Introduzione
La qualità dell’acqua è essenziale da ottenere se si vogliono pesci sani e attraenti. Infatti, si dice spesso che tenere i pesci è più importante dell’acqua che dei pesci. Se la qualità dell’acqua è buona, allora i vostri pesci vivranno più a lungo, saranno più attraenti e il vostro hobby sarà molto più gratificante.
Questo articolo spiega come preparare il vostro acquario per aggiungere dei pesci. Imparerete alcune nozioni di base sulla chimica dell’acqua e su come i pesci influenzano l’acqua in cui vivono.
Sfondo
I pesci, come parte dei loro processi biologici, secernono ammoniaca dalle branchie e nelle urine. In natura questa verrebbe diluita dall’ambiente, ma in una vasca questa ammoniaca si accumula rapidamente a livelli tali da danneggiare i pesci. L’ammoniaca nell’acqua può causare difficoltà di respirazione e bruciare la pelle del pesce, quindi ovviamente questo deve essere evitato.
Per fortuna la natura è dalla vostra parte e fornisce un modo per rimuovere l’ammoniaca. Questo è noto come il ciclo dell’azoto.
Il ciclo dell’azoto
Il ciclo dell’azoto potrebbe sembrare troppo scientifico ma in realtà è molto semplice. Si tratta di un processo in tre fasi in cui i batteri “amici” convertono la dannosa ammoniaca in nitrato, molto meno dannoso. Il diagramma qui sotto mostra come questo avviene.
Come si può vedere ci sono due tipi di batteri che sono necessari per il ciclo dell’azoto. In termini semplici, i batteri consumano un composto e ne emettono un altro.
Una vasca nuova
Una vasca appena allestita non contiene abbastanza batteri benefici necessari per il ciclo dell’azoto. I batteri, una volta fornita una fonte di ammoniaca, inizieranno a moltiplicarsi e a colonizzare il filtro e il substrato. Tuttavia questi batteri sono a crescita lenta e avranno bisogno di tempo per moltiplicarsi fino al punto di essere in grado di rimuovere abbastanza ammoniaca per i pesci da aggiungere alla nuova vasca.
La soluzione – Fishless Cycling
Come detto all’inizio di questo articolo, imparerete come preparare l’acqua per i pesci. Questo comporta l’avvio del ciclo dell’azoto aggiungendo una fonte di ammoniaca nella vasca. Ci sono due metodi per questo, o aggiungendo ammoniaca da una bottiglia o lasciando cadere piccole quantità di cibo per pesci nella vasca come spiegato di seguito. Se avete accesso a un materiale completamente ciclico proveniente da un’altra vasca, spremendolo nella vostra vasca o aggiungendolo al vostro filtro vi aiuterà ad avviare le colonie batteriche di cui avete bisogno. Siate pazienti quando fate il ciclo in una vasca, perché ci vogliono 4-6 settimane o anche di più per il ciclo completo di una nuova vasca. Ricordatevi di trattare l’acqua della vasca con un balsamo per rimuovere il cloro o la cloramina, altrimenti i batteri non cresceranno.
Ciclaggio senza pesci – Metodo dell’ammoniaca
Per questo avrete bisogno di una bottiglia di ammoniaca domestica dal supermercato o dalla farmacia, una siringa, una calcolatrice e un kit per testare ammoniaca, nitriti e nitrati. (I kit di test sono una parte essenziale dell’acquariofilia. E’ l’unico modo per essere sicuri di cosa sta succedendo nella vostra vasca.
L’ammoniaca domestica è tipicamente al 10% di ammoniaca, le quantità usate nella calcolatrice sono basate su questo. Le quantità comunemente aggiunte al serbatoio sono tra 2ppm e 5ppm (parti per milione). Noi raccomandiamo 3ppm come un buon livello, quindi tutte le seguenti istruzioni sono basate sull’uso di 3ppm.
1) Per prima cosa dovete sapere quanti litri d’acqua ci sono nella vostra vasca. Questo è facile – misurate l’altezza, la larghezza e la lunghezza in centimetri e moltiplicate queste cifre insieme e poi dividete per 1000 (o usate la calcolatrice sulla destra). Per esempio, una vasca che misura 100 cm per 50 cm per 30 cm conterrà 150 litri. Se avete molto substrato e decorazioni nella vostra vasca, dovete togliere il 10-20% dalla cifra calcolata per tenerne conto.
2) Usate il calcolatore di ammoniaca in fondo alla pagina per calcolare la quantità di ammoniaca in millilitri (ml) da introdurre e aggiungerla alla vasca.
3) Il giorno seguente usa il kit per il test dell’ammoniaca per misurare l’ammoniaca nella vasca e se è inferiore a 3ppm (parti per milione) usa il calcolatore di ammoniaca qui sotto per calcolare quanta ammoniaca aggiungere per riportare il livello a 3ppm. Potrebbero essere necessari diversi giorni prima di vedere un calo significativo.
