A drónokat gyakran ünneplik azért, mert képesek új nézőpontból megörökíteni a világot, felfedve bolygónk szépségét a magasból. De ezek csak a legújabb fejleményei a légi fényképezés hosszú történelmének. A légi kamerák évszázadok óta készítenek lenyűgöző képeket bolygónkról, mutatják be a természeti katasztrófák pusztító méreteit, és döntenek a harcokban. És néhány meglepő módon a légi fényképezés története tágabb értelemben is összefonódik az emberiség történetének elmúlt évszázadával.
A kereskedelmi fényképezés 19. század közepén történt feltalálása után nem sokkal “kalandvágyó amatőrök” már léggömbök, sárkányok, sőt rakéták segítségével indítottak kamerákat az égbe – olvasható Paula Amad 2012-es, a History of Photography című folyóiratban megjelent, a légi fényképezés történetét áttekintő írásában. Gaspar Felix Tournachon, közismertebb nevén “Nadar”, 1858-ban készítette az első sikeres légi fényképet egy hőlégballonból, amelyet 262 láb magasan a Párizs melletti Petit-Bicêtre (ma Petit-Clamart) fölé kötöttek; eredeti fotói elvesznek. James Wallace Black 1860-as légifényképe, amelyet a Queen of the Air hőlégballonból, kikötözött hőlégballonból készített 2000 láb magasan Boston felett, a legrégebbi fennmaradt légifénykép.
George Lawrence később tökéletesítette a felülről készített panorámaképek készítésének módszerét, nagyméretű, hajlított filmlemezzel ellátott fényképezőgépek sárkányokhoz való rögzítésével. Leghíresebb ilyen fotója az 1906-os pusztító San Franciscó-i földrengés és tűzvész okozta károkat örökítette meg; 17 sárkányt használt, hogy egy kamerát 2000 láb magasan a levegőbe függesztve rögzítse a képet. “Az expozíciókat az acélkábeles sárkányok szigetelt magján keresztül vezetett elektromos árammal készítették; abban a pillanatban, amikor a zár kattant, egy kis ejtőernyő szabadult fel” – magyarázta Beaumont Newhall, a Museum of Modern Art első fotográfiai kurátora a Airborne Camera című könyvben: A világ a levegőből és a világűrből. “Erre a jelre elkészült a kép, a sárkányok lehúzódtak, és a fényképezőgép újratöltődött”. Az újságok országszerte szinkronizálták Lawrence képeit, amelyek “legalábbis nagyon korai példái voltak a légi hírekről készült felvételeknek – és talán az elsők” – mondja William L. Fox, a Nevada Museum of Art’s Center for Art + Environment igazgatója és a Photography and Flight társszerzője.
TIME Special Report: The Drone Era
Ezzel egy időben a légi fényképezés úttörői a világ más részein más módszerekkel kísérleteztek. Alfred Maul német mérnök 1903-ban bemutatott egy puskaporos rakétát, amely miután nyolc másodperc alatt elérte a 2600 láb magasságot, ledobott egy ejtőernyővel felszerelt kamerát, amely a süllyedés során fényképeket készített. Ugyanebben az évben Julius Neubronner német gyógyszerész, aki kíváncsi volt a recepteket kézbesítő galambjai hollétére, kamerákat kötött madaraira, hogy nyomon követhesse útvonalukat. (Neubronner arra is felhasználta madarait, hogy az 1909-es drezdai nemzetközi fotókiállításról fényképeket készítsen, amelyekből képeslapokat készített, és amelyek több mint egy évszázaddal megelőlegezték a modern drónok marketingfogásait.)
Alig néhány évvel a Wright testvérek 1903-as Kitty Hawk-i első repülése után a pilóták, motoros repülőgépeket használtak először légi felvételek készítésére. L.P. Bonvillain operatőr készítette az első ismert ilyen felvételt 1908-ban, amikor a franciaországi Le Mans felett egy olyan repülőgépről fényképezett, amelyet nem más, mint maga Wilbur Wright vezetett.
Az I. világháború nem sokkal később felemésztette a világot, és a katonai parancsnokok hamarosan felismerték a csatatérről készült naprakész légi felvételekben rejlő potenciális előnyöket. Kamerákat szereltek fel mindenféle repülőgépre, és megszületett a légi felderítés háborús gyakorlata. A repülés és a fényképezés későbbi fejlődése azt jelentette, hogy a repülő személyzetek messzebbre mehettek, és hasznosabb képekkel térhettek vissza, amelyeket gyakran használtak fel az ellenség mozgásának feltárására vagy a jövőbeli támadások megtervezésére.
