Disegno esterno Colonial Revival.
Illustrazioni di Rob Leanna
Gli storici dell’architettura spesso liquidano il Colonial Revival come un’aberrazione nostalgica piuttosto che uno stile. Tutto ciò che è così popolare alla fine incorre in episodi imbarazzanti, è vero, ma non si può negare che il Colonial Revival ha creato l’approccio decorativo più significativo e duraturo per gli interni americani. È il fondamento del Tradizionale, sempre popolare e non solo per i “coloniali”, e la scelta tipica per sale da pranzo e camere da letto da costa a costa.
L’interesse pubblico per le cose coloniali risale al Centenario del 1876, che provocò un sentimento patriottico e, tra le altre cose, focalizzò l’attenzione sulla rapida scomparsa degli edifici coloniali originali. L’architetto Charles McKim e i suoi colleghi lanciarono il loro fondamentale tour di studio delle vecchie case del New England. Il loro serio lavoro di fotografia e schizzi portò ad uno “stile coloniale moderno” di costruzione: un vernacolo studiato di muri di scandole colorate, tetti ripidi e ornamenti classici presi in prestito dagli edifici georgiani. Il Colonial Revival si scontrò con il contemporaneo Queen Anne Revival inglese nel nostro American Shingle Style.
Questa sedia riprodotta è l’unico pezzo Revival in questa tipica stanza. Il resto è un mix; notate il tavolo moresco e una sedia vittoriana rivestita di chintz. (Tutte le illustrazioni sono basate su vedute di interni dopo fotografie d’epoca reali annotate da William Seale.)
L’architettura
Quando l’era vittoriana volgeva al termine, gli americani guardavano all’architettura delle colonie originali per trarne ispirazione. Le tradizioni vernacolari (principalmente inglesi, ma anche olandesi e tedesche) furono gettate nel mix, e ovunque il vocabolario decorativo era quello del classicismo del XVIII secolo.
Questo English Colonial Revival, che risultò in un vocabolario architettonico che divenne nazionale, fu un movimento con radici nella Boston e Philadelphia del XIX secolo. Il “revival” comprendeva ogni sorta di replica e libero adattamento degli stili dei periodi coloniale, federale e greco (cioè, circa 1670-1845). Elementi neoclassici e federali decoravano grandi case che mantenevano le masse dell’epoca vittoriana e grandi verande.
Queste nuove case non erano repliche, né erano destinate ad esserlo. Erano spesso più grandi delle originali e non erano simmetriche. Colonne greche, pilastri romani e finestre palladiane furono usate con grande effetto nel 1900, come lo erano state durante i periodi georgiano e federale. Altri dettagli delle vere case coloniali tornarono in voga, tra cui finestre a più luci, persiane pesanti, tetti a capanna, sopraluce, mantelli Adamesque e graziose scale con balaustre tornite. Il Colonial Revival riprese vigore con un ritorno ai motivi classici (frontoni, colonne) dopo la Columbian Exposition di Chicago nel 1893; ora il classicismo dominava l’architettura. Esempi accademicamente corretti di Colonial Revival alla fine sostituirono le forme transitorie e neo-coloniali dei primi anni. Anche se non potrebbero essere scambiati per un originale di epoca coloniale, molte case costruite dal 1910 al 1930 sono più accademicamente corrette. L’enfasi era posta non solo sui dettagli classici ma anche sulle forme rettilinee e simmetriche del XVIII secolo.
Durante gli anni 1910, 1920 e 1930, “Coloniale” era il vocabolario preferito sia per i palazzi che per le case costruite appositamente. Il Colonial Revival riapparve dopo la seconda guerra mondiale, insieme a interni formali classici e informali “Early American”. Le varianti familiari includono le forme di casa Saltbox e Cape Cod; il garrison colonial elisabettiano con il suo tetto a punta e il pontile al secondo piano; le case simmetriche di revival georgiano e federale; persino i “bungalow coloniali” e i neoclassici American Foursquares. Inoltre, i motivi Arts & Crafts e Colonial apparvero spesso insieme in una generazione di case.
Prendendo licenza: I piedi e i bracci Chippendale della casa e il frontone gigante rotto mostrano la tendenza dei revival ad esagerare le caratteristiche attraenti degli originali fino alla distorsione!
Gli interni
Se sei cresciuto negli Stati Uniti, o hai un debole per i film di Hollywood, conosci la zuppa alfabetica del Colonial Revival: balaustre, lampade d’ottone, chintz, lampadari, tiretti Chippendale, mantelli federali, fiori e strisce, letti a baldacchino, orologi del nonno, highboys, tappeti uncinati, vernice avorio, baldacchini a rete, stampe nostalgiche, finestre palladiane, colonne del portico, sedie da pranzo Queen Anne, persiane, finestre laterali, trottole e sedie Windsor.
Gli interni di transizione della prima ondata spesso mescolavano elementi iconografici come una sedia Windsor con carta da parati inglese di William Morris e l’insolito pezzo di mobili Arts & Crafts. La familiare scenografia coloniale apparve presto: il dondolo, la toletta con un antico bicchiere da barba. Lo storico John Burrows ha suggerito il nome Old Colony Style per il look nostalgico del primo revival, separandolo dal Colonial Revival accademico e dai successivi stili Early American.
