La patria basca, Euskal Herria, è una regione tra Francia e Spagna, vicino ai Pirenei e al Golfo di Biscaglia. Il Paese Basco è composto da sette province. Il 90% di tutti i baschi vive nelle quattro province spagnole di Bizkaia, Gipuzkoa, Araba e Nafarroa. Il resto vive nelle tre province francesi settentrionali di Lapurdi, Nafarroa Beherea e Zuberoa.
È un posto piccolo, largo solo circa 125 miglia (circa la distanza da Boise a Twin Falls, Idaho). Le famiglie basche si sono guadagnate da vivere con tradizioni agricole e di pesca per molti anni. Alcuni dicono che i baschi sono hasierak o “popolo misterioso” d’Europa perché, sebbene la loro presenza sia stata ipotizzata fin dalla preistoria, la loro origine è in gran parte sconosciuta. I baschi si definiscono Euskaldunak, o “parlanti di Euskara”, la lingua basca. Anche l’euskara non ha un’origine conosciuta, e non è legato a nessun’altra lingua indoeuropea, a parte forse l’aquitano.
I baschi hanno una lunga tradizione di mobilità ben oltre i loro confini a causa di varie forze politiche, economiche e sociali nel corso della storia. Già nell’XI secolo, i baschi erano balenieri, costruttori di navi, marinai, esploratori e missionari che navigavano nelle acque dell’oceano fino a Terranova e al Sud America. I baschi costruirono e navigarono la flotta di Cristoforo Colombo. Il basco Juan Elcano completò lo sfortunato tentativo di Magellano di circumnavigare il mondo. Sant’Ignazio di Loyola, un basco, iniziò l’ordine sacerdotale dei Gesuiti.
I baschi hanno una lunga storia di autodeterminazione, che ha portato alla resistenza al controllo politico, religioso e sociale esterno. Questo ha causato la divisione interna e le lotte con gli stati nazionali come la Spagna e la Francia che hanno portato a una diaspora basca globale. Oggi, i Paesi Baschi sono una regione moderna e progressista, con luoghi come il famoso Museo Guggenheim di Bilbao e le zone turistiche di Donosti/San Sebastian, Spagna, e Biarritz, Francia. Conduce ricerche sull’energia alternativa e sull’ambiente, guida le industrie scientifiche, ingegneristiche e di alta tecnologia e ha un PIL fiorente. La cultura tradizionale basca è una fonte di orgoglio in patria e nella diaspora, dove la musica secolare, la danza, il cibo, la religione e altre tradizioni sono venerate e mantenute nella società contemporanea.