Das moderne Rechtsmittel für Spendthrifts ist in der Regel der Konkurs. Im 19. und 20. Jahrhundert experimentierten jedoch einige Gerichtsbarkeiten, wie die US-Bundesstaaten Oregon und Massachusetts, mit Gesetzen, nach denen die Familie einer solchen Person diese gerichtlich zum „Verschwender“ erklären lassen konnte. Solche Personen galten dann als nicht geschäftsfähig, um verbindliche Verträge abzuschließen. Auch wenn diese Gesetze den Gläubigern das Leben schwer machten (sie mussten sich vergewissern, dass ein potenzieller Schuldner nicht gerichtlich zum Verschwender erklärt worden war), wurden sie als gerechtfertigt angesehen, um zu verhindern, dass die Familie eines Verschwenders im Armenhaus oder bei der Sozialhilfe landet. Solche Gesetze wurden inzwischen zugunsten des Konkurses abgeschafft, der für die Gläubiger günstiger ist.
Die Zwangsverwaltung ist ein weiteres Rechtsmittel für einen Verschwender, bei dem ein vom Gericht bestellter Treuhänder oder Anwalt das Vermögen des Schuldners verwaltet und verkauft, wenn dieser seine Schulden nicht begleichen kann.
Bei der Vormundschaft kümmert sich ein Treuhänder sowohl um die persönlichen Angelegenheiten als auch um die Begleichung der Schulden einer entmündigten Person. Der berüchtigte Theodore Roosevelt war der Vormund seines Bruders Elliott Roosevelt I.