Apostolo moderno
Il Patriarca Ecumenico Bartolomeo, moderno apostolo della pace e dell’amore, è il capo della seconda più grande e antica comunità di fede cristiana del mondo. Con sede in un paese musulmano sulla linea di faglia tra Oriente e Occidente, cristianesimo e Islam, mondo sviluppato e mondo in via di sviluppo, Sua Santità è, per tradizione, il 270° successore di un vero apostolo di Gesù Cristo, Sant’Andrea, il primo apostolo chiamato e fratello di San Pietro. Pietro.
Il Patriarcato Ecumenico esiste in quella che era conosciuta come Asia Minore, l’odierna Turchia, dal quarto secolo dopo Cristo, quando l’imperatore Costantino spostò la capitale dell’Impero Romano a Costantinopoli (oggi Istanbul), una città che egli stesso costruì.
Sua Santità Bartolomeo ha guidato i 300 milioni di cristiani ortodossi del mondo per 13 anni, riunendo tranquillamente i principali leader religiosi e intervenendo in guerre e conflitti e nella crisi ambientale.
Sua Santità ha studiato per gradi avanzati a Roma e in Germania e parla correntemente sette lingue – greco, turco, inglese, latino, italiano, francese e tedesco.
Leader spirituale mondiale
Il segretario generale Kofi Annan ha onorato Sua Santità alle Nazioni Unite e i presidenti George W. Bush e Bill Clinton alla Casa Bianca. Nel 1997, accolto dal Presidente Clinton e dal Segretario di Stato Madeleine Albright, Sua Santità è stato insignito della prestigiosa Medaglia d’Oro del Congresso degli Stati Uniti che era stata precedentemente assegnata al Presidente George Washington e, in tempi recenti, a Madre Teresa e Nelson Mandela.
Nel dicembre del 2001, a pochi mesi dalla tragedia dell’11 settembre, Sua Santità ha organizzato una grande conferenza interreligiosa a Bruxelles, co-sponsorizzata dal Presidente della Commissione Europea, Romano Prodi. La Dichiarazione di Bruxelles ha riaffermato la sua convinzione di lunga data: “La guerra in nome della religione è una guerra contro la religione”, e che è la volontà di Dio che la pace prevalga nel mondo.
Sua Santità ha guidato i maggiori leader dell’ebraismo, del cristianesimo e dell’islam al tavolo della conferenza per condannare l’abuso della religione per giustificare atti di violenza e ha chiesto la separazione dell’attivismo politico da quello religioso.
Ha colmato i divari di comprensione in tutto il mondo. Con Sua
Sua Santità Papa Giovanni Paolo II, ha fatto progressi verso la riconciliazione delle Chiese ortodosse e cattoliche.
Sua Santità ha servito come presidente del Consiglio Mondiale delle Chiese, che comprende la maggior parte delle Chiese protestanti e ortodosse e ha incontrato il Congresso Ebraico Mondiale e visitato Israele dove ci sono molti cristiani ortodossi.
Negli anni ’90, il Patriarca Ecumenico Bartolomeo ha convocato una lunga serie di altre conferenze e interventi per promuovere la pace e la cooperazione interreligiosa, affrontando le crisi in Bosnia e in Kosovo e riunendo i leader religiosi delle principali fedi e i capi di governo a Berna, in Svizzera e a Istanbul, dove sia la Dichiarazione di Berna che quella del Bosforo, rispettivamente, hanno condannato la violenza in nome della religione.
Sua Santità si è recato nei paesi musulmani del Bahrain nel 2000 e, nel 2002 e 2003, ha visitato l’Iran, il Qatar, l’Azerbaijan e la Libia. Sua Santità ha anche visitato la Georgia e l’Armenia, e all’inizio del 2004 ha fatto uno storico viaggio a Cuba, il primo di un Patriarca Ecumenico in America Latina.
Anche nel 2002, Sua Santità ha incontrato il Presidente Bush e il Segretario di Stato Colin Powell, rispettivamente alla Casa Bianca e al Dipartimento di Stato, dove sono stati riconosciuti gli instancabili sforzi di Sua Santità a favore della pace e della cooperazione mondiale.
Nello stesso viaggio, Sua Santità ha conferito all’ex presidente George H.W. Bush e all’ex First Lady Barbara Bush il Patriarca Athenagoras Human Rights Award dell’Ordine di Sant’Andrea Arconti del Patriarcato Ecumenico in America durante un banchetto a New York City.
Mentre era a New York Sua Santità ha officiato il servizio commemorativo di sei mesi per le vittime dell’11 settembre a Ground Zero, nella chiesa greco-ortodossa di Santa Barbara, e nel sito della chiesa greco-ortodossa di San Nicola, distrutta dal terremoto. Nicholas Greek Orthodox Church, distrutta insieme alle World Trade Towers.
Leader ambientale
Il Patriarca Ecumenico Bartolomeo ha affrontato la crisi ambientale dei nostri giorni attraverso seminari e simposi sui mari, studiando il degrado del Mar Nero, del fiume Danubio e dei mari Adriatico e Baltico.
Conosciuto come il “Patriarca Verde”, le iniziative ambientali del Patriarca Ecumenico sono state riconosciute per un decennio in Europa e su questo lato dell’Atlantico dal Vice Presidente Al Gore e da Scenic Hudson nel 2000, che lo ha onorato con il premio internazionale visionario per la realizzazione ambientale in cerimonie a New York City.
In Europa, la Fondazione Sophie della Norvegia ha assegnato al Patriarca Ecumenico Bartolomeo il prestigioso Premio Sophie per gli sforzi pionieristici nel collegare la fede all’ambiente e l’Istituto Binding del Liechtenstein per gli sforzi verso la protezione della natura. Sua Santità ha donato i fondi del premio all’UNICEF per i bambini indigenti dell’Africa, ai bambini di strada di Atene e Istanbul, e alle organizzazioni che sostengono le attività ecologiche.
Per quanto riguarda l’ambiente, Sua Santità ha detto: “Non possiamo aspettarci di non lasciare tracce sull’ambiente. Tuttavia, dobbiamo scegliere o di farlo riflettere l’avidità e la bruttezza o di usarlo in modo tale che la sua bellezza mostri l’opera di Dio attraverso la nostra.”
Capo della Chiesa mondiale
Il titolo completo del Patriarca Ecumenico è Arcivescovo di Costantinopoli, Nuova Roma e Patriarca Ecumenico. Quando Costantinopoli divenne la sede dell’Impero Romano, tutti i principali insegnamenti del cristianesimo furono stabiliti in sette concili ecumenici tenuti nella grande città imperiale o nelle sue vicinanze; la dottrina principale fu il Credo Niceno stabilito nel 325 d.C.
La Chiesa ortodossa è la più antica Chiesa cristiana del mondo. L’unica Chiesa Cristiana indivisa si scisse nel 1054 d.C. quando la Chiesa Cattolica Romana si separò dalla Grande Chiesa di Cristo a Costantinopoli.
Con la scissione, il capo della Chiesa Cattolica Romana, il Papa divenne molto potente in “Occidente” e gli insegnamenti della cosiddetta “Chiesa Occidentale” iniziarono a deviare dagli insegnamenti e dalle pratiche di base stabilite nei grandi concili.
Il Patriarca Ecumenico rimase il capo riconosciuto della Chiesa nel cosiddetto “Oriente”, che comprendeva la Grecia, i Balcani, l’Asia Minore, la Russia e l’Europa orientale, parti del Medio Oriente e dell’Asia.
Il Patriarca Ecumenico mantenne questo ruolo ininterrotto anche se Costantinopoli cadde sotto i Turchi musulmani nel 1453 d. C.D. e la Grande Chiesa di Cristo divenne una “Chiesa in cattività” per più di 500 anni.
Con la caduta dell’Impero Ottomano all’inizio del XX secolo, il Patriarca Ecumenico recuperò alcune delle sue libertà. Nel frattempo, milioni di cristiani ortodossi avrebbero dovuto affrontare la morte e la persecuzione sotto il dominio comunista in Russia e nell’Europa orientale e avrebbero conosciuto la libertà solo una ventina di anni fa, negli anni ’90.
Oggi, il Patriarca Ecumenico è riconosciuto come il capo canonico o leader spirituale di una Chiesa ortodossa mondiale che ancora si attiene agli insegnamenti e alle pratiche originali e fondamentali del cristianesimo indiviso, da cui il nome “ortodosso”, che significa culto giusto e, per derivazione, pensiero giusto.
Non si può più dire che la Santa Chiesa Ortodossa esista solo nel tradizionale “Oriente”, perché ora ha milioni di seguaci in Nord e Sud America, America Centrale e Caraibi, così come in Asia, Australia, Nuova Zelanda e Oceania.
Per dare espressione canonica a questa realtà, Sua Santità Bartolomeo ha recentemente cambiato la composizione del Santo Sinodo del Patriarcato Ecumenico, composto da 12 membri, includendo sei gerarchi delle Chiese dei paesi al di fuori di Costantinopoli, tra cui gli Stati Uniti, la Gran Bretagna, la Finlandia e la Nuova Zelanda.
Il Patriarca Ecumenico Bartolomeo ha convocato per la prima volta nella storia moderna i Primati di tutte le Chiese Ortodosse del mondo con l’obiettivo di un Sinodo Pan-Ortodosso e una vera espressione di unità, così come il primo incontro mondiale clero-laico di tutte le Chiese greco-ortodosse sotto la sua giurisdizione.
L’ortodossia sta crescendo anche in Europa occidentale. I benefici della leadership canonica e spirituale del Patriarca Ecumenico nella “diaspora”, o comunità greco-ortodosse d’oltremare, in questi luoghi sono stati drammatici in molteplici modi.
Il Patriarca Ecumenico Bartolomeo ha mostrato al mondo che la vera leadership della Chiesa è la leadership spirituale del servizio, la difesa appassionata della pace e della giustizia e dei diritti umani e la preoccupazione per l’ambiente, per tutta la creazione e le creature di Dio, per il cosmo.
Il Patriarca Ecumenico Bartholomew ha mostrato al mondo che la vera leadership della Chiesa è la leadership spirituale del servizio, la difesa appassionata della pace e della giustizia e dei diritti umani e la preoccupazione per l’ambiente, per tutte le creature di Dio, per il cosmo.