© Sable Antelope © Graham Cooke
A Kruger Nemzeti Park számos különböző állatfajnak ad otthont, az Elandtól a kisebb antilopokig, mint a Duiker és a Steenbok. Az Impala a leggyakoribb antilop a parkban, a Kudu a második leggyakoribb. Ha szerencsénk van, olyan ritka antilopokat is láthatunk, mint a Sable és az Eland, amelyeket számos afrikai kultúrában tisztelnek.
Az április és június között zajló költési időszakban a felnőtt impala hímek területeket alakítanak ki, amelyeket a rivális hímek elűzésével védenek.Egész nap és éjjel is hallható a torokhangú üvöltés, amelyet hosszan tartó horkantás követ, amikor a domináns hím megvédi a területét a szomszédos hímek behatolásával szemben. Ha a territoriális megnyilvánulások nem vezetnek eredményre a riválisok elűzésében, a hímek szarvakkal való párbajhoz folyamodnak, hogy meghatározzák dominanciájukat.
Egy impalacsorda közeledik a vízhez. Az impalák számára a csordába tömörülésnek számos előnye van: a sok szem- és fülpár folyamatosan éberen figyel a veszélyre, és nagymértékben csökken annak az esélye, hogy egy ragadozó elkapja őket. A Kruger Parkban körülbelül 10 000 impalacsorda él, a csorda átlagos mérete 11 állat.
A Lower Sabie melletti akácerdőben egy víznyelőnél gyülekeznek az impalák. Kifejezetten kedvelik azokat a területeket, ahol rendszeres vízellátás, rövid fű, valamint sűrű bokrok és fák sűrűjében élnek. ezek a feltételek általában a folyók közelében találhatók, ahol a nagyobb állatok, például az elefántok és a bivalyok koncentrációja tovább javítja az impala élőhelyét. Az impalák termékeny szaporodók, és a Krugerben a legelterjedtebb emlősök, de ezek a közepes méretű antilopok a Kruger Nemzeti Parkban élő elefántok által elfogyasztott víz kevesebb mint negyedét isszák.
A kudu nem válogat, és nem kevesebb mint 150 fa- és cserjefajjal táplálkozik. Kerülik azokat a fákat, amelyek leveleinek magas a csersavtartalma, és az akác- és combretumfajokat részesítik előnyben.Bár ugyanazokat a fákat kedvelik, amelyeket a zsiráfok is keresnek, a két faj közötti versengést minimalizálják azáltal, hogy különböző magasságban táplálkoznak. Ez a gyönyörű, nagytestű antilop a Kruger Park 20 antilopfaja közül a legszélesebb körben elterjedt, de leginkább a központi régióban fordul elő, ahol kedvenc tápláléknövényei bőségesen megtalálhatók.
Noha a kudu akkor iszik, ha van víz, szárazság idején sokkal érzékenyebb a megfelelő bozót hiánya miatt, mint az ivóvíz hiánya miatt. A nőstény körülbelül 160 kilogrammot nyom, de a hímek sokkal nagyobbak, átlagosan 250 kilogrammot nyomnak.
A kudu bika a Krugerben előforduló antilopok közül a leghosszabb szarvakat mutatja. Kilenc hónapos korában a hím kudu két rövid szarvat visel, amelyek a kor előrehaladtával nőni kezdenek, és az érett bikákra jellemző dugóhúzó alakúvá görbülnek. 181 centiméteres rekordhossza több mint kétszerese a közeli rokon, a nyala esetében mért hossznak. Több megfigyelés is született arról, hogy a kudu bikák egymásba csavarodó szarvaikat összefogták, és képtelenek voltak elszakadni egymástól. Mivel képtelenek szarvukat kibontani vagy elmenekülni, a tehetetlen versenyzők hamarosan a ragadozók áldozatául esnek.
A nőstény vízibakcsordák és kicsinyeik olyan területet foglalnak el, amely egybeesik több hím territóriumával.
