Áttekintés
A maják által hátrahagyott épületek félelemmel és csodálattal töltik el a bámészkodókat. Ezek az épületek a maja vallás, identitás és történelem titkait őrzik. Az erőteljes vonásairól ismert maja építészet nemcsak esztétikailag tetszetős, hanem technikailag is pontos. Annak ellenére, hogy Közép-Amerika sűrű dzsungele behatol ezekbe az épületekbe, azok még évezredek múltán is állnak. Magukat a romokat is megőrizte a hatalmas és ellenséges dzsungeltáj, ami lehetőséget adott a régészeknek és a tudósoknak, hogy megértsék a maja kultúrát, a politikai rendszereket, valamint a társadalmi és gazdasági tevékenységeket.
Háttér
A tudósok alapos tanulmányozása ellenére a maja civilizáció nagy része ma is ismeretlen, mivel a civilizáció írásainak és szövegeinek nagy része megsemmisült. A maja írások gyakorlatilag teljes eltűnése arra kényszeríti a szakértőket, hogy az épületekhez forduljanak abban a reményben, hogy megérthetik a maja kultúra számos eltűnt aspektusát. Bár sok rejtély övezi ezeket a nagyszerű romokat, kétségtelen, hogy a maja építészet az eredeti kifejezés művészete, és továbbra is páratlan a történelemben.
Előtte 1000-ben a maják elkezdtek falvakat építeni Mezoamerika hegyvidéki területein. Kezdeti munkájuk lényegében a régió minden későbbi társadalmának mintáját képezte. A jövő nemzedékek rájuk tekintettek saját politikai és kulturális nézeteik kialakításában. A maják az építészetet használták kiindulópontként hitük kifejezésére és civilizációjuk megteremtésére.
A maják az építészet révén bonyolult társadalmi intézményeket hoztak létre. Az egyes városok fő fókuszpontja nagy piramisszerű építményekké vált. Az emberek ezeket az épületeket a mocsarakból és erdőkből kiemelkedő hegyeknek tekintették. A maják ezeknek az épületeknek az események vakolatba öntött képeinek megformálásával adtak értelmet, így létrehozva egy képi történelmet. A korai maja civilizáció megalapozta a később bekövetkező nagy építészeti vívmányok többségét.
A maják építészetének leginkább emlékezetes és feltárt példái a nagyobb falazott építmények, amelyek közé tartoznak a középületek, paloták, templomok és bálterek. Nem valószínű, hogy a majáknak “hivatásos” építészeik lettek volna, inkább építőmesterek egy csoportja osztotta szét a feladatokat képzettség alapján. Mivel például az épületek irányultságát szent hiedelmekre alapozták, a vallási szakemberek részt vettek az épület tervezésében és későbbi felszentelésében. A köznép biztosította a munkaerőt, hogy teljesítsék a király vagy az államfő iránti kötelességüket.
A maják a házakat és a templomokat tekintették a világ központjának, az egyiket a család, a másikat az istenek számára. A közintézményeket terek és udvarok vették körül, ezek alkották a városok működési tereit. A belső terek sötétek és kicsik voltak, különösen a templomokban, mivel ezek a helyek az isteneknek és az őseiknek adtak otthont. E palotákba a nyilvánosságnak tilos volt belépni, de az udvarokban, ahol számos maja rituálét és fesztivált tartottak, állhattak. A maja építészet számos ilyen szertartás középpontjában áll. Az épületek színpadként működnek, és megteremtik a színpadot a dráma kibontakozásához. Valójában az udvarok korlátozták azt is, hogy az emberek hová mehettek. A maják különböző építészeti kialakításokkal, például szűkített bejáratokkal, átjárókkal, lépcsőkkel és más, a mozgás irányítására használt eszközökkel szabályozták a mozgást.
A maják a városaikban és városaik körül sűrű és állandó településekben éltek. A modern maja közösségekhez hasonlóan a házak két-hat egységből álló csoportokban álltak, amelyek középpontjában egy terasz állt. A Xanil nah, vagyis a “nádfedeles ház” a maja építészet legrégebbi ismert példája. Ezek az építmények enyhén megemelt platformokra épültek. A házépítést a trópusi környezethez igazították, és a közeli erdőkből gyűjtötték az anyagokat. A mai maják továbbra is hasonló módon építik házaikat. Az ősi időkben termeszálló fát használtak a vázhoz és a tetőhöz, pálmaleveleket a nádtetőhöz, és kéregcsíkokat, hogy mindent összefogjanak. Minden ház abban hasonlít egymásra, hogy egyetlen helyiségben van elrendezve. A tevékenység központjaként egy háromszögletű tűzhely szolgált. A királyi házak hasonló felépítésűek voltak, de kőből épültek és sokkal nagyobb méretet használtak, és magasabb emelvényeken is álltak.
A város elrendezése a világnézetükön alapult. Az épületek helyzete tökéletesen igazodott a szimbolikus jelentéshez. A város központját, vagyis a világuk középpontját az élő uralkodó palotái jelentették. Északon voltak a királyi őseik sírjai és szentélyei, a labdapálya pedig tökéletesen volt elhelyezve, mivel ez a rituális játék a múlt és a jelen mítoszait és legendáit ötvözte. A szakrális központok piramisszerű építményeket tartalmaztak, tetejükön templomokkal és faragott emlékművekkel, amelyek az uralkodó király és az ősök történetét dokumentálták. A szakrális körzetben adminisztratív, vallási és lakókomplexumok is helyet kaptak a királyi család számára. Az e körzetet körülvevő területen kisebb léptékű épületek álltak, amelyek nem királyi, de gazdag családoknak adtak otthont. A városoknak és településeknek néha volt egy átjárójuk vagy sak beh-juk, amely a külső zónákból a központba vezetett. Ezek az útrendszerek az egyes városokban lévő politikai hatalom mértékéről tanúskodnak. A legkiterjedtebb útrendszer Cobában található, ahol a központból több mint 96,5 km-re (60 mérföldre) húzódik az útvonalak sokasága, ami mutatja, milyen hatalmas lehetett a város fénykorában.
