I nervi sono un insieme di neuroni, che sono le singole cellule nervose. I nervi possono essere danneggiati dal diabete – noto come neuropatia.
Un neurone ha un soma (il corpo cellulare) che include il nucleo della cellula, dendriti che conducono la stimolazione del nervo, uno o più assoni che forniscono ai nervi la loro lunghezza e terminali assonici che trasmettono impulsi ad altri nervi.
Dove si trovano i nervi?
I nostri nervi si trovano in tutto il nostro corpo, dalla pelle, attraverso e intorno ai nostri organi e verso il loro centro, il cervello.
In biologia, il sistema nervoso si divide in sistema nervoso centrale, che comprende i nervi del cervello e della spina dorsale, e il sistema nervoso periferico che comprende il resto dei nervi.
Il sistema nervoso periferico comprende, come sottocategoria, il sistema nervoso autonomo che aiuta il corpo a controllare le funzioni involontarie tra cui i movimenti del nostro cuore, stomaco, intestino, vescica e sudorazione.
Quali tipi di nervi esistono?
I 2 principali tipi di nervi sono i nervi sensoriali e i nervi motori.
- I nervi sensoriali, noti anche come nervi afferenti, portano gli impulsi dai recettori sensoriali al cervello.
- I nervi motori, detti anche nervi efferenti, portano gli impulsi dal cervello ai muscoli e alle ghiandole.
Come il diabete colpisce i nervi
Proprio come le altre cellule, i nervi hanno bisogno di essere mantenuti alimentati dai vasi sanguigni che forniscono loro ossigeno e altre sostanze nutritive.
Se i vasi sanguigni che alimentano i nervi vengono danneggiati da alti livelli di glucosio nel sangue per lunghi periodi di tempo, i nervi possono essere danneggiati e incapaci di funzionare correttamente.
Il termine per i danni ai nervi come risultato del diabete è neuropatia diabetica e può essere classificato in diverse forme:
- Neuropatia sensoriale
- Neuropatia motoria
- Neuropatia autonoma
La neuropatia sensoriale è quando i nervi che percepiscono il tatto e il calore sono colpiti. Questo tipicamente colpisce le estremità, come le mani, i piedi e la parte inferiore delle gambe, e colpisce la nostra capacità di sentire il dolore da queste parti del nostro corpo.
Questo può essere pericoloso perché significa che possiamo subire lesioni senza saperlo. La neuropatia sensoriale può anche causarci sensazioni inspiegabili di formicolio o bruciore.
La neuropatia motoria è quando i nervi che controllano il movimento muscolare sono colpiti. Se i piedi sono colpiti, può influenzare il modo in cui distribuiamo il nostro peso corporeo sui piedi e può portare a una complicazione del piede nota come piede di Charcot
La neuropatia autonoma può colpire i nervi che controllano le funzioni involontarie, compreso lo svuotamento dello stomaco, i movimenti intestinali, la nostra capacità di urinare e sudare e può influenzare il funzionamento del cuore.
Prendersi cura dei propri nervi
Le persone con diabete possono ridurre il rischio di sviluppare una neuropatia mantenendo il glucosio nel sangue entro le linee guida del livello di glucosio nel sangue
Il National Institutes of Health statunitense afferma che la vitamina B12 è un nutriente importante per la funzione neurologica.
Le persone con carenze di vitamina B12 possono avere un aumentato rischio di neuropatia.