1864. március 10-én Abraham Lincoln elnök aláír egy rövid dokumentumot, amelyben hivatalosan előlépteti az akkori Ulysses S. Grant tábornagyot az amerikai hadsereg altábornagyává.S. Army, megbízva a leendő elnököt azzal a feladattal, hogy vezesse az összes uniós csapatot a Konföderációs Hadsereg ellen.
A tábornagyi rangot 1798 óta nem használták hivatalosan; akkor John Adams elnök George Washington korábbi elnöknek adta át a tisztséget, az Egyesült Államok elleni esetleges francia invázióra való tekintettel. Grant egyik elődje a polgárháborúban, Winfield Scott rövid időre kiérdemelte a rangot, de a kinevezés csak ideiglenes volt – valójában a rang használatát George Washington 1799-ben bekövetkezett halála után függesztették fel.
TOVÁBB: Lincoln 1862-ben kérte a kongresszust, hogy újítsa fel a tábornagyi rangot, hogy különbséget tegyen az összes uniós haderőt irányító tábornok és az alatta a harctéren szolgáló, azonos rangú tábornokok között. A kongresszus is vissza akarta állítani a tábornagyi rangot, de csak akkor, ha Lincoln Grantnek adja a rangot. Lincolnnak más elképzelései voltak.
Lincoln inkább Henry Halleck akkori vezérezredest léptette elő az uniós hadsereg élére, amelyet egy sor hatástalan vezető és szörnyű harci veszteség sújtott. Nem volt hajlandó előléptetni Grantet, kockáztatva ezzel a tábornok népszerűségének növelését; abban az időben Washingtonban az a hír járta, hogy számos északi szenátor fontolgatta Grant jelölését Lincoln helyett az 1864-es republikánus nemzeti konvención. Miután Grant nyilvánosan elutasította az elnökjelöltség gondolatát, Lincoln behódolt a kongresszus választásának, és beleegyezett abba, hogy Grantnek adja az újjáélesztett rangot. Az amerikai hadsereg altábornagyaként Grant csak Lincolnnak volt felelős. A katonák és a civilek által is nagyra becsült Grant elnyerte Lincoln bizalmát, és 1865-ben kikényszerítette a déliek kapitulációját.
Noha Grant kiemelkedő katonai karriert futott be, később azt írta, hogy soha nem választotta tudatosan a katonaéletet. A West Pointon tanuló diákként soha nem számított arra, hogy diplomát szerez, nemhogy az egész amerikai hadsereget vezesse az Unió megőrzéséért folytatott kétségbeesett, de végül sikeres küzdelemben.
1869-ben Grant lett az Egyesült Államok 18. elnöke.
Az Egyesült Államok 18. elnöke.