Il maltese è un membro del gruppo dei toy e in genere pesa tra i 3 e i 7 chili. A causa delle loro piccole dimensioni, i cuccioli non dovrebbero lasciare l’allevatore prima delle 12 settimane di vita, poiché una mossa può causare loro stress e smettere di mangiare, secondo l’American Maltese Association. I maltesi, come molte razze giocattolo, sono più suscettibili all’ipoglicemia, chiamata anche ipoglicemia, rispetto ad altre razze. Se non mangiano regolarmente possono facilmente morire. Questo è un problema particolarmente grande nei giovani cuccioli, ma può colpire anche i cuccioli più grandi e i cani adulti. Nutrirli regolarmente con una buona dieta è essenziale per mantenerli in salute.
Cibo secco
Seleziona una buona marca di cibo secco di qualità che non contenga molti riempitivi o additivi. L’American Maltese Association suggerisce di chiedere al vostro veterinario una raccomandazione sulla marca, e consiglia di non usare mai una marca generica di cibo. Un’altra eccellente risorsa è l’allevatore da cui hai preso il tuo cane, specialmente se stai portando a casa un nuovo cucciolo, poiché i maltesi faranno meglio se continuano a mangiare il cibo a cui sono abituati quando si trasferiscono in una nuova casa. Lascia il cibo secco fuori dove sarà accessibile ai cani affamati in qualsiasi momento. Usate cibo per cuccioli per i giovani maltesi e crocchette per adulti per quelli più grandi, se i vostri cani sono dei grazers e preferiscono mangiare un po’ alla volta, come fanno alcuni cani.
Cibo in scatola
Se preferite alimentare il vostro maltese solo con cibo in scatola, trovate un cibo che sia equilibrato e completo. Anche se si può desiderare di usare il cibo in scatola per ogni pasto programmato, somministrato una o due volte al giorno, è comunque importante lasciare fuori il cibo secco per cani in modo che il vostro animale possa fare uno spuntino in qualsiasi momento del giorno o della notte, evitando così la possibilità di incorrere nell’ipoglicemia. Invece del cibo per cani in scatola, provate gli alimenti per bambini a base di carne, che sono particolarmente utili per i cuccioli o per i cani malati, poiché spesso li mangeranno anche quando non mangeranno altri alimenti.
Dieta naturale
Per i proprietari che preferiscono una dieta più naturale, è possibile formularne una con ingredienti acquistati al supermercato. Tali diete possono includere colli di pollo crudi, macinati insieme alle ossa crude per un cane più piccolo come il vostro maltese, verdure tritate, manzo o pollo cotti, fegato di manzo bollito, ricotta e un integratore vitaminico. La dottoressa Tamara Hebbler, una veterinaria con uno studio olistico in California chiamato Healing Hope, crede che i cibi crudi siano i migliori per i cani e che una dieta cotta di qualsiasi tipo sia meno desiderabile. Una dieta cruda consiste di solito in circa il 65-85% di carne, dal 5 al 10% di carne d’organo, dal 20 al 30% di verdure crude, fino al 10% di cereali cotti o patate, e fino al 5% di frutta e noci. Se scegliete una dieta cruda o di cucinare il cibo per il vostro maltese, seguite sempre le precauzioni per la manipolazione del cibo, come tenere gli ingredienti in frigorifero e pulire sempre con acqua calda e sapone.
Alimenti da evitare
I maltesi hanno stomaci piccoli e sistemi digestivi sensibili, e possono ammalarsi se nutriti con cibi sbagliati. L’American Maltese Association dice che non dovreste mai dare al vostro maltese avanzi di tavola o ossa cotte, ma solo un cibo per cani di alta qualità. Le ossa cotte possono essere dannose per i cani perché spesso si scheggiano o hanno estremità appuntite. Inoltre, l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals elenca molti cibi che nessun cane dovrebbe mai mangiare. Alcuni dei cibi comuni in questa lista sono l’uva passa, le cipolle, il cioccolato, le noci macadamia, l’alcol e l’avocado. A causa delle piccole dimensioni di questa razza, anche una piccola quantità di questi cibi tossici può uccidere un cane maltese.