Questo periodo segnò la fine della divisione dei muri in dado, riempimento e fregio. Ora potrebbe esserci un dado o un fregio, ma raramente entrambi. La tappezzeria era ancora usata nei saloni, nelle sale da pranzo e nelle biblioteche. Le stanze erano spogliate dal disordine e pochi pezzi d’antiquariato ben posizionati; un colore di vernice e un modello di tessuto creavano semplicità. Furono portate sedie in stile Chippendale e uno specchio neoclassico. La carta da parati era più leggera, con motivi floreali su sfondi chiari e strisce più popolari. I soffitti erano di solito non decorati.
I mobili erano raramente tutti di uno stile o epoca. I mobili Grand Rapids (Golden Oak) erano spogliati degli ornamenti applicati e dipinti. Gli stili del 18° e dell’inizio del 19° secolo – Chippendale, Queen Anne, William and Mary, Sheraton, Hepplewhite, e American Empire – furono riproposti. Alcuni pezzi erano riproduzioni abbastanza accurate, altri un pastiche. Un sotto-stile Pilgrim (che utilizzava forme primitive e post-medievali) apparve negli anni 1890 e fu popolare per uso informale fino agli anni 1930.
Il design d’interni del Colonial Revival superò persino gli stili Luigi francese, prima della prima guerra mondiale. Per la maggior parte delle persone, era un’affettazione più che storicamente accurata; solo i ricchi clienti dei decoratori ottenevano stanze d’epoca. Anche gli irriducibili del Revival non erano così interessati all’accuratezza; dopo tutto, stavano prendendo in prestito motivi da un campo ristretto dei più ricchi cittadini coloniali. Il Revival imitava le belle case; oggetti rustici potevano essere messi come icone, ma in generale, ciò che era povero, primitivo o sporco della vera vita coloniale veniva ignorato.
Le case Federal Revival vestite di delicati medaglioni sul soffitto, cornici classiche e mantelli in stile Adamo avrebbero avuto pareti dipinte di blu chiaro o albicocca. Le carte da parati di riproduzione dell’epoca federale erano ampiamente disponibili. La decoratrice Elsie de Wolfe faceva chintz di cotone smaltato colorato, spesso in grandi motivi floreali, uno standard per gli interni del Colonial Revival. I volant erano per i cottage estivi e le camere da letto; le mantovane in chintz o broccato, diceva, erano più adatte al salotto.
Dagli anni ’90, la forte rinascita nella costruzione di nuove architetture classiche ha riportato in auge le stanze tradizionali, la maggior parte delle quali rese con una formalità accademica.
Stanza del pellegrino
Stanze del pellegrino
La moda delle stanze primitive con capanne e tappeti a treccia iniziò negli anni 1890 e fu resuscitata come stile americano del dopoguerra. Questa proviene da un libro del 1919 che mostrava schemi di decorazione Tudor, francese e Colonial Revival, la maggior parte dei quali più formali di questa “colonial hearth room.”
Sala da pranzo
Sala da pranzo
Per tutto il XX secolo, era tipico arredare la sala da pranzo in stile Colonial Revival tradizionale, anche quando il salotto era Craftsman e la biblioteca Tudor. Questa stanza quintessenziale del 1916 si trova a Little Holme, costruita nel 1916 dall’architetto Harry B. Little per la sua famiglia a Concord, Mass.
Camera da letto
Camere da letto
Little Holme fu descritta in House Beautiful nel 1917: Questa foto d’epoca mostra la preferenza per le camere da letto “early American” che si è dimostrata così duratura. Notate i letti a palo alto con tester (ora appesi con un semplice baldacchino o mantovana), le lampade a candela in ottone e la dolce carta da parati.
Il tuo scaffale
The Colonial Revival House di Richard Guy Wilson: Abrams, 2004. Questo è un volume unico nel suo genere, intelligente e bello, che include 275 foto per l’ispirazione. Oltre a tracciare il Colonial Revival, il libro mostra come il primo movimento si sia sovrapposto, nelle sue preoccupazioni e motivi, all’American Shingle Style.
Colonial Revival Maine di Kevin Murphy: Princeton Architectural Press, 2005. Una visione regionale dello sviluppo di un nuovo “stile coloniale” (cioè lo Shingle Style). Disegni e foto d’archivio degli interni (molto utili!) sono accompagnati da viste esterne e nuove foto.
The Houses of McKim, Mead & White di Samuel G. White: Universo, 2004. Il preminente studio è meglio conosciuto per il suo classicismo Beaux Arts e le sue commissioni pubbliche. Seminali furono anche le prime case di MMW e specialmente quelle di Stanford White, costruite per ricchi orientali durante la Gilded Age. Dal 1879 al 1912, lo studio progettò più di 300 case in posti come Newport, la Hudson Valley e Long Island. Qui vediamo gli esterni e le stanze interne.
A casa nel New England: Royal Barry Wills Architects 1925 to Present di Richard Wills: Rowman & Littelfield, 2013. Una panoramica del lavoro di questo studio preminente che ha contribuito così tanto al New England Colonial Revival nel 20° secolo.
Interni classici: Historical and Contemporary di Elizabeth M. Dowling: Rizzoli, 2013. Autorevole scritto sul classicismo di alto stile collega l’architettura classica a diversi revival. Foto sontuose.
The Great American House: Tradition for the Way We Live Now di Gil Schafer III: Rizzoli, 2012. Classicismo contemporaneo e idiomi tradizionali nel lavoro di questo premiato architetto, che copre la sua casa storica, le ristrutturazioni e le nuove costruzioni, al nord e al sud.