Il carbone attivo è diventato una grande tendenza nella salute e nel benessere negli ultimi anni. Dal dentifricio alle bevande detox, è possibile trovare il carbone attivo in molte corsie dei negozi di alimentari. A differenza del carbone normale, che è comunemente usato per grigliare, filtrare l’acqua e l’arte, il carbone attivo è ossidato, aumentando la sua porosità e superficie. Ma è all’altezza di tutta la pubblicità?
La risposta breve è no, secondo un medico di INTEGRIS Health che ha esaminato la questione per noi. Inoltre, sono state effettuate ricerche minime sulla sicurezza del carbone attivo e la nostra comprensione della sostanza è ancora nelle sue fasi iniziali, quindi è importante fare attenzione ad ogni uso.
Cos’è il carbone attivo?
Il carbone attivo si ottiene bruciando materiali naturali ricchi di carbonio (bambù, legno, gusci di cocco, noccioli di oliva o carbone) in basse concentrazioni di ossigeno. Questo processo estrae l’idrogeno, il metano e il catrame dal materiale, riducendone il peso e creando una sostanza nera, per lo più carbonio. La sostanza di carbone rimanente viene attivata mediante vaporizzazione ad altissime temperature o mescolandola con sostanze chimiche per eliminare qualsiasi elemento residuo non carbonioso. Il materiale finale è una versione estremamente porosa del carbonio che può legarsi a molti elementi.
“Il carbone attivo è qualsiasi tipo di prodotto a base di carbonio che viene riscaldato. Il carbone attivo ha piccoli angoli e fessure”, dice il dottor Shripal Bhavsar, un oncologo di radiazione presso INTEGRIS Health.
“L’idea è che il carbone attivo diventa come una spugna, assorbendo le cose. Ecco perché è usato per la tossicologia. Se hai avuto un’overdose di farmaci o hai bevuto qualcosa di velenoso, il carbone attivo può legarsi ad esso prima che possa essere assorbito dal corpo. Poi, il carbone attivo passa semplicemente attraverso il corpo.”
Il carbone attivo può essere disponibile in molte forme, tra cui polvere, pillola, cubo, spugna e tessuto.
Come funziona il carbone attivo?
Il carbone attivo si lega alle tossine e alle sostanze chimiche per impedire al tuo corpo di assorbirle. L’assorbimento avviene quando le molecole di una sostanza aderiscono ad una superficie – un processo diverso dall’assorbimento, dove una sostanza viene permeata o dissolta da un’altra.
La porosità del carbone attivo permette a molte sostanze di essere adsorbite o intrappolate negli spazi. Essenzialmente, il carbone attivo ha una carica negativa che fa sì che le tossine a carica positiva vi si attacchino. Quando il carbone attivo viene lavato via o eliminato dal sistema, porta con sé le tossine e le sostanze chimiche.
Oltre all’uso interno e topico, il carbone attivo è anche comunemente usato nei sistemi di filtraggio dell’acqua in quanto può assorbire le impurità dell’acqua come pesticidi, rifiuti tossici, fluoruro e altre sostanze chimiche.
Usi del carbone attivo
L’uso del carbone per la salute e la medicina non è una nuova scoperta. Le registrazioni mostrano che gli egiziani usavano il carbone intorno al 1500 a.C. per assorbire gli odori delle infezioni delle ferite. Il primo uso clinico del carbone è stato registrato all’inizio del 1800, quando è stato usato per la prima volta per prevenire l’avvelenamento.
Veleni e overdose
Uno degli usi più comuni del carbone attivo è la rimozione di emergenza delle tossine in forma di avvelenamento o overdose. È stato conosciuto per assorbire le tossine che si trovano nei pesticidi, mercurio, candeggina, oppio, cocaina, acetaminofene, morfina e bevande alcoliche, per nominarne alcune.
In caso di avvelenamento o overdose, chiamare immediatamente il 911. Non tentare di trattare con carbone attivo da soli. Dosi adeguate devono essere somministrate il più rapidamente possibile da un medico professionista autorizzato.
Cura della pelle
Cura della pelle e trattamento dell’acne sono tra gli usi più popolari del carbone attivo. Le maschere per il viso al carbone sono usate per eliminare lo sporco e le tossine dai pori. I detergenti al carbone sono usati per assorbire gli oli di superficie e pulire la pelle. È anche comunemente usato come una pasta per trattare l’acne, morsi di insetti o punture.
Tuttavia, il carbone attivo non può distinguere tra sostanze buone e cattive. Questo significa che assorbe sia gli oli sani che quelli malsani dalla pelle. Per evitare che la pelle diventi troppo secca o impoverita di oli salutari e vitamine, ognuno di questi trattamenti dovrebbe essere usato solo una o due volte a settimana e in combinazione con gli ingredienti di rifornimento adeguati.
