Le 5 fasi di produzione degli stivali Red Wing

Questo post è sponsorizzato da Red Wing Heritage Europe.

Sono un grande fan di Mad Men. Una delle mie scene preferite è quella del primo episodio, in cui Don ha l’idea della campagna “è tostato” della Lucky Strike.

Anche se la versione dello show non è il modo in cui la Lucky Strike ha davvero ottenuto il suo famoso slogan, è un grande esempio di qualcosa di abbastanza prevalente nel modo in cui molti prodotti sono commercializzati: che la qualità superiore è il risultato di come il prodotto è fatto.

Nel mondo della moda e dei prodotti lifestyle correlati, spesso sentiamo e leggiamo di “artigianato” e di come sia il modo in cui un articolo è fatto a renderlo “migliore”. Ma quanto spesso questo è effettivamente vero?

Questa seconda puntata della mia mini-serie su pelle e stivali indaga le cinque fasi della produzione degli stivali Red Wing.

Il mio obiettivo è mostrarvi perché aziende come Red Wing possono effettivamente affermare che la loro maestria è ciò che li rende diversi.

Built to Fit, Built to Last

Red Wing produce orgogliosamente stivali che sono “costruiti per calzare, costruiti per durare”. La filosofia dell’azienda non fa parte di una campagna di marketing; è il modo in cui fanno stivali dal 1905.

Ogni singolo paio di stivali Red Wing “heritage” è fatto in una delle loro due fabbriche negli Stati Uniti. Sono essenzialmente gli stessi degli stivali prodotti per la divisione lavoro di Red Wing; fatti con la stessa pelle, sulle stesse macchine, con le stesse cuciture.

Anche se questi stivali altamente tecnici possono fare più di quello di cui la maggior parte di noi denimheads ha veramente bisogno, è quello che ci aspettiamo dal marchio.

Sono fatti in un certo modo che è fedele alla comunità di Red Wing, ai suoi dipendenti e ai suoi clienti. E gli artigiani che fanno gli stivali si prendono il loro tempo per fare bene il lavoro.

Stadio 1: Taglio

Nel primo post di questa serie, ho studiato e discusso a fondo come viene fatta la pelle.

La prima fase della trasformazione della pelle in un paio di stivali è il taglio nei diversi pezzi necessari per quel particolare stivale. Questo avviene nella sala di taglio.

I pezzi vengono tagliati posando una fustella, che è simile a una macchina per tagliare i biscotti, sulla pelle. Poi, una pressa idraulica crea dei tagli netti e puliti. La fodera viene tagliata su una macchina da taglio computerizzata.

Il taglio della pelle richiede un lavoro altamente qualificato e calcoli accurati per massimizzare l’utilizzo della pelle. I lavoratori nella sala di taglio sanno per esperienza esattamente dove sulla pelle ogni pezzo deve essere tagliato per ottenere il miglior risultato possibile.

Nella fase successiva del processo, i pezzi di pelle tagliati vengono cuciti insieme. Questo avviene nella sala prove, dove viene realizzata la tomaia dello stivale.

Fase 2: Montaggio

Stivali come quelli di Red Wing richiedono oltre 230 operazioni manuali in totale. Nella sola sala di montaggio, ci sono spesso più di 30 passaggi individuali. La cucitura è per lo più un lavoro a mano libera che richiede una grande coordinazione occhio-mano.

Prima di tutto, i sottoinsiemi sono cuciti insieme. Questo include operazioni come cucire l’etichetta sul tassello (il pezzo morbido di pelle sotto i lacci). Alcune parti ricevono dei segni per guidare la cucitura successiva, mentre altre vengono tagliate, note come skiving.

In seguito, i quarti vengono cuciti insieme, manualmente o con macchine da cucire computerizzate. Poi si attaccano gli occhielli. Gli ultimi passi della cucitura includono il fissaggio del tassello e della tomaia, che è la parte anteriore della scarpa, in un passo chiamato cucitura del tassello.

E’ anche nella sala prove che viene fatta la famosa cucitura Puritan, uno dei dettagli di firma di Red Wing.

Una volta che tutte le cuciture della tomaia sono fatte, lo stivale è pronto per la fase di montaggio.

Fase 3: Montaggio

Una caratteristica chiave di ogni stivale è una grande vestibilità. La fase di montaggio degli stivali assicura che si adattino ai tuoi piedi.

Le forme sono essenzialmente una controfigura dei tuoi piedi, e sono fatte di plastica molto densa. Le forme sono fatte a forma di piede medio, e Red Wing ha più di 30 stili in un totale di centinaia di misure. Crea la forma dello stivale e definisce ciò che lo stivale sarà alla fine simile.

Dopo che gli stivali sono stati montati, la forma rimane all’interno dello stivale finché non è completamente finita. Questo permette di completare ogni passo della costruzione dello stivale mantenendo la forma e le dimensioni originali della parte del piede.