4) Ripetere il passo 3 ogni giorno. Questo processo serve per avviare il ciclo (la crescita batterica iniziale) e mantenere i batteri vivi alimentandoli con ammoniaca alle concentrazioni corrette nell’acqua del serbatoio.
5) Dopo circa una settimana si può iniziare a testare i nitriti nell’acqua. L’ammoniaca viene convertita in nitrito nella prima parte del ciclo, quindi quando è possibile rilevarla, significa che il ciclo è iniziato.
6) Continuare a testare l’ammoniaca ogni giorno. Ogni volta che scende sotto i 3ppm aggiungete abbastanza ammoniaca per riportare il livello a 3ppm usando il calcolatore per ottenere la dose corretta. Testate anche i nitriti ogni due giorni. Dovreste vedere il nitrito salire e poi iniziare a scendere dopo qualche settimana.
7) Iniziate a testare il nitrato dopo qualche settimana. Il nitrato è l’ultima parte del processo in cui i batteri convertono il nitrito in nitrato. Quando il test kit inizia a mostrare un calo dei nitriti si dovrebbe vedere un aumento dei nitrati.
Il grafico qui sotto mostra come ci si dovrebbe aspettare che i livelli di ammoniaca, nitriti e nitrati aumentino e diminuiscano nel tempo. Il grafico mostra i risultati dei test che vedresti prima di aggiungere l’ammoniaca quotidianamente.
Ciclo senza pesci – Metodo del cibo per pesci
Per questo metodo avrai bisogno di una vasca di cibo per pesci e un kit di test per misurare l’ammoniaca, i nitriti e i nitrati.Questo metodo usa cibo in decomposizione per fornire una fonte di ammoniaca che il ciclo richiede per iniziare.
1) Per iniziare, metti qualche fiocco di cibo per pesci nella vasca.
2) Lascialo per qualche giorno e poi fai il test dell’ammoniaca.
3) Se non c’è nessuna lettura o la lettura è inferiore a 3ppm (parti per milione) metti un altro paio di fiocchi.
4) Continua a testare ogni due giorni e aggiungi un altro paio di fiocchi se la lettura è inferiore a 3ppm
5) Dopo circa una settimana puoi iniziare a testare i nitriti nell’acqua. L’ammoniaca viene convertita in nitrito nella prima fase del ciclo. Se potete rilevare il nitrito nell’acqua, allora il ciclo è iniziato.
6) Continuate a testare l’ammoniaca e il nitrito ogni due giorni e lasciando cadere una scaglia o due quando l’ammoniaca scende sotto i 3 ppm. Dopo alcune settimane il livello di nitrito dovrebbe iniziare a scendere e se ora iniziate a testare il nitrato vedrete i livelli di nitrato aumentare, dato che l’ultima parte del processo ciclico converte il nitrito in nitrato.
Il grafico sottostante mostra come dovreste aspettarvi che i livelli di ammoniaca, nitrito e nitrato aumentino e diminuiscano nel tempo.
Fishless Cycling – Ammoniaca e cibo per pesci combinati
Se hai letto i due metodi sopra ti starai chiedendo quale sia il metodo migliore per il ciclo del tuo acquario… Beh, combinare i due metodi è effettivamente possibile ed è il metodo più consigliato. Questo significa che si ottiene un controllo più accurato utilizzando una fonte di ammoniaca con i processi biologici aggiuntivi che l’uso di cibo per pesci crea. Combinando i due metodi avrete una vasca in cui aggiungere i vostri pesci che è più matura e stabile.
Il grafico qui sotto mostra come dovreste aspettarvi che i livelli di ammoniaca, nitriti e nitrati aumentino e diminuiscano nel tempo. Il grafico mostra i risultati dei test che vedresti prima di aggiungere l’ammoniaca quotidianamente.
Aggiungere il pesce
Quando le letture di ammoniaca e nitriti sono tornate a zero il ciclo è completato. Se la lettura dei nitrati è superiore a 40, dovrete fare dei cambi d’acqua per ridurli. Testate prima l’acqua del rubinetto per i nitrati, potrebbe essere troppo alta da usare per diluire i nitrati nel serbatoio.
I batteri hanno bisogno di un rifornimento costante di ammoniaca per mantenere il ciclo, quindi se avete una vasca ciclata e non state ancora aggiungendo pesci, dovete mantenere i batteri vivi aggiungendo continuamente ammoniaca o cibo. Non aggiungete l’ammoniaca contemporaneamente ai pesci, o l’uno o l’altro e solo quando la lettura dell’ammoniaca è zero.
Conclusione
Questo articolo ha spiegato il processo biologico in tre fasi che converte l’ammoniaca dannosa in nitrito e poi in nitrato, comunemente noto come ciclo dell’azoto. Se hai domande o problemi con il ciclo dell’azoto nel tuo acquario, scrivi nel forum e qualcuno sarà in grado di consigliarti.