Road rage : pourquoi les gens normaux deviennent nuisibles sur les routes

La colère peut être très rapide, puissante, réactive et peut nous faire faire des choses que nous ne ferions généralement pas. Il n’y a rien d’intrinsèquement mauvais avec la colère en tant qu’émotion, mais nulle part la colère n’est moins utile, plus commune et potentiellement plus dangereuse que lorsque nous sommes au volant d’une voiture.

La plupart d’entre nous sont familiers avec la « rage au volant ». Il y a, bien sûr, des exemples extrêmes de violence et d’agressions sur les routes qui se retrouvent dans les tribunaux, les hôpitaux et les médias. Mais chaque jour, des conducteurs se mettent en colère et deviennent agressifs, et les preuves