Az amerikai őslakosok teremtéstörténetei
Ez a két amerikai őslakos teremtéstörténet a világ keletkezéséről szóló több ezer beszámoló között található. A ma Kaliforniának, illetve az amerikai délkeletnek nevezett területről származó szalini és cseroki történetekben egyaránt megfigyelhető az a közös indián hajlam, hogy a spirituális erőt a természeti világban helyezik el. Mind az amerikai őslakosok, mind az európaiak számára a két kontinens összeütközése megkérdőjelezte a régi elképzeléseket, és újakat is teremtett.
Salinan indián teremtéstörténet
Amikor a világ elkészült, még nem voltak emberek, hanem a kopasz sas volt az állatok főnöke. Látta, hogy a világ még nem teljes, és elhatározta, hogy csinál néhány embert. Fogott hát egy kis agyagot, megformázta egy ember alakját, és lerakta a földre. Először nagyon kicsi volt, de gyorsan nőtt, míg elérte a normális méretet. De még nem volt benne élet; még aludt. Ekkor a kopasz sas megállt és megcsodálta a művét. “Lehetetlen – mondta -, hogy egyedül maradjon; kell, hogy legyen párja”. Kihúzott hát egy tollat, és az alvó ember mellé tette. Aztán otthagyta őket, és elment egy kis távolságba, mert tudta, hogy a tollból egy nő formálódik. De a férfi még mindig aludt, és nem tudta, mi történik. Amikor a kopasz sas úgy döntött, hogy a nő hamarosan elkészül, visszatért, felébresztette a férfit azzal, hogy a szárnyaival csapkodott fölötte, és elrepült.
A férfi kinyitotta a szemét, és a nőre meredt. “Mit jelent ez?” – kérdezte. “Azt hittem, egyedül vagyok!” Ekkor a kopasz sas visszatért, és mosolyogva mondta: “Látom, van társad! Közösültél már vele?” “Nem” – felelte a férfi, mert ő és a nő semmit sem tudtak egymásról. Ekkor a Kopasz Sas odaszólt a véletlenül arra járó prérifarkasnak, és így szólt hozzá: “Látod azt a nőt?”. Próbáld ki őt először!” A prérifarkas teljesen készséges volt és engedelmeskedett, de rögtön utána lefeküdt és meghalt. A kopasz sas elment, és otthagyta Coyote-ot holtan, de hamarosan visszatért, és újraélesztette. “Hogy sikerült?” – kérdezte a Kopasz Sas. “Egész jól, de majdnem megöl egy embert!” – felelte Coyote. “Megpróbálod még egyszer?” – kérdezte a Kopasz Sas. Coyote beleegyezett, és újra megpróbálta, és ezúttal túlélte. Ekkor a Kopasz Sas a férfihez fordult, és azt mondta: “Most már jól van; te és ő együtt fogtok élni.”
John Alden Mason, The Ethnology of the Salinan Indians (Berkeley: 1912), 191-192.
Az Internet Archívumon keresztül elérhető
Cherokee teremtéstörténet
A föld egy nagy sziget, amely egy víztengerben úszik, és a négy égtáj mindegyikénél egy-egy zsinór lóg le az égboltozatról, amely szilárd sziklából van. Amikor a világ megöregszik és elhasználódik, az emberek meghalnak, a zsinórok elszakadnak, és a föld lesüllyed az óceánba, és minden újra víz lesz. Az indiánok félnek ettől.”
Amikor minden víz volt, az állatok fent voltak Gälűñ’lätïben, a boltozaton túl; de nagyon zsúfolt volt, és több helyet akartak. Kíváncsiak voltak, mi van a víz alatt, és végül Dâyuni’sï, “Hód unokája”, a kis vízibogár felajánlotta, hogy elmegy és megnézi, hátha megtudja. Minden irányba elmerült a víz felszíne fölött, de nem talált biztos helyet, ahol megpihenhetett volna. Aztán lemerült a fenékre, és egy kis puha iszapot hozott fel, amely elkezdett nőni és mindenfelé terjeszkedni, míg végül azzá a szigetté vált, amit mi földnek nevezünk. Később négy zsinórral az éghez rögzítették, de senki sem emlékszik, hogy ki tette ezt.
