Oltre 2 milioni di musulmani da tutto il mondo iniziano venerdì il pellegrinaggio hajj di cinque giorni. Circonderanno il luogo più sacro dell’Islam, la Kaaba a forma di cubo alla Mecca, e prenderanno parte a una serie di rituali destinati a portare maggiore umiltà e unità tra i musulmani.
Il hajj quest’anno arriva in un momento di forti tensioni settarie e politiche nel Golfo Persico e mentre le minoranze musulmane in Cina, Myanmar, India, Nuova Zelanda e altri paesi affrontano crescenti minacce, persino attacchi.
Ecco uno sguardo al pellegrinaggio e cosa significa per i musulmani:
Qual è lo scopo dell’hajj?
Lo hajj è un pilastro dell’Islam, richiesto a tutti i musulmani una volta nella vita. Si tratta di un viaggio fisicamente impegnativo che i musulmani credono offra la possibilità di cancellare i peccati del passato e ricominciare di nuovo davanti a Dio. I pellegrini cercano di approfondire la loro fede durante l’hajj, con alcune donne che adottano il copricapo noto come “hijab”.”
Nonostante le sfide fisiche, molte persone si affidano a bastoni o stampelle e insistono nel percorrere gli itinerari. Coloro che non possono permettersi l’hajj sono a volte finanziati da enti di beneficenza o da leader della comunità. Altri risparmiano tutta la loro vita per fare il viaggio.
Qual è la storia dell’hajj?
Seguendo un percorso che il profeta Maometto percorse una volta, i musulmani fanno risalire i riti dell’hajj ai profeti Ibrahim e Ismail, o Abramo e Ismaele come sono chiamati nella Bibbia.
I musulmani credono che la fede di Ibrahim fu messa alla prova quando Dio gli ordinò di sacrificare il suo unico figlio Ismail. Ibrahim era pronto a sottomettersi al comando, ma poi Dio fermò la sua mano, risparmiando suo figlio. Nella versione cristiana ed ebraica della storia, Abramo riceve l’ordine di uccidere l’altro figlio, Isacco.
I pellegrini tracciano anche il percorso della moglie di Ibrahim, Hagar, che secondo i musulmani corse tra due colline per sette volte alla ricerca di acqua per il figlio morente. La tradizione sostiene che Dio fece scaturire una sorgente che scorre ancora oggi.
Perché la Kaaba è così importante per i musulmani?
La tradizione islamica sostiene che la Kaaba fu costruita da Ibrahim e Ismail come casa di culto monoteista migliaia di anni fa. Nel corso degli anni, la Kaaba è stata ricostruita e ha attirato diversi tipi di pellegrini che un tempo vivevano nella penisola arabica. In tempi pre-islamici, la Kaaba era usata per ospitare idoli pagani adorati dalle tribù locali.
I musulmani non adorano la Kaaba, ma è il luogo più sacro dell’Islam perché rappresenta la casa metaforica di Dio e l’unicità di Dio nell’Islam. I musulmani osservanti di tutto il mondo si rivolgono alla Kaaba durante le loro cinque preghiere quotidiane.
Quali sono i rituali eseguiti durante l’hajj?
I pellegrini entrano in uno stato di purezza spirituale conosciuto come “ihram” che ha lo scopo di liberarsi dei simboli del materialismo, rinunciando ai piaceri mondani e concentrandosi sull’io interiore piuttosto che sull’aspetto esteriore.
Le donne rinunciano al trucco e al profumo e indossano abiti larghi e un copricapo, mentre gli uomini indossano indumenti di spugna bianca senza cuciture. Agli indumenti bianchi è vietato contenere qualsiasi cucitura – una restrizione intesa a sottolineare l’uguaglianza di tutti i musulmani e ad impedire ai pellegrini più ricchi di differenziarsi con indumenti più elaborati.
I musulmani non possono avere rapporti sessuali, tagliarsi i capelli o tagliare le unghie mentre sono nello stato di ihram. È anche vietato ai pellegrini di discutere, litigare o perdere la calma durante l’hajj. Inevitabilmente, però, la folla massiccia e la stanchezza fisica del viaggio mettono alla prova la pazienza e la tolleranza dei pellegrini.
Il primo giorno di hajj
Il hajj inizia tradizionalmente alla Mecca, con un pellegrinaggio più piccolo “umrah” che può essere eseguito tutto l’anno. Per eseguire l’umrah, i musulmani girano intorno alla Kaaba in senso antiorario sette volte mentre recitano suppliche a Dio, poi camminano tra le due colline percorse da Hagar. La Grande Moschea della Mecca, la più grande del mondo, comprende la Kaaba e le due colline.
Prima di andare alla Mecca, molti pellegrini visitano anche la città saudita di Medina, dove è sepolto il profeta Maometto e dove ha costruito la prima moschea.
IL SECONDO GIORNO DI HAJJ
Dopo aver trascorso la notte nell’enorme valle di Mina, i pellegrini si dirigono verso il monte Arafat, circa 20 chilometri a est della Mecca, per il culmine del pellegrinaggio.
Migliaia scaleranno anche una collina chiamata Jabal al-Rahma, o montagna della misericordia. È qui che il Profeta Muhammad ha pronunciato il suo ultimo sermone, invocando l’uguaglianza tra gli uomini e l’unità dei musulmani. Ha ricordato ai suoi seguaci i diritti delle donne e che ogni vita e proprietà dei musulmani è sacra.
Intorno al tramonto, i pellegrini si dirigono verso una zona chiamata Muzdalifa, 9 chilometri (5,5 miglia) a ovest di Arafat. Molti camminano, mentre altri usano gli autobus. Passano la notte lì e raccolgono sassolini lungo la strada che saranno usati in una simbolica lapidazione del diavolo a Mina, dove i musulmani credono che il diavolo abbia cercato di convincere Ibrahim a non sottomettersi alla volontà di Dio.
Gli ultimi tre giorni dell’hajj
Gli ultimi tre giorni dell’hajj sono segnati da tre eventi: un ultimo giro della Kaaba, il lancio di pietre a Mina e la rimozione dello ihram. Gli uomini spesso si rasano la testa e le donne tagliano una ciocca di capelli alla fine in segno di rinnovamento.
I giorni finali dell’hajj coincidono con l’Eid al-Adha, o la festa del sacrificio, celebrata dai musulmani di tutto il mondo per commemorare la prova di fede di Ibrahim. Durante i tre giorni di Eid, i musulmani macellano il bestiame e distribuiscono la carne ai poveri.
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