2014, ma non è apparso in una partita.
Il lanciatore Aaron Brooks era nel roster attivo dei Kansas City Royals dal 5-9 aprile 2014, ma non è apparso in una partita.