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Se ci fosse stata una telecamera nascosta a filmare le mie emicranie, avrebbe ripreso una donna sui 30 anni che si contorce sul pavimento del soggiorno del suo appartamento mentre cerca disperatamente – e stranamente – di massaggiare il dolore dalle spalle e dalla testa. A volte impastavo con le mani, occasionalmente con dispositivi di massaggio, e una volta ogni tanto con il manico di una spazzola per capelli viola. Poi mi vedevi correre in bagno, dove mi ripulivo da tutte e due le parti, e poi tornavo sul pavimento. Ripetere, ripetere, ripetere. Durava circa quattro o sei ore e succedeva circa quattro volte al mese. Era un mistero – guardate questi 12 motivi per cui potreste avere l’emicrania.
A quel punto ero abbastanza in salute – facevo yoga e meditavo, bevevo per lo più abbastanza acqua, mangiavo una dieta abbastanza equilibrata, per lo più biologica – non troppo zucchero o cibi elaborati. Per impedire al mostro dell’emicrania di fare visita, ho provato l’agopuntura, il massaggio, l’ipnosi. Ho tenuto un diario alimentare per cercare i “trigger”. Ho studiato il mio ciclo mestruale per vedere come corrispondeva con le mie emicranie. Ho ingoiato integratori di magnesio. Ho stufato erbe cinesi puzzolenti. Niente ha funzionato. Ecco alcuni rimedi per l’emicrania che potete provare.
Ho finalmente accettato una prescrizione per Imitrex dal mio dottore. Se prendevo il farmaco per l’emicrania al primo sentore di mal di testa, potevo accorciare il tratto di miseria – forse non avrei vomitato, o mi sarei sentito solo nauseato per un’ora o giù di lì. Ma ogni volta il farmaco mi faceva sentire strano, come se un cuscino si espandesse nella mia testa e il cemento si riversasse nel mio stomaco.
Finalmente, sono andato da un neurologo. Mi ha dato opuscoli, una risonanza magnetica e poi mega dosi settimanali di magnesio per via endovenosa, ma ancora nessun sollievo. Poi, a 40 anni, sono rimasta incinta. Il mio mostro di emicrania, forse in ossequio al mio stato, è scomparso. Secondo l’American Migraine Foundation, il 50-80% delle donne che soffrono di emicrania hanno meno episodi durante la gravidanza, soprattutto durante il secondo e terzo trimestre, quando i livelli di estrogeni aumentano. Ne sono stata libera per tutta la gravidanza.
Poche settimane dopo l’arrivo del mio glorioso bambino, la mia doula si è offerta di guardarlo mentre uscivo per un caffé. Mi sono meravigliata della mia libertà mentre camminavo verso la caffetteria che frequentavo. Ho ordinato un latte normale, con latte intero normale (stavo allattando, avevo bisogno di grassi). Il sapore intenso e vellutato era il balsamo alla caffeina per la mia anima.
Alcuni giorni dopo, un’emicrania mi colpì: La prima fu lieve, la successiva più intensa. Il mostro era tornato. Non volevo prendere medicine perché stavo allattando. Così ho sofferto e ho allattato il mio bambino capriccioso. Un giorno ho aperto il suo pannolino e ho visto il verde. Ho cercato su Google una risposta, e i siti delle mamme hanno suggerito che potrebbe essere dovuto al fatto che ho mangiato latticini.
Quando ho controllato con l’ufficio del mio pediatra, l’infermiera ha detto chiaramente: “Questo è un mito. I latticini non causano la cacca verde. È un colore normale”. Normale per alcuni bambini, ma il mio era super-cranico. E che dire delle altre mamme che avevano detto che i latticini erano il problema?
Ho deciso che se stavo mangiando qualcosa che poteva far male al mio bambino, avrei dovuto provare a smettere. Sono passata ai caffellatte di soia, poi rapidamente sono passata a nessun caffellatte (perché erano terribili). Ho smesso di mangiare gelato. Ho smesso di mangiare pizza e yogurt.
Qualcosa che avevo letto diceva che ci vuole un po’ di tempo perché i latticini escano dal sistema della mamma e del bambino. Dopo circa dieci giorni, la cacca del mio bambino era marrone. Piangeva meno, dormiva meglio, non si grattava la faccia per quello che sembrava dolore. Dopo circa due settimane mi ha colpito: Non avevo avuto un’emicrania.
Cortesia Valerie Reiss
I fattori scatenanti dell’emicrania possono andare dalle olive all’alcool al MSG: l’American Migraine Foundation ha una lista dei principali fattori scatenanti dell’emicrania. Non avevo capito che non dovevo essere allergico a qualcosa in modo tradizionale per avere una causa di emicrania – e il latte non appare come un’allergia per me in un pin-prick test. Inoltre, non ho capito bene come possono funzionare i fattori scatenanti: Per me, significava che avevo mangiato qualcosa di cattivo, e tre giorni dopo avrei avuto un’emicrania. Il neurologo David Buchhholz, MD, della Johns Hopkins University, ha detto a NPR.org che gli effetti di un trigger alimentare dell’emicrania possono essere ritardati fino a 72 ore.
Una volta eliminati i latticini dal mio sistema, però, sono diventato più sensibile. Di recente un ristorante ha commesso un errore – i cavoli cotti nel burro, non nell’olio – e ho passato la notte a vomitare.
Quindi, mi astengo. Non sono naturalmente un astenuto. Le regole mi fanno venire il prurito. Ma a quanto pare, l’agonia di un’emicrania è una motivazione sufficiente. Così ho trovato il “gelato” che mi piace troppo – a base di cocco Larry & Luna’s. Ho semi-stabilito sul latte d’avena per il mio caffè (è buono ma fa un latté gessoso). Prendo la pizza non casearia quando posso. Questi sono alcuni altri cambi di cibo non caseari che potrei provare.
In verità, mi manca il buon formaggio. Non ho trovato un sostituto che non mi ricordi il Play-Doh. Mi manca la vera pizza unta e margarita. Mi manca lo yogurt. Mi manca il gelato al cioccolato nelle calde notti d’estate. Ma non mi manca essere quella donna che si contorce sul pavimento fino a tarda notte.
Il mio miglior consiglio se stai lottando con le emicranie? Trova un medico che prenda sul serio il tuo dolore e ti controlli a fondo. Poi puoi provare una dieta di eliminazione, e cominciare ad aggiungere cose, una per una, per vedere se qualcuna scatena i problemi alla testa. Ma non smettere di cercare una causa: le migrazioni possono avere un impatto sulla tua vita in molti modi. Mentre io posso avere occasionali mal di testa da tensione, non ho più emicranie. E questo è ancora meglio del miglior cappuccino di sempre.