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« Le livre de James Hancock couvre sept cultures : le sucre, la banane, le coton, le thé, le tabac, le café et le caoutchouc, mentionne brièvement le palmier à huile, et aurait dû inclure le cacao. Les chapitres sont divisés sur le développement historique de chaque culture, y compris le développement des produits (très bien fait), et sur le côté sombre de l’agriculture de plantation qui impliquait l’esclavage et l’exploitation humaine. Le livre est un réquisitoire contre le capitalisme sauvage et non réglementé qui, bien que responsable du développement économique, a souvent conduit à l’injustice sociale et aux dommages environnementaux, et a favorisé l’apparition de produits malsains comme le tabac et l’opium. Le système s’est perpétué sous la forme de travailleurs sous contrat, de métayers et d’ateliers clandestins. Des tentatives ont été faites pour humaniser le système des plantations en encourageant les petits exploitants pour la production des cultures, les coopératives pour le traitement des cultures, ainsi que les syndicats et les réglementations pour promouvoir les droits des travailleurs. La lutte continue. Aux États-Unis, la Cour suprême a déclaré inconstitutionnelles les lois sur le travail des enfants en 1918 et 1922 ; les lois sur le travail des enfants n’ont été adoptées qu’en 1938 et l’agriculture en a été largement exemptée. Ce livre couvre magnifiquement ces questions et sera une ressource précieuse pour les historiens des cultures, le développement agricole et les défenseurs de l’environnement. » – Jules Janick, Université de Purdue, États-Unis, dans Chronica Horticulturae (2017).
« C’est un effort ambitieux et Hancock réussit à fournir une enquête concise, engageante et tout à fait divertissante sur le sujet. Le style le rend adapté au grand public, tandis que l’inclusion de nombreuses anecdotes historiques fascinantes et humoristiques ajoute une légèreté pleine de tact à un ouvrage qui, tout naturellement, comprend aussi de nombreux récits qui donnent à réfléchir sur l’esclavage, la servitude sous contrat, la corvée, le travail des enfants et d’innombrables autres cruautés. » – Simon Riley, Institut international d’agriculture tropicale, Ouganda, dans Botanique économique (2017).
« Ce livre est une introduction très bienvenue aux systèmes de plantation et à leurs effets pernicieux qui sera utile à toute personne intéressée par les systèmes agraires et leur évolution. » – James H. McDonald, Université de Montevallo,USA, dans Journal of International and Global Studies (2017).
« Ce livre est un portrait des informations et des subtilités de sept cultures de plantation importantes, en commençant par leur domestication, leur développement, leurs modèles de propagation, leurs motivations économiques et les pressions politiques qui ont conduit à l’esclavage, au pillage, aux conflits et aux guerres. Je le recommande comme manuel pour les étudiants en agriculture et en sciences connexes, ainsi que pour les chercheurs plus avancés. » – S. Suresh Ramanan, Agriculture et valeurs humaines, Etna, New York
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