Prima di tutto, devi raccogliere un po’ di okra
I primi baccelli di okra appariranno cinque o sei giorni dopo i fiori di okra, e cresceranno fino a 2 o 3 pollici di lunghezza e saranno pronti da raccogliere entro due o tre giorni. Poiché i baccelli si sviluppano così rapidamente, possono maturare e diventare troppo duri da mangiare in pochi giorni, quindi è necessario controllare le piante di gombo per i baccelli da raccogliere almeno ogni due giorni.
Raccolta Okra
Ogni volta che si cerca il gombo per i baccelli da raccogliere, si dovrebbe indossare guanti e un top a maniche lunghe perché le spine possono irritare la pelle. Usa le cesoie o un coltello e taglia il gambo appena sopra il tappo in cima al baccello.
Se il gambo è diventato difficile da tagliare, il baccello sarà diventato legnoso e troppo difficile da mangiare. Rimuovete comunque il baccello, perché lasciando i baccelli maturi la pianta del gombo comincerà a concentrarsi sullo sviluppo di semi maturi piuttosto che sulla produzione di baccelli. In generale, però, qualsiasi baccello sotto i 5 o 6 pollici dovrebbe essere ancora abbastanza tenero da mangiare, anche se i baccelli più corti sono più teneri.
Quando si raccoglie il gombo, si possono lasciare i baccelli bassi sulla pianta cadere a terra. L’okra si ammacca facilmente, però, quindi cerca di prendere i baccelli che stanno crescendo più in alto sulla pianta e mettili in un cesto.
Quello che fai dopo dipende se vuoi conservare l’okra che hai raccolto o se l’hai raccolta per usarla subito.
Conservazione dell’okra
Puoi conservare l’okra per pochi giorni, meno di una settimana, nel tuo frigorifero. L’umidità dovrebbe essere tra il 90 e il 95 per cento, e la temperatura dovrebbe rimanere tra i 45°F e i 50°F (7°C-10°C).
Per la conservazione a lungo termine, puoi mettere il gombo in sacchetti di plastica e congelarlo intero, sbollentarlo e congelarlo intero o a fette, o inscatolarlo o metterlo sottaceto.
Preparare il gombo fresco per la cottura
Per preparare il gombo fresco per la cottura:
- Utilizzare un coltello per tagliare intorno alla base del cappello e rimuoverlo senza incidere il baccello.
- Rimuovi le spine dai baccelli più vecchi e grandi tenendo il baccello sotto l’acqua corrente mentre strofini delicatamente la sua superficie con una spazzola per verdure, un tovagliolo di carta o una spatola di nylon.
- Asciuga il tuo okra prima di cucinarlo tamponandolo con un canovaccio e poi stendendolo e lasciandolo asciugare all’aria.
Come già detto, il liquido all’interno dei baccelli di okra addensa il gumbo, e può fare lo stesso per casseruole, stufati e altri piatti. Per usarlo come addensante, sbollentate il gombo intero e poi aspettate ad affettare il gombo in modo da poterlo aggiungere proprio quando il vostro piatto ha ancora 10 minuti di cottura.
Ci sono diversi modi per ridurre la quantità di liquido che il gombo rilascia quando non lo usate come addensante. Potete lasciare l’okra intera; congelarla intera e affettarla quando è ancora congelata; mettere l’okra in ammollo per mezz’ora, usando 1/2 tazza di aceto per ogni libbra di okra, e poi lasciarla asciugare prima di cucinarla; oppure sbollentare, arrostire, saltare o grigliare l’okra prima di aggiungerla al vostro piatto.