A Ford Mustangot hivatalosan Henry Ford II. mutatja be a New York-i Flushing Meadowsban megrendezett világkiállításon 1964. április 17-én. Ugyanezen a napon az új autó a Ford bemutatótermeiben is debütált Amerika-szerte, és csaknem 22 000 Mustangot azonnal elkapkodtak a vásárlók. A Mustang, amelyet egy második világháborús vadászrepülőgépről neveztek el, az első olyan járműtípus volt, amelyet “pony car” néven kezdtek el emlegetni. A Ford a gyártás első évében több mint 400 000 Mustangot adott el, ami messze felülmúlta az értékesítési várakozásokat.
A Mustangot a Ford szerint a “dolgozó ember Thunderbirdjeként” tervezték. Az első modellek hosszú motorháztetővel és rövid hátsó fedélzettel rendelkeztek, és 2300 dollár körüli induló árcédulát viseltek. A Ford vezérigazgatója, Lee Iacocca, aki 1964 októberében lett a vállalat elnöke (és később a Chrysler élén állt, amelynek újjáélesztését az 1980-as években neki tulajdonították), részt vett a Mustang fejlesztésében és marketingjében. Az autó bevezetése nagy érdeklődést váltott ki. A Newsweek és a Time magazinok címlapján szerepelt, és a Mustang az eladás előtti estén reklámfilmekben szerepelt, amelyek egyszerre futottak mindhárom nagy televíziós csatornán. Az egyik texasi vásárló állítólag egy Ford bemutatóteremben aludt, amíg a csekkjét be nem egyenlítették, és haza nem vihette az új Mustangot. Ugyanabban az évben, amikor debütált, a Mustang a filmvásznon is megjelent a “Goldfinger” című James Bond-filmben. Egy zöld 1968-as Mustang 390 GT szerepelt az 1968-as Steve McQueen-filmben, a “Bullitt”-ben, a San Francisco utcáin zajló autós üldözésben. Azóta a Mustangok több száz filmben tűntek fel.
A debütálását követő három éven belül mintegy 500 Mustang-rajongói klub alakult. 1966 márciusában legördült az 1 milliomodik Mustang a futószalagról. A Mustang 35. évfordulójának tiszteletére 1999-ben az amerikai posta bélyeget adott ki az eredeti modell emlékére. 2004-ben a Ford elkészítette 300 milliomodik autóját, egy 2004-es Mustang GT kabrió 40. évfordulós modelljét. Az évtizedek során a Mustang számos fejlesztésen ment keresztül, és a mai napig gyártják.
TOVÁBB: Az autók, amelyek Amerikát teremtették