Le recours juridique moderne pour les dépensiers est généralement la faillite. Cependant, au cours des XIXe et XXe siècles, quelques juridictions, comme les États américains de l’Oregon et du Massachusetts, ont expérimenté des lois en vertu desquelles la famille d’une telle personne pouvait la faire déclarer légalement « dépensière » par un tribunal. En retour, ces personnes étaient considérées comme n’ayant pas la capacité juridique de conclure des contrats contraignants. Même si ces lois compliquaient la vie des créanciers (qui avaient désormais la charge de s’assurer que tout débiteur potentiel n’avait pas été judiciairement déclaré dépensier), elles étaient considérées comme justifiées par la politique publique consistant à éviter que la famille d’un dépensier ne se retrouve à l’hospice ou à l’aide sociale. Ces lois ont depuis été abolies en faveur de la faillite, qui est plus favorable aux créanciers.
La mise sous séquestre est un autre recours équitable pour un dépensier, par lequel un syndic ou un avocat nommé par un tribunal d’État gère et vend les biens du débiteur en défaut de paiement des dettes.
Dans la mise sous tutelle, un fiduciaire s’occupe à la fois des affaires personnelles et du paiement des dettes d’une personne incapable. De manière infâme, Theodore Roosevelt a été conservateur pour son frère Elliott Roosevelt I.
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