Nel reparto di montaggio, la soletta viene aggiunta per prima. Mantiene il resto dei componenti insieme, e mantiene la forma e il comfort dello stivale.

Poi, viene aggiunta una costola di tela, che collega anche il resto dello stivale. Il sottopiede è poi provvisoriamente attaccato alla forma. Un contrafforte di irrigidimento viene inserito tra i due strati del tacco. L’intero stivale viene poi, temporaneamente, etichettato alla forma.

Poi, la tomaia viene ammorbidita dal calore per essere tesa sulla forma. È così che si forma la punta dello stivale. Se gli stivali hanno una punta d’acciaio, questa viene inserita in questa fase tra la pelle e la fodera.

Poi, il materiale in eccesso viene tagliato, la pelle viene tirata giù stretta sulla forma, e i lati vengono pinzati. Infine, le etichette temporanee vengono rimosse prima che il tallone venga modellato, e qualsiasi materiale in eccesso rimanente viene tagliato prima che lo stivale venga inviato alla calzatura.

Fase 4: Calzatura

E’ qui che la gomma incontra la strada, per così dire; la fase della calzatura è dove la suola dello stivale viene attaccata alla tomaia. Oltre alla gomma vera e propria, le suole possono essere in crêpe o in poliuretano.

Gli stivali Red Wing sono realizzati con uno dei due metodi di fondo: il secolare attacco tradizionale a guardolo o l’attacco diretto, dove i fondi sono modellati direttamente sullo stivale. Guardiamo i due metodi e i loro vantaggi separatamente.

Metodo #1: Attacco tradizionale del guardolo

La maggior parte degli stivali Red Wing sono fatti con un attacco tradizionale del guardolo, che richiede circa una dozzina di passi:

Si comincia con il riempimento, che aggiunge l’imbottitura. Poi, un gambo di metallo o di plastica è incollato prima che il riempimento sia aggiunto.

All’interno della nervatura di tela che è stata aggiunta nell’ultima fase, un riempimento di sughero liquido caldo che assomiglia al burro di arachidi è applicato. Il sughero crea un’ammortizzazione e fa lavorare la scarpa con la forma del tuo piede.

Il vantaggio chiave del riempimento di sughero è che ti permette di creare la tua intersuola personalizzata con la tua impronta unica. Durante tutta la vita dello stivale, il riempimento di sughero manterrà una certa spugnosità.

Dopo il riempimento di sughero, l’intersuola viene attaccata. Red Wing usa due tipi di stile di attacco. Gli stili come l’875 sono fatti con una saldatura a 360 gradi, dove la suola è cucita tutto intorno allo stivale, mentre gli stili come l’Iron Ranger sono fatti con una saldatura a 270 gradi dove il tallone è chiuso.

Infine, la suola è aggiunta con cemento e/o cucitura. La suola deve resistere all’usura dal basso e allo stesso tempo essere abbastanza flessibile da proteggere il tuo corpo dalle scosse ad ogni passo.

In alcuni stivali, i tacchi sono inchiodati. In questo caso, una piastra metallica sull’ultimo all’interno dello stivale aggraffa l’estremità del chiodo per tenerlo fermo. I tacchi vengono tagliati e raschiati per dare una bella finitura al bordo, il tutto fatto in un solo taglio dall’operatore. Non è un lavoro facile!

Metodo #2 Direct-Attach Welt

Il secondo metodo di calzatura utilizza suole come la SuperSole di Red Wing, che si trova su modelli come il “Frankfurter”. Invece, la suola è attaccata direttamente al guardolo.

Il prodotto chimico liquido viene aggiunto ad uno stampo. Lo stivale è poi bloccato sullo stampo e inviato attraverso un tunnel dove la sostanza chimica reagisce per riempire completamente lo stampo e legarsi allo stivale mentre si indurisce.

Variazioni di questo processo permettono a Red Wing di creare tipi molto diversi di fondi. Per esempio, possono modellare due entità nella stessa suola, che può renderla resistente e morbida allo stesso tempo.

Fase 5: Finitura

La fase finale della fabbricazione degli stivali Red Wing è quella in cui vengono aggiunti i ritocchi finali prima che siano pronti per essere spediti.

Prima di tutto, le forme vengono rimosse a mano con degli estrattori. Poi, a seconda dell’aspetto desiderato, gli stivali vengono lucidati o aggiunti con olio supplementare.

Per essere duri, stabili e morbidi allo stesso tempo per ammortizzare il piede e fornire la giusta quantità di comfort e sostegno, alcuni stivali Red Wing hanno anche plantari staccabili, che vengono aggiunti in questa fase.

Se gli stivali hanno i lacci, vengono aggiunti; le scatole vengono preparate, e ogni paio di stivali viene avvolto e inscatolato.

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Come ho sostenuto nel post del blog su come è fatta la pelle, mettere insieme uno stivale è un processo complicato. Ci vogliono abilità e materiali di qualità per fare stivali di qualità.

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