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“Il libro di James Hancock copre sette colture: zucchero, banana, cotone, tè, tabacco, caffè e gomma, menziona brevemente il palma da olio e avrebbe dovuto includere il cacao. I capitoli sono divisi sullo sviluppo storico di ogni coltura, compreso lo sviluppo del prodotto (molto ben fatto), e sul lato oscuro dell’agricoltura delle piantagioni che ha coinvolto la schiavitù e lo sfruttamento umano. Il libro è un atto d’accusa al capitalismo sfrenato e senza regole, che, pur essendo responsabile dello sviluppo economico, ha spesso portato all’ingiustizia sociale e al danno ambientale, e ha favorito prodotti malsani come il tabacco e l’oppio. Il sistema è continuato sotto forma di lavoratori a contratto, fittavoli e fabbriche di sudore. Sono stati fatti tentativi per umanizzare il sistema delle piantagioni incoraggiando i piccoli proprietari per la produzione dei raccolti, le cooperative per la lavorazione dei raccolti, e i sindacati e i regolamenti per promuovere i diritti dei lavoratori. La lotta continua. Negli Stati Uniti la corte suprema ha dichiarato incostituzionali le leggi per dichiarare il lavoro minorile nel 1918 e nel 1922; le leggi sul lavoro minorile sono state approvate solo nel 1938 e l’agricoltura è stata ampiamente esentata. Questo libro copre splendidamente queste questioni e sarà una risorsa preziosa per gli storici delle colture, lo sviluppo agricolo e i sostenitori dell’ambiente”. – Jules Janick, Purdue University, USA, in Chronica Horticulturae (2017).
“È uno sforzo ambizioso e Hancock riesce a fornire un’indagine concisa, coinvolgente e completamente divertente dell’argomento. Lo stile lo rende adatto a un pubblico generale, mentre l’inclusione di molti aneddoti storici affascinanti e umoristici aggiunge tatto e leggerezza a un lavoro che naturalmente include anche molti resoconti sobri sulla schiavitù, la servitù a contratto, la corvée, il lavoro minorile e innumerevoli altre crudeltà.” – Simon Riley, International Institute of Tropical Agriculture, Uganda, in Botanica economica (2017).
“Questo libro è un primer molto gradito ai sistemi di piantagione e ai loro effetti perniciosi che sarà utile a chiunque abbia un interesse nei sistemi agrari e nella loro evoluzione.” – James H. McDonald, University of Montevallo,USA, in Journal of International and Global Studies (2017).
“Questo libro è un ritratto delle informazioni e delle complessità di sette importanti colture di piantagione, a partire dalla loro domesticazione, sviluppo, modelli di diffusione, motivazioni economiche e pressioni politiche che hanno portato a schiavitù, saccheggio, conflitto e guerra. Lo consiglio come libro di testo per gli studenti di agricoltura e scienze affini, così come per i ricercatori più avanzati”. – S. Suresh Ramanan, Agricoltura e valori umani, Etna, New York