La Ford Mustang viene presentata ufficialmente da Henry Ford II alla Fiera Mondiale di Flushing Meadows, New York, il 17 aprile 1964. Quello stesso giorno, la nuova auto debuttò anche negli showroom Ford in tutta l’America e quasi 22.000 Mustang furono immediatamente acquistate dagli acquirenti. Chiamata come un aereo da combattimento della seconda guerra mondiale, la Mustang fu la prima di un tipo di veicolo che venne conosciuto come “pony car”. Ford vendette più di 400.000 Mustang nel primo anno di produzione, superando di gran lunga le aspettative di vendita.
La Mustang fu concepita come una “Thunderbird dell’uomo che lavora”, secondo Ford. I primi modelli avevano un cofano lungo e un ponte posteriore corto e avevano un prezzo di partenza di circa 2.300 dollari. Il direttore generale della Ford Lee Iacocca, che divenne presidente dell’azienda nell’ottobre 1964 (e in seguito fu a capo della Chrysler, che gli fu attribuito di far rivivere negli anni ’80) fu coinvolto nello sviluppo e nel marketing della Mustang. Il lancio dell’auto generò grande interesse. Era presente sulle copertine delle riviste Newsweek e Time e la notte prima che fosse messa in vendita, la Mustang fu presentata in spot pubblicitari che correvano simultaneamente su tutte e tre le principali reti televisive. Si dice che un acquirente in Texas abbia dormito in uno showroom Ford fino a quando il suo assegno non è stato saldato e ha potuto portare a casa la sua nuova Mustang. Lo stesso anno in cui debuttò, la Mustang apparve sul grande schermo nel film di James Bond “Goldfinger”. Una Mustang 390 GT verde del 1968 fu notoriamente presente nel film di Steve McQueen del 1968 “Bullitt”, in un inseguimento per le strade di San Francisco. Da allora, le Mustang sono apparse in centinaia di film.
In tre anni dal suo debutto, erano sorti circa 500 fan club Mustang. Nel marzo 1966, la milionesima Mustang uscì dalla catena di montaggio. In onore del 35° anniversario della Mustang nel 1999, il Servizio Postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo per commemorare il modello originale. Nel 2004, Ford ha costruito la sua 300 milionesima auto, una Mustang GT convertibile del 2004, modello del 40° anniversario. Nel corso dei decenni, la Mustang ha subito numerose evoluzioni ed è tuttora in produzione.
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