Mikor CD-n helyezi el a pénzét, a számlanyitáskor befizetett pénzre meghatározott ideig fix kamatot kap. A futamidő hossza három hónap és öt év között mozog, és általában minél hosszabb a futamidő, annál magasabb az APY. Általában nem férhet hozzá a pénzéhez a futamidő lejárta előtt, különben előtörlesztési bírsággal sújtják. A büntetési díjak a banktól és a CD futamidejétől függően változhatnak, de általában a megkeresett kamat, vagy az a kamat, amelyet bizonyos számú nap vagy hónap alatt keresett volna.
A CD lejáratának napján, vagy amikor a futamidő lejár, a megtakarítók visszakaphatják a pénzüket, az időközben megszerzett kamaton felül.
A magas hozamú megtakarítási számlákkal ellentétben, amelyek változó APY-val rendelkeznek, a CD kamatlába a számlanyitás napján rögzítve van. Ez jó dolog lehet, ha még a kamatláb csökkenése előtt nyitja meg a számlát, ami a közelmúltban történt, amikor a Fed a koronavírus-járvány gazdasági következményeire reagálva csökkentette a kamatlábakat.
A CD-t nyitó megtakarítók csak az egyszeri befizetést teljesítik előre, és a futamidő alatt nem tudnak további befizetéseket teljesíteni. A CD-k jellemzően nem járnak havi díjakkal, és szövetségi biztosítással rendelkeznek, így a pénzed védve van, ami az egyik legbiztonságosabb befektetési eszközzé teszi őket.