leírás: Az ocelotok gyönyörű bundájukról ismertek. Rövid bundájuk van, amelyet fekete foltok és rozetták egyaránt jelölnek. Az alapszín a barnásbarnától a vörösesbarnáig terjed. Az aljuk általában világosabb vagy fehér színű. Mindkét fülük hátulján egyetlen fehér folt található, a szemük és a szájuk körül pedig néhány fehér jegyet viselnek. Két fekete vonal fut végig az arcuk két oldalán, a farkukon pedig fekete sávok találhatók. Az ocelotnak nagy, vörösesbarna szeme van. A legtöbb macskához hasonlóan behúzható karmaik vannak, így a karmok élesek maradnak a zsákmány megragadására és megtartására.
Méret: A kis pettyes macskák közül a legnagyobbak. Hossza 36-40 hüvelyk (80-100 cm), farka 12-20 hüvelyk (30-50 cm), magassága a vállnál 18 hüvelyk (46 cm), súlya 25-35 font (11,3-15,9 kg).
Viselkedés: Az ocelotok opportunista táplálkozók, szinte minden állatot elfogyasztanak, amit le tudnak győzni, és lehetőség szerint sűrű fedezékben maradnak. Erős úszók, bár nem szívesen mennek a vízbe. Bár úgy tűnik, hogy inkább a földi vadászatot részesítik előnyben, kiváló mászók, és alkalmanként a fákon becserkésznek majmokat, leguánokat, gyíkokat és madarakat. Nagyrészt éjszakai életmódot folytatnak, és foltos bundájuk miatt eléggé észrevehetetlenek. Napközben általában a fákon vagy rejtekhelyeken alszanak.
Táplálkozás: Gyorsan és csendesen mozognak az aljnövényzetben, egereket, patkányokat, nyulakat, pacákat, agutikat, pekariakat, oposszumokat, békákat, rákokat és kis teknősöket fogva.
Az érzékszervek: Ezeknek a macskáknak meghatározott területük van, amelyet ürülékkel és szaglással jelölnek meg. Nagy szemük lehetővé teszi az éles binokuláris látást és a vadászathoz igazított jó éjszakai látást. A hallás is kiváló, bár a fülek viszonylag rövidek; a szaglás is elég jó. A bajuszszőrök rendkívül érzékenyek az érintésre.
Kommunikáció: Bár gyakran vadászhatnak egy másik ocelottal, a párzás és a szülés idejét kivéve magányosnak számítanak, néha “nyávogva” tartják a kapcsolatot egymással.
Szaporodás: A vemhesség 79-85 nap között változik. Az alom mérete kicsi, általában csak egy vagy két kölyök, ritkán három is előfordul. Csak a nőstények gondoskodnak a kicsinyekről, bár a hímek segítenek azáltal, hogy élelmet visznek az anyának. A nőstények sűrű bozótosban készítenek odúkat a kicsinyeiknek. Az anyák éjszaka vadászni mennek, de minden napot a fiókákkal töltenek az odúban. A kölykök körülbelül három hónapos korukban kezdenek el vadászni az anyjukkal, és körülbelül egy év múlva már önállóak, de még egy évig az anyjukkal maradhatnak. A kiscicák születésükkor sötétebbek, de egyébként olyan színűek, mint a szüleik. Születésükkor vakok, de jól szőrözöttek.
Habitat/terjedési terület: Az ocelotok sokféle élőhelyen élnek, többek között mangroveerdőkben, tengerparti mocsarakban, szavanna-legelőkön, legelőkön, tövises bozótosokban és trópusi erdőkben. Ezek az élőhelyek mindegyike sűrű növénytakarót biztosít. Az USA délnyugati részén (Arizona és Texas), Mexikó és Közép-Amerika egész területén, valamint Dél-Amerikában Argentína északi részétől és Paraguaytól Ecuadorig megtalálható, de Chilében nem él.
Státusz: Állapot: USFW ESA faj; szerepel az AZA Species Survival Plan® (SSP) listáján.