A második világháború alatt a háborús légi képek és videók mindennapossá váltak az újságokban, magazinokban és a hazai mozi filmhíradókban. A híres LIFE fotós, Margaret Bourke-White lett “az első nő, aki amerikai harci legénységgel ellenséges föld felett repült”, amikor a Tunisz elleni amerikai támadásról tudósított, ahogy a magazin 1943. március 1-jei számában nyilatkozta. Szintén ebben a konfliktusban kezdett el az USA kísérletezni kezdetleges drónrepülőgépekkel, mint például a TDR-1, bár ez inkább támadó repülőgép volt, mint képalkotó platform.
A második világháború vége és a hidegháború kezdete még további fejlődést hozott a légi fényképezésben, különösen az űrversenynek köszönhetően. Az első ismert űrfelvételt, amely a Földet ábrázolta, 1946. október 24-én készítette egy Új-Mexikóból indított, elfogott náci rakéta. Az Egyesült Államok és a Szovjetunió azon törekvése, hogy megelőzzék egymás űrkutatási eredményeit, közvetlenül vezetett a műholdas képalkotás, a pilóta nélküli légi fényképezés csúcsának kifejlesztéséhez. A korszak vezetői nem hagyták figyelmen kívül ennek a technológiának a hatalmát az ellenfelek kikémlelésére vagy a közelgő nukleáris támadásra való figyelmeztetésre. “Ha semmi mást nem kapunk az űrprogramtól, csak a fényképező műholdat, az tízszer annyit ér, mint amennyit elköltöttünk” – mondta egyszer Lyndon B. Johnson elnök. Ma már több mint 1700 műhold kering a Föld körül, amelyeket a Union of Concerned Scientists szerint megfigyelésre, időjárás-előrejelzésre és más célokra használnak.
Az első modern stílusú drónok az 1980-as években kezdtek megjelenni, amikor izraeli mérnökök olyan videokamerákkal felszerelt modelleket fejlesztettek ki, amelyek órákon keresztül megfigyelhették az érdeklődő személyeket. Az Egyesült Államok hamarosan átvette a hasonló technológiát – egy távirányítású Pioneer drón híressé tette, hogy az első Öböl-háború idején lefilmezte az iraki katonákat, amint megadják magukat. Az izraeli repülőmérnök, Abraham “Abe” Karem által feltalált Predator drón az afganisztáni és az iraki háborúk során egyre népszerűbbé vált, mivel képes volt hosszabb ideig tartózkodni a területek felett, így hasznos volt a potenciális célpontok napi rutinjának megfigyelésére. (Egy hasonló, nagyobb változat, a “Reaper” szintén széles körben elterjedt ezekben a konfliktusokban). Az amerikai hadsereg kisebb, kézből indítható drónokat is használt, mint például az RQ-Raven, hogy a katonák a biztonságuk veszélyeztetése nélkül láthassák a fejük fölött az előttük álló potenciális veszélyeket. (A fegyveres drónok használata a legvitatottabb modern katonai témák közé tartozik – a támogatók szerint hatékony katonai eszközök, amelyek kevesebb pilótát tesznek ki kockázatnak, míg az ellenzők szerint dehumanizálják az ölést, hozzájárulnak a civil áldozatokhoz, és megfelelő felügyelet nélkül használták őket olyan helyeken, mint Jemen, Szomália és más országok.)
Minden adott technológia általában hajlamos arra, hogy idővel olcsóbbá és hozzáférhetőbbé váljon. Ugyanez igaz a drónok felszerelésére is, és a 2000-es évek elejére a régóta létező távirányítású repülőgépek közösségéből kezdett kialakulni egy do-it-yourself drónépítő kultúra. Az olyan online fórumok, mint a DIY Drones segítettek a hobbistáknak tippeket és trükköket megosztani egymással. Az új hardverek és szoftverek, mint például a stabilizátorok, az autopilot és az ütközésérzékelő rendszerek azóta olyan cégek boltban vásárolható, nagy felbontású kamerákkal felszerelt drónjait hozták létre, mint a Parrot és a DJI, amelyek a légi fényképezést minden korábbinál elérhetőbbé tették.
Pontosan ez teszi a mai mindennapi drónokat olyan figyelemre méltóvá. Néhány évvel ezelőttig a légifotózással való foglalkozás leginkább a hadseregre, az elkötelezett hobbistákra és a teljes méretű repülőgépekhez hozzáférő emberekre korlátozódott. A mai, boltban kapható drónok viszonylag olcsók, kiváló minőségű képeket és videókat készítenek, és könnyen megtanulható a vezetésük. Ez a kombináció a légifotózás robbanásszerű elterjedéséhez vezetett, a kereskedelmi felhasználástól kezdve, mint például az ingatlanközvetítők, akik szemet gyönyörködtető képeket készítenek az eladni kívánt házakról, egészen a művészi kifejezésmódig, például gyönyörű képek készítéséig erdőkről és városokról az Instagramra – sárkányok és galambok nélkül. Bár a technológia drámaian változott az idők során, az emberi vágy, hogy a világot felülről lássa, állandó maradt.
Lépjen kapcsolatba velünk a [email protected] címen.