Más de 2 millones de musulmanes de todo el mundo comienzan el viernes la peregrinación del hajj de cinco días. Darán la vuelta al lugar más sagrado del Islam, la Kaaba en La Meca, en forma de cubo, y participarán en una serie de rituales destinados a lograr una mayor humildad y unidad entre los musulmanes.
El hajj de este año se produce en un momento de mayores tensiones sectarias y políticas en el Golfo Pérsico y mientras las minorías musulmanas en China, Myanmar, India, Nueva Zelanda y otros países se enfrentan a un aumento de las amenazas, incluso a ataques.
Aquí se presenta la peregrinación y lo que significa para los musulmanes:
¿CUÁL ES EL PROPÓSITO DEL HAJJ?
El haj es un pilar del Islam, que se exige a todos los musulmanes una vez en la vida. Es un viaje físicamente exigente que, según los musulmanes, ofrece la oportunidad de limpiar los pecados del pasado y empezar de nuevo ante Dios. Los peregrinos tratan de profundizar en su fe durante el hajj, y algunas mujeres adoptan el velo conocido como «hijab»
A pesar de los desafíos físicos, muchas personas dependen de bastones o muletas e insisten en recorrer las rutas a pie. Los que no pueden permitirse el hajj a veces son financiados por organizaciones benéficas o líderes comunitarios. Otros ahorran toda su vida para realizar el viaje.
¿CUÁL ES LA HISTORIA DEL HAJJ?
Además de seguir una ruta que el profeta Mahoma recorrió en su día, los musulmanes remontan los ritos del hajj a los profetas Ibrahim e Ismail, o Abraham e Ismael, como se les nombra en la Biblia.
Los musulmanes creen que la fe de Ibrahim fue puesta a prueba cuando Dios le ordenó sacrificar a su único hijo Ismail. Ibrahim estaba preparado para someterse a la orden, pero entonces Dios detuvo su mano, perdonando a su hijo. En la versión cristiana y judía de la historia, se ordena a Abraham que mate a su otro hijo, Isaac.
Los peregrinos también trazan el camino de la esposa de Ibrahim, Agar, que según los musulmanes corrió entre dos colinas siete veces en busca de agua para su hijo moribundo. La tradición sostiene que Dios hizo brotar entonces un manantial que funciona hasta hoy.
¿Por qué es la Kaaba tan importante para los musulmanes?
La tradición islámica sostiene que la Kaaba fue construida por Ibrahim e Ismail como casa de culto monoteísta hace miles de años. A lo largo de los años, la Kaaba fue reconstruida y atrajo a diferentes tipos de peregrinos que vivían en la península arábiga. En tiempos preislámicos, la Kaaba se utilizaba para albergar ídolos paganos adorados por las tribus locales.
Los musulmanes no adoran la Kaaba, pero es el lugar más sagrado del Islam porque representa la casa metafórica de Dios y la unicidad de Dios en el Islam. Los musulmanes observantes de todo el mundo miran hacia la Kaaba durante sus cinco oraciones diarias.
¿CUÁLES SON LOS RITUALES QUE SE REALIZAN DURANTE EL HAJJ?
Los peregrinos entran en un estado de pureza espiritual conocido como «ihram» cuyo objetivo es desprenderse de los símbolos del materialismo, renunciar a los placeres mundanos y centrarse en el ser interior por encima de la apariencia exterior.
Las mujeres renuncian al maquillaje y al perfume y llevan ropa holgada y la cabeza cubierta, mientras que los hombres se visten con prendas de rizo blanco sin costuras. Está prohibido que las prendas blancas lleven costuras, una restricción que pretende resaltar la igualdad de todos los musulmanes y evitar que los peregrinos más ricos se diferencien con prendas más elaboradas.
Los musulmanes tienen prohibido mantener relaciones sexuales, cortarse el pelo o las uñas mientras estén en estado de ihram. También está prohibido que los peregrinos discutan, se peleen o pierdan los nervios durante el hajj. Sin embargo, la multitud y el agotamiento físico del viaje ponen a prueba la paciencia y la tolerancia de los peregrinos.
EL PRIMER DÍA DEL HAJJ
El hajj comienza tradicionalmente en La Meca, con una peregrinación menor, la «umrah», que puede realizarse durante todo el año. Para realizar la umrah, los musulmanes rodean la Kaaba en sentido contrario a las agujas del reloj siete veces mientras recitan súplicas a Dios, y luego caminan entre las dos colinas recorridas por Agar. La Gran Mezquita de La Meca, la mayor del mundo, abarca la Kaaba y las dos colinas.
Antes de dirigirse a La Meca, muchos peregrinos visitan también la ciudad saudí de Medina, donde está enterrado el profeta Mahoma y donde construyó la primera mezquita.
EL SEGUNDO DÍA DEL HAJJ
Después de pasar la noche en el enorme valle de Mina, los peregrinos se dirigen al monte Arafat, a unos 20 kilómetros (12 millas) al este de La Meca, para la cumbre de la peregrinación.
Miles de personas también escalan una colina llamada Jabal al-Rahma, o Montaña de la Misericordia. Es aquí donde el profeta Mahoma pronunció su último sermón, en el que hizo un llamamiento a la igualdad entre la humanidad y a la unidad de los musulmanes. Recordó a sus seguidores los derechos de las mujeres y que toda vida y propiedad musulmana es sagrada.
Alrededor de la puesta de sol, los peregrinos se dirigen a una zona llamada Muzdalifa, a 9 kilómetros (5,5 millas) al oeste de Arafat. Muchos van a pie, mientras que otros utilizan los autobuses. Pasan la noche allí y recogen guijarros por el camino que se utilizarán en una lapidación simbólica del diablo en Mina, donde los musulmanes creen que el diablo trató de convencer a Ibrahim para que no se sometiera a la voluntad de Dios.
LOS TRES ÚLTIMOS DÍAS DEL HAJJ
Los tres últimos días del hajj están marcados por tres acontecimientos: una última vuelta a la Kaaba, el lanzamiento de piedras en Mina y la retirada del ihram. Los hombres suelen afeitarse la cabeza y las mujeres se cortan un mechón de pelo al final en señal de renovación.
Los últimos días del hajj coinciden con el Eid al-Adha, o fiesta del sacrificio, que celebran los musulmanes de todo el mundo para conmemorar la prueba de fe de Ibrahim. Durante los tres días del Eid, los musulmanes sacrifican el ganado y distribuyen la carne entre los pobres.
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