Maltalainen kuuluu leluryhmään ja painaa tyypillisesti 3-7 kiloa. Pienen kokonsa vuoksi pennut eivät saisi lähteä kasvattajalta ennen kuin ne ovat 12 viikon ikäisiä, sillä muutto voi saada ne stressaantumaan ja lopettamaan syömisen, American Maltese Associationin mukaan. Maltanit, kuten monet muutkin lelurodut, ovat muita rotuja alttiimpia hypoglykemialle, jota kutsutaan myös matalaksi verensokeriksi. Jos ne eivät syö säännöllisesti, ne voivat helposti kuolla. Tämä on erityisen suuri ongelma nuorilla pennuilla, mutta se voi vaikuttaa myös vanhempiin pentuihin ja aikuisiin koiriin. Niiden ruokkiminen säännöllisesti hyvällä ruokavaliolla on olennaisen tärkeää, jotta ne pysyvät terveinä.
Kuivaruoka
Valitse hyvä merkki ensiluokkaista koiran kuivaruokaa, joka ei sisällä paljon täyteaineita tai lisäaineita. American Maltese Association suosittelee, että pyydät eläinlääkäriltäsi merkkisuosituksen, ja neuvoo, ettet saa koskaan käyttää geneeristä ruokamerkkiä. Toinen erinomainen resurssi on kasvattaja, jolta sait koirasi, varsinkin jos olet juuri tuomassa uutta pentua kotiin, sillä maltalaiset pärjäävät parhaiten, jos ne jatkavat totutun ruoan syömistä uuteen kotiin muuttaessaan. Jätä kuivamuonaa ulos niin, että se on nälkäisten koirien saatavilla milloin tahansa. Käytä pennunruokaa nuorille maltesialaisille ja aikuisten kuivamuonaa vanhemmille, jos koirasi ovat laiduntajia ja syövät mieluummin vähän kerrallaan, kuten jotkut koirat tekevät.
Säilykeruokaa
Jos haluat syöttää maltesialaisillesi pelkkää säilykeruokaa, etsi tasapainoinen ja täysipainoinen ruoka. Vaikka haluaisitkin käyttää säilykeruokaa jokaisella suunnitellulla aterialla, joka syötetään kerran tai kaksi kertaa päivässä, on silti tärkeää jättää kuivaa koiranruokaa pois, jotta lemmikkisi voi napostella milloin tahansa päivällä tai yöllä, jolloin vältetään hypoglykemian mahdollisuus. Koiranruokasäilykkeiden sijasta kokeile lihaa sisältävää vauvanruokaa, joka on erityisen hyödyllistä nuorille pennuille tai sairaille koirille, sillä ne syövät sitä usein silloinkin, kun ne eivät suostu syömään muita ruokia.
Luonnollinen ruokavalio
Jos omistajat haluavat luonnollisempaa ruokavaliota, voit laatia sellaisen ruokakaupasta ostetuista ainesosista. Tällaiseen ruokavalioon voi kuulua raakoja kanan kauloja, jotka on jauhettu yhdessä raakojen luiden kanssa, jos kyseessä on pienikokoinen koira, kuten maltesi, pilkottuja vihanneksia, keitettyä naudan- tai kananlihaa, keitettyä naudanmaksaa, raejuustoa ja vitamiinilisää. Tohtori Tamara Hebbler, eläinlääkäri, jolla on Kaliforniassa Healing Hope -niminen holistinen praktiikka, on sitä mieltä, että raakaruoka on koirille parasta ja kaikenlainen kypsennetty ruokavalio on vähemmän toivottavaa. Raakaruokavalio koostuu yleensä noin 65-85 prosentista lihaa, 5-10 prosentista elimellistä lihaa, 20-30 prosentista raakavihanneksia, enintään 10 prosentista kypsennettyjä viljoja tai perunoita ja enintään 5 prosentista hedelmiä ja pähkinöitä. Jos valitset joko raakaruokavalion tai valmistat ruokaa maltalaiselle, noudata aina elintarvikkeiden käsittelyä koskevia varotoimia, kuten raaka-aineiden säilyttämistä jääkaapissa, ja puhdista ruoka aina kuumalla saippuavedellä.
Vältettävät elintarvikkeet
Maltalaisilla on pienet vatsat ja herkkä ruoansulatuskanava, ja ne voivat sairastua, jos niille syötetään vääriä ruokia. American Maltese Associationin mukaan maltalaiselle ei saa koskaan syöttää pöydän tähteitä tai keitettyjä luita, vaan ainoastaan laadukasta koiranruokaa. Kypsennetyt luut voivat olla koirille haitallisia, koska ne usein lohkeilevat tai niissä on teräviä päitä. Lisäksi American Society for the Prevention of Cruelty to Animals listaa monia ruokia, joita koiran ei pitäisi koskaan syödä. Luettelossa ovat muun muassa rusinat, sipulit, suklaa, makadamiapähkinät, alkoholi ja avokadot. Tämän rodun pienen koon vuoksi pienikin määrä näitä myrkyllisiä elintarvikkeita voi tappaa maltankoiran.