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Cosa sono i sensori auto?
A partire dalla fine degli anni 80 e l’inizio degli anni 90, quasi ogni funzione dei motori e delle trasmissioni dei veicoli è stata controllata da un processore centrale e una catena di sensori. Questo include cose come:
- Avanzo o ritardo della scintilla
- Misurazione ed erogazione del carburante
- Punti di cambio della trasmissione
- Controlli della trasmissione
- Controllo della trazione
- Freno antibloccaggio
Funzioni del motore che una volta erano eseguite da gruppi meccanici o elettromeccanici come il carburatore, lo spinterogeno, l’anticipo della scintilla a vuoto e il collegamento dell’acceleratore sono oggi tutte governate da sensori e dal computer della trasmissione.
Diamo una rapida occhiata a cosa sono alcuni di questi sensori e cosa fanno:
Sensore di ossigeno
Situato nel flusso di scarico, di solito vicino al collettore di scarico e dopo il convertitore catalitico, il sensore di ossigeno (o sensore O2) controlla il contenuto dei gas di scarico per la percentuale di ossigeno. L’informazione viene confrontata con il contenuto di ossigeno dell’aria ambiente e viene utilizzata per rilevare se il motore sta funzionando con un rapporto di carburante ricco o magro. Il computer del motore usa queste informazioni per determinare la strategia di dosaggio del carburante e i controlli delle emissioni.
Sensore di velocità del motore
Il sensore di velocità del motore misura effettivamente la velocità di rotazione dell’albero motore stesso in RPM. È un sensore a effetto Hall, con un disco dentato e una bobina magnetica; quando la manovella gira, una corrente e un campo magnetico si creano intorno alla bobina, e il disco interrompe il campo. Queste interruzioni servono come “conteggio” dei giri. I problemi con il sensore di velocità del motore potrebbero presentarsi come problemi di controllo della crociera o del tachimetro, o forse problemi di carburante e di accensione.
Sensore del flusso d’aria di massa (MAF)
Il sensore MAF è situato vicino al filtro dell’aria e controlla la quantità di aria che entra nel motore. Il computer della trasmissione usa poi queste informazioni per aiutare a determinare il dosaggio e l’erogazione del carburante. Un sensore MAF difettoso si tradurrà in condizioni di funzionamento ricche o magre, minimo ruvido, esitazione o stallo, così come una spia “check engine” accesa.
Sensore di temperatura del carburante
Il carburante più caldo è meno denso e si accende più facilmente, mentre quello più freddo è più denso e più difficile da bruciare. Il sensore di temperatura del carburante invia queste informazioni al computer del motore: se il carburante è caldo, gli iniettori forniranno più carburante per raggiungere un certo livello di massa e ritarderanno la fasatura. Il contrario è vero per il carburante più freddo. Un sensore di temperatura del carburante guasto provocherà l’accensione della spia “check engine” e un calo del risparmio di carburante.
Sensore di pressione assoluta del collettore (MAP)
Nei primi veicoli, il vuoto del collettore veniva usato per regolare vari processi (e anche per alimentare cose come i tergicristalli!). Oggi, il sensore MAP traccia il vuoto al collettore di aspirazione, aiutando a indicare il carico del motore. Il computer poi usa questo per mappare l’anticipo della scintilla e l’erogazione del carburante.
Ci sono molti altri sensori di controllo del motore e processori in tutto il motore e la trasmissione, ma questi sono tra i più cruciali per la guidabilità, le prestazioni e i controlli delle emissioni. Un segnale che non rientra nei parametri normali da uno qualsiasi di essi può essere sufficiente per innescare un codice di errore nel computer del motore e accendere la spia “check engine”.
Un buon tecnico deve sapere come collegare i punti e capire cosa è andato storto per causare quella lettura fuori dalla norma. Nove volte su 10, non è il sensore in sé che sta causando il problema.
Si tratta di un problema di sicurezza.