Igiene dentale
Il carbone attivo è comunemente conosciuto come uno sbiancante per denti completamente naturale. Ad alcune persone piace lavarsi i denti con uno spazzolino bagnato immerso nella polvere di carbone attivo per sbiancare i denti e migliorare la salute orale.
Anche se non ci sono studi definitivi, alcuni pensano che il carbone assorbirà la placca e le sostanze che causano le macchie mentre cambia l’equilibrio del pH nella bocca, che può aiutare a prevenire la carie e le malattie gengivali.
Se usi il carbone attivo sui tuoi denti, è importante risciacquare bene la bocca per rimuovere tutto il carbone dai denti e dalle gengive. Non smettere di risciacquare finché la saliva non è chiara.
Il carbone può macchiare i tessuti e lo stucco, quindi proteggi le superfici prima di lavarti i denti. Può anche causare sensibilità ai denti, quindi non spazzolare con il carbone attivo più di tre volte a settimana.
Digestione
Il carbone attivo è anche usato per la pulizia dell’apparato digerente e come trattamento per gas e gonfiore. Alcuni credono che il carbone assorbirà tutte le tossine ingerite e le farà uscire dal corpo. I metodi comuni di ingestione includono integratori in pillole e succhi detox.
È importante mantenere un tratto digestivo sano, libero da tossine che causano allergie alimentari, affaticamento e infiammazione. Il carbone attivo è spesso visto dai consumatori come un modo semplice e veloce per resettare l’intestino e alleviare gas e gonfiore, ma ci sono modi più sani per riformattare la dieta e la digestione.
Consumare meno glutine e latticini, mangiando più verdure, proteine magre nutrite con erba e tagliando gli alimenti trasformati, gli zuccheri e le bevande sono solo alcune delle opzioni disponibili per “resettare” l’intestino.
Molti medici professionisti mettono in guardia contro l’ingestione di carbone attivo. Mentre può liberare il tuo corpo dalle tossine, può anche eliminare le sostanze sane. Proprio come sulla pelle, il carbone attivo non può distinguere tra tossine buone e cattive nel corpo.
Studi hanno anche scoperto che il carbone attivo può assorbire integratori e farmaci, comprese le pillole anticoncezionali, rendendoli inefficaci. Non consumare carbone attivo entro due ore dall’assunzione di farmaci.
Il carbone attivo può anche causare disidratazione. Quando si prende il carbone attivo, è importante bere da due a tre litri di acqua al giorno. Non solo questo ti manterrà idratato, ma aiuterà anche a lavare le tossine e il carbone attivo fuori dal corpo.
Ma funziona ed è sicuro?
Il dott. Bhavsar dice che ingerire carbone attivo non farà male alla maggior parte delle persone, ed è altamente improbabile che causi il cancro, ma potrebbe non essere all’altezza di tutte le affermazioni miracolose che le aziende stanno propagandando quando si tratta di cura della pelle o “pulizie”. Il carbone attivo assorbe ciò con cui viene a contatto, ma non può ‘tirare fuori le cose’ dalla pelle”, dice. “Quindi quell’impacco per i piedi che sostiene di usare il carbone attivo per estrarre le tossine dal fondo dei piedi? Non è molto probabile.”
Continua, “Ci potrebbe essere un leggero beneficio nell’uso del carbone attivo per la digestione, il gonfiore e il gas. Per esempio, se si hanno residui di cibo nel colon, allora il carbone attivo può legarsi a questi e farli passare. Ma non estrae le tossine dal colon”, dice il dottor Bhavsar.
Tuttavia, dice, “Potrebbe anche legarsi a minerali e nutrienti di cui hai bisogno. Se stai prendendo un multivitaminico e carbone attivo insieme, allora quel carbone si sta solo legando a quelle vitamine e passandolo attraverso il corpo prima che possa essere assorbito.”
Dr. Bhavsar dice che una dieta ad alto contenuto di fibre farà di più per la digestione di quanto potrebbe fare il carbone attivo.
“Più fibre hai nella tua dieta, più si raschiano le cellule nell’intestino, che è il motivo per cui una dieta ad alto contenuto di fibre funziona così bene per prevenire il cancro al colon”, dice. “Infatti, mangiare una dieta ad alto contenuto di fibre riduce la mortalità per tutte le cause del 17%. Questo è meglio di qualsiasi singola pillola o prodotto sul mercato in questo momento.”
In sintesi, carbone attivo ha i suoi usi ed è solitamente sicuro da ingerire, ma non può vivere fino alle affermazioni miracolose che alcune aziende stanno commercializzando.
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