A maják az egyiptomiakhoz hasonlóan piramisformát használtak nagy templomaik építéséhez, csak csonka formában. A legtöbbször ezek az épületek csak a látványt szolgálták, és az alant lévő világról és a fent lévő istenekről szóló szent hiedelmeket reprezentálták. A régészek azonban olyan eseteket fedeztek fel, amikor ezek a monumentális piramisok nagy vezetők sírjaiként szolgáltak. Úgy tűnik, hogy a legmagasabb és leggrandiózusabb templomok némelyike olyan romokban található, amelyek a korábbi maja civilizációkat jelezték. A maja történelem későbbi korszakai soha nem érték el azt a gigantikus méretet, amelyet őseik egykor elértek.
Impact
Míg a maja városok népessége nőtt, részben a mezőgazdaságban való kiváló képességeiknek köszönhetően, ritkán építettek további épületeket. Ehelyett a maják a szuperpozíció technikáját alkalmazták, amikor egy új épületet egy régebbi tetejére építettek. A legtöbb esetben, miután egy épület elhasználódott, részben vagy teljesen beburkolták egy nagyobb és magasabb építménybe. Ennek az építészeti stratégiának nem szándékolt következménye, hogy a mai régészek tanulmányozhatják a helyszínt, és hihetetlenül értékes információkat találhatnak. Általában a külső épület által elrejtett épület jól megmaradt. Az ezekben az egymás fölé helyezett építményekben végzett ásatások lehetővé tették a tudósok számára, hogy feltárják a maja megszállás legkorábbi időpontjait. Más felfedezésekre is sor került ennek a technikának köszönhetően, többek között arra, hogy a szakemberek a mozaikok és plakettábrázolások, valamint olyan stílusok alapján követni tudják a vezetők származását, amelyek egyébként elpusztultak volna.
A maja építészet nagy hatással volt a térségre. A maja építészet számos jellegzetessége ma is megjelenik szerte Közép-Amerikában. A színek, a nyitott tér és a textúra használata olyan ötleteket és iránymutatásokat ad, amelyek a kortárs építészetben is nyilvánvalóak. A maják például az épületek nyitott tereinek kialakítása érdekében udvarokat, négyzet alakú épületeket és négyszögletű tereket használtak. A nyitott terek kialakításába beletartozott a platformok használata, amelyek különböző formákat, méreteket és szinteket hoztak létre. A mexikói táj iránti tisztelet mindig is állandó volt. Az épületek színe és textúrája természetes megjelenésű, hogy kiegészítse a környezetet és beleolvadjon abba. Ezek a stílusok ma is eléggé nyilvánvalóak Közép-Amerikában.
A régészeknek köszönhetően a maják öröksége az építészeti ötleteiken keresztül tárul fel, ami a mai építészeknek leckét ad arról, hogy a környezetet barátságos eszközként használják az épületek javítására, nem pedig akadályozására. A maják az őket körülvevő trópusi erdőket az életük javítására használták fel. Kiterjedt csatornák, víztározók és magasra emelt földek építésével a maják bőséges élelmiszerkészletet állítottak elő. Közép-Amerika távoli régióiban a modern földművesek még ma is a maják mezőgazdasági módszereit tanulják meg a saját betakarításukhoz. Valójában a maják annyira sikeresek voltak az élelmiszertermelésben, hogy hamarosan túlnépesedett városokat hoztak létre, amelyek viszont nagyobb forgalmat igényeltek az élelmiszertermelésben. Néha a környezet már nem tudott lépést tartani a betakarítási igényekkel, és ez súlyos alultápláltsági epizódokat okozott. A maják azonban továbbfejlesztették a kukorica háziasítását, és kifejlesztették a bab, a sütőtök, a vanília, a manióka, a chilipaprika és – ami a legfontosabb – a csokoládé megalkotásának széles listáját is.
A maják leszármazottai ugyanúgy reagálnak az éghajlatra és a tájra, mint az őseik. A környezet számukra nem változott, és a föld ugyanazokat az építőanyagokat biztosítja, mint a múltban. A maja kézművesek és építészek büszkék a magas szintű kézművességre, és számos szokásukat és hagyományukat továbbra is életben tartják, még akkor is, ha modern épületek veszik körül őket. Ez a büszkeség összeköti a mai majákat őseikkel, és közvetlen kapcsolatban tartja őket azzal az ősi világgal, amely egykor az emberiség egyik legnagyobb civilizációja volt.
KATHERINE BATCHELOR
További olvasmányok
Andrews, G. F. Maya Cities: Placemaking and Urbanization. Norman: University of Oklahoma Press, 1975.
Hammond, Norman. Ősi maja civilizáció. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1988.
Sabloff, J. A. The New Archaeology and the Ancient Maya. New York: W.H. Freeman, 1994.
Sharer, Robert J. Daily Life in Maya Civilization. Westport, CT: Greenwood Press, 1996.