Kicsi populációjuk méretéhez képest több vízibakot ölnek meg az oroszlánok, mint bármely más antilopot a Krugerben, és a halálesetek 60-80 százaléka ezeknek a ragadozóknak tulajdonítható. A vízibakok Dél-Afrika egész területén ritkák, és jelenleg a Krugerben szerény 1 400 egyedet számlálnak. A víz közelében lévő nyílt erdőket kedvelik.
A 77 afrikai antilopfaj közül csak a vízibaknak van jellegzetes fehér gyűrű a farán. A magas táplálkozási minőségű füvek és a rendszeres vízellátás egyaránt alapvető élőhelyi követelményt jelentenek ezen állatok számára. A szarvasbogarak, családjuk egyetlen olyan tagjai, amelyek nem szorosan függenek a víztől, szöcskékkel és más, a nagy antilopok által felzavart rovarokkal táplálkoznak.
A királyi coboly, a park vitathatatlanul legszebb antilopja, különleges élőhelyi igényei közé tartoznak a magas füves területek és a nyílt erdők.A zebracsordák növekedése és a hosszan tartó szárazság miatt a cobolyfélék száma az utóbbi években jelentősen csökkent. A kék gnú a rövid füveket kedveli, és kevesebbet kell innia, mint más legelésző állatoknak, például a zebrának és a bivalynak. Bár a gnúk vízfüggők, az 1992/93-as súlyos aszály kevéssé befolyásolta a jelenleg mintegy 13 000 egyedre becsült állományukat.
A kék gnú bika a betolakodók megfélemlítését célzó rituális megnyilvánulásokkal tartja fenn dominanciáját. Amikor egy másik bika közeledik, a territoriális bika hintalovas járásával és farokcsóválásával igyekszik elriasztani vetélytársát.
Ha ez a mutatvány nem sikerül, a bika térdre ereszkedik és szarvcsapkodásba kezd (lásd alul). Ezekből a küzdelmekből nem származik sérülés, mivel az ütéseket a bika szilárd szarvcsúcsai elnyelik. Az egyik bika végül megadja magát, és a győztes elkergeti a területről. A hímek territoriálisak, és még ott is, ahol a csordák nagy távolságokra vándorolnak, ideiglenes területeket alakítanak ki.
A Kruger Parkban a bushbuck a sűrű folyami bozótoshoz kötődik, és a Skukuza és Lower Sabie közötti úton lehet a legjobban megfigyelni. Magányos antilopok, és gyakran átfedő területeket foglalnak el. A legtöbb antilopfajtól eltérően a bushbuckok kivételesen toleránsak egymással szemben, és a territoriális megnyilvánulások ritka jelenségek.
A Krugerben leggyakrabban látott antilopok közül a legkisebbek, a steenbokok kifejezetten kedvelik a park keleti részén található, vulkanikus bazalton kialakult nyílt síkságokat. Van némi nemi dimorfizmus: csak a hím steenbokoknak van szarvuk, és a nőstények valamivel nagyobbak, mint a hímek.
A nyala hímje az erre az antilopcsaládra jellemző csíkozást és szarvformát mutatja. A nyalák főként a Letaba folyótól északra fordulnak elő, különösen a Shingwedzi és a Luvuvuvhu folyók mentén. Csak a hímeknek van szarvuk. A nőstények színe vöröses okkersárga, és összetéveszthetők a fiatal kuduval.
A roan antilop Dél-Afrikában a veszélyeztetett fajok közé tartozik. Az 1992/93-as kemény szárazság után a roan antilop majdnem kipusztult a parkban, és a populáció az 1986-os 452-ről 44-re csökkent. A Krugerben többnyire olyan élőhelyek találhatók, amelyek az igényeiknek nem felelnek meg, mivel a siketantilopok a nedvesebb szavannákon jobban megélnek. Csak nyílt, magas fűvel borított erdőkben fordulnak elő.Szerző: Nigel Dennis & Michael Brett.