A föld először lapos volt, nagyon puha és nedves. Az állatok alig várták, hogy leszállhassanak, és különböző madarakat küldtek ki, hogy megnézzék, száraz-e még, de nem találtak leszállóhelyet, és visszatértek Gälűñ’lätïbe. Végre elérkezettnek látták az időt, és kiküldték az egerészölyvet, hogy menjen és készítse elő őket. Ez volt a Nagy Ölyv, a mostani ölyvek atyja. Végigrepült a földön, alacsonyan, közel a földhöz, és az még puha volt. Amikor elérte a cserkeszek vidékét, nagyon elfáradt, és a szárnyai csapkodni kezdtek, és a földnek csapódtak, és ahol a földnek csapódtak, ott egy völgy volt, és ahol megint felfelé fordultak, ott egy hegy volt. Amikor a fenti állatok ezt látták, megijedtek, hogy az egész világ hegyekből lesz, ezért visszahívták, de a Cherokee-ország mind a mai napig tele van hegyekkel.
Amikor a föld megszáradt, és az állatok leszálltak, még sötét volt, ezért fogták a napot, és pályára állították, hogy minden nap átmenjen a szigeten keletről nyugatra, éppen a fejük fölött. Túl forró volt ez az út, és Tsiska’gïlï’, a Vörös Ráknak élénkvörösre perzselődött a héja, úgyhogy a húsa megromlott; és a cserokiak nem eszik meg. A varázslók még egy arasznyival magasabbra helyezték a napot a levegőben, de még mindig túl meleg volt. Megemelték még egyszer, és még egyszer, míg végül hét arasznyi magasra került, és éppen az égboltozat alá. Akkor már jó volt, és így hagyták. Ezért nevezik a varázslók a legmagasabb helyet Gűlkwâ’gine Di’gälűñ’lätiyűñ’, “a hetedik magasságnak”, mert hét kézfejnyire van a föld fölött. A nap minden nap ezen a boltív alatt halad végig, és éjszaka a felső oldalon tér vissza a kiindulási helyre.
Ez alatt egy másik világ van, és mindenben hasonlít a miénkhez – állatok, növények és emberek -, kivéve, hogy az évszakok különböznek. A hegyekből lezúduló patakok azok az ösvények, amelyeken keresztül elérjük ezt az alvilágot, és a forrásai a fejeiknél lévő források azok a kapuk, amelyeken keresztül belépünk, oda, de ehhez böjtölni kell, és, vízhez kell menni, és az egyik földalatti embernek kell vezetőnek lennie. Tudjuk, hogy az alvilágban az évszakok eltérnek a miénktől, mert a források vize télen mindig melegebb, nyáron pedig hűvösebb, mint a külső levegő.
Amikor az állatok és növények először készültek – nem tudjuk, ki által -, azt mondták nekik, hogy hét éjszakán át vigyázzanak és virrasszanak, ahogyan most a fiatalemberek böjtölnek és virrasztanak, amikor a gyógyszerükhöz imádkoznak. Megpróbálták ezt megtenni, és az első éjszakán majdnem mind ébren voltak, de a következő éjszakán többen elaludtak, a harmadik éjszakán megint mások aludtak, aztán megint mások, míg végül a hetedik éjszakán az összes állat közül csak a bagoly, a párduc és még egy-kettő volt ébren. Nekik adatott meg a képesség, hogy lássanak és járkáljanak a sötétben, és zsákmányt ejtsenek azokból a madarakból és állatokból, amelyeknek éjszaka aludniuk kell. A fák közül csak a cédrus, a fenyő, a lucfenyő, a magyal és a babér volt ébren a végsőkig, és nekik adatott, hogy mindig zöldek legyenek, és hogy a legnagyobbak legyenek a gyógyításra, de a többieknek azt mondták: “
Az emberek az állatok és a növények után következtek. Először csak egy testvérpár volt, mígnem a férfi lecsapott rá egy hallal, és azt mondta neki, hogy szaporodjon, és így történt. Hét nap múlva született neki egy gyermek, és azután hétnaponta egy újabb, és nagyon gyorsan szaporodtak, amíg az a veszély nem fenyegetett, hogy a világ nem tudja őket megtartani. Akkor úgy határoztak, hogy egy nőnek egy évben csak egy gyermeke lehet, és ez azóta is így van.