Cuochi a induzione 101

Immagina questo: Mettete una grande pentola d’acqua sul fuoco e in pochi minuti l’acqua ha raggiunto l’ebollizione. Questa è la magia di un piano di cottura a induzione. Rispetto alle gamme tradizionali a gas ed elettriche, i piani di cottura a induzione vantano una velocità maggiore, addirittura rivoluzionaria. Ma non si tratta solo di potenza: i piani di cottura a induzione offrono anche un alto livello di precisione. In altre parole, non c’è nessun ritardo quando si alza o si abbassa la manopola; la tecnologia risponde immediatamente alla tua regolazione e mantiene, senza deviazioni, la temperatura desiderata. Anche se la cottura a induzione esiste da decenni, ha iniziato a guadagnare terreno negli ultimi anni, essendo diventata una valida alternativa agli apparecchi di riscaldamento convenzionali con cui siamo cresciuti. Anche così, i piani di cottura a induzione rappresentano meno del 10% del mercato negli Stati Uniti, e rimane una grande confusione su come funziona la tecnologia e cosa offre al cuoco di casa.

La scienza
A differenza di qualsiasi gamma che probabilmente avete usato prima, un piano cottura a induzione non emette calore. Piuttosto, i suoi bruciatori sono essenzialmente elettromagneti che trasferiscono energia alle pentole. Questa energia, a sua volta, fa sì che le pentole – e il cibo al loro interno – si riscaldino. Così, anche quando una pentola d’acqua bolle vigorosamente, il piano di cottura stesso rimane relativamente freddo. Se si scalda, è solo perché la pentola calda è rimasta sopra la superficie del piano a induzione per un periodo di tempo prolungato.

Benefici
La cottura a induzione è veloce, reattiva e precisa, e per queste ragioni molti cuochi professionisti hanno adottato questa tecnologia. Ma anche per il proprietario medio di casa, ci sono almeno alcuni benefici da considerare oltre i limiti della preparazione dei pasti. Per esempio, poiché non ci sono superfici calde (tranne quelle direttamente sotto le pentole attive), i piani di cottura a induzione sono un’opzione sicura nelle case con bambini. Inoltre, la superficie liscia in vetroceramica di un piano di cottura a induzione è molto facile da pulire, senza griglie, bacinelle o spazi vuoti imbarazzanti per raccogliere briciole o schizzi. E poiché il piano di cottura non si scalda, le fuoriuscite non bruciano e non si incrostano: vengono via subito, senza bisogno di strofinare.

Efficienza energetica
Secondo il Dipartimento dell’Energia, un fornello convenzionale elettrico o a gas non riesce a trasferire circa il 60% dell’energia che consuma. I piani di cottura a induzione sono quasi due volte più efficienti. Anche se è certamente vero che, rispetto al riscaldamento e al raffreddamento, la cottura rappresenta solo una piccola parte dell’energia usata in una casa media, a molti piace il fatto che i piani di cottura a induzione risparmiano energia cucinando più velocemente e che sprecano un minimo di energia nel farlo.

Cons
La cottura a induzione richiede un po’ di tempo per abituarsi, e alcuni metodi di cottura semplicemente non possono essere trasferiti. Tutte le tecniche che richiedono una fiamma aperta, per esempio la cottura alla griglia, o anche la tostatura, non sono possibili con la cottura a induzione. C’è anche la possibilità che tu debba sostituire alcune o addirittura tutte le tue pentole non magnetiche. Ghisa, smalto e acciaio inossidabile sono spesso adatti, ma rame, vetro, ceramica e alluminio non lo sono. In caso di dubbio, tocca un magnete sul fondo della pentola o padella in questione. Se si attacca, allora sei a posto. Altrimenti, la pentola purtroppo non funzionerà.

Un ultimo inconveniente: Anche se i piani di cottura a induzione sono recentemente scesi di prezzo, possono essere ancora piuttosto costosi (anche se esistono opzioni economiche). D’altra parte, per coloro che sono affascinati dalla magia della cucina a induzione, il costo può essere secondario rispetto alle molte prestazioni e ai benefici dello stile di vita.