Hillary Clinton (1947-) ha contribuito a definire il ruolo del moderno coniuge politico ed è stata una delle più compiute first ladies della storia americana. Avvocato di formazione, ha costruito una fiorente carriera nel settore pubblico e privato, che ha bilanciato con la vita familiare dopo il suo matrimonio con Bill Clinton nel 1975. È stata uno dei consiglieri più vicini al marito durante tutta la sua carriera politica, che è culminata nella sua elezione a presidente nel 1992. Come first lady, si è concentrata sul suo interesse di sempre per i problemi dei bambini e, in modo più controverso, sull’assistenza sanitaria. I Clinton hanno affrontato una serie di crisi personali e politiche mentre erano alla Casa Bianca, durante le quali la spesso polarizzante Hillary è stata soggetta a intenso scrutinio e critica. Nel 2000 ha vinto un seggio al Senato degli Stati Uniti, diventando la prima donna a vincere una carica elettiva. Dopo un tentativo fallito di candidarsi alla Casa Bianca nel 2008, Hilary Clinton è stata nominata Segretario di Stato americano dal presidente Barack Obama nel gennaio 2009.
Hillary Diane Rodham è nata il 26 ottobre 1947 a Chicago, Illinois, e cresciuta nel vicino sobborgo di Park Ridge. Figlia maggiore di Hugh Rodham, un imprenditore tessile, e di Dorothy Howell, una casalinga, si è unita alle Girl Scout ed è stata nominata alla National Honor Society al liceo.
Influenzata dalle convinzioni repubblicane di suo padre, Hillary ha fatto un sondaggio nei quartieri di Chicago per scoprire i brogli elettorali dopo le elezioni presidenziali del 1960 e ha fatto volontariato per la campagna del senatore dell’Arizona Barry Goldwater nel 1964. Fu anche esposta a punti di vista opposti da un ministro locale di nome Don Jones, che portò il suo gruppo di giovani a sentire il reverendo Martin Luther King Jr. pronunciare un discorso all’Orchestra Hall di Chicago nel 1962.
Attivamente impegnata nella politica studentesca dopo essersi iscritta al Wellesley College nel 1965, Hillary divenne presidente del Club dei Giovani Repubblicani come matricola, e organizzò uno sciopero studentesco dopo l’assassinio di King nell’aprile 1968. Quell’anno lavorò per entrambi i principali partiti politici, ma alla fine del tumultuoso ciclo elettorale era una democratica dichiarata. Eletta presidente dell’ultima classe, divenne la prima studentessa a pronunciare il discorso di commiato a Wellesley nel giorno della laurea del 1969.
Passando alla Yale Law School, Hillary divenne una protetta dell’avvocato dei diritti dei bambini Marian Wright Edelman. Lavorò per il Washington Research Project di Edelman (più tardi il Children’s Defense Fund) e fece parte del consiglio della Yale Review of Law and Social Action. Ha anche instaurato quella che sarebbe diventata una relazione per tutta la vita con il collega studente di legge Bill Clinton.
Dopo un anno post-laurea allo Yale Child Study Center, Hillary fu assegnata allo staff dell’inchiesta presidenziale sull’impeachment durante le indagini sul Watergate. Lei ha evitato la possibilità di continuare a costruire la sua carriera a Washington, D.C., unendosi invece a Clinton come membro della facoltà di legge dell’Università dell’Arkansas. Dopo il loro matrimonio nell’ottobre 1975 e la successiva elezione di Clinton a procuratore generale dell’Arkansas, andò a lavorare per lo studio legale Rose nella capitale dello stato, Little Rock.
Hillary divenne la prima socia donna dello studio Rose e una cofondatrice degli Arkansas Advocates for Children and Families. Dopo che Clinton fu eletto al primo dei suoi cinque mandati come governatore dell’Arkansas nel 1978, fu nominata presidente del comitato consultivo per la salute rurale e del comitato per gli standard educativi dell’Arkansas. Entrò anche nei consigli di amministrazione dell’Arkansas Children’s Hospital, del Children’s Defense Fund, di TCBY e di Wal-Mart, e fu nominata due volte nella lista dei 100 avvocati più influenti d’America del National Law Journal.
La prima moglie presidenziale con una laurea post-laurea, Hillary prese il comando della Task Force sulla riforma dell’assistenza sanitaria nazionale all’inizio dell’amministrazione Clinton. La commissione fu abbandonata nel settembre 1994, ma Hillary ebbe successo nei successivi sforzi per stimolare la formazione del Children’s Health Insurance Program e dell’Adoption and Safe Families Act. Attirando più attenzione dei suoi immediati predecessori, è stata citata in giudizio per testimoniare sugli investimenti falliti di Whitewater dai suoi giorni come first lady dell’Arkansas, e ha sopportato le rivelazioni delle relazioni del marito con la stagista della Casa Bianca Monica Lewinsky.
Dopo essere succeduta al senatore di New York Daniel Patrick Moynihan nel 2000, Hillary ha aiutato a garantire 21 miliardi di dollari per la riqualificazione del sito del World Trade Center sulla scia degli attacchi terroristici dell’11 settembre. Ha sostenuto le successive invasioni dell’Afghanistan e dell’Iraq, ma in seguito è diventata una dura critica del conflitto esteso nella regione. Membro di diversi comitati del Senato, tra cui i Servizi Armati e l’Ambiente e i Lavori Pubblici, è stata facilmente rieletta al suo posto nel 2006.
Come segretario di stato di Barack Obama, Hillary ha sostenuto l’uso del “potere intelligente” e ha cercato di fare dei diritti umani e delle donne un tema centrale del suo mandato. Ha presentato la risposta pubblica dell’amministrazione alle rivolte della primavera araba, e ha spinto con successo per un aumento delle truppe in Afghanistan e un intervento militare in Libia. Si è anche attirata delle critiche all’indomani dell’attacco mortale del settembre 2012 al consolato americano di Bengasi, in Libia, per il quale è stata chiamata a testimoniare davanti alla commissione per le relazioni estere della Camera.
Nel 2016, Clinton è diventata la prima donna ad essere nominata presidente da un grande partito, quando ha vinto la nomination democratica, dopo aver sconfitto il senatore del Vermont Bernie Sanders nelle primarie del partito. Nel novembre dello stesso anno, tuttavia, ha perso le elezioni presidenziali contro Donald J. Trump.
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