Quando il presidente Roosevelt formò la National Youth Administration (NYA) nel 1935, dichiarò che avrebbe affrontato “i bisogni più pressanti e immediati” dei giovani americani. Richard A. Reiman esplora i vari e a volte contrastanti modi in cui la NYA definì questi bisogni e cercò di rispondervi. Il NYA fu istituito per assistere i milioni di giovani durante la Depressione che non erano ammissibili per i Corpi Civili di Conservazione del New Deal. Contrariamente alla credenza popolare, Reiman sostiene che i New Dealers non immaginarono la NYA principalmente come una “WPA junior”, un innesco per la riforma dei diritti civili, o un trampolino di lancio per le carriere degli amministratori liberali. Piuttosto, i suoi progettisti la videro come un’agenzia di riforma che avrebbe fatto progredire e protetto la democrazia contrastando gli appelli totalitari ai giovani ed eguagliando le opportunità educative per ricchi e poveri.
Basato su una vasta gamma di fonti, inclusi i documenti relativi alla NYA presso i National Archives e la Franklin D. Roosevelt Library, The New Deal and American Youth è il primo studio completo di questa importante agenzia. Mostrando come la NYA sia servita come strumento per realizzare così tante ambizioni del New Deal, offre una ricca comprensione non solo della NYA ma anche del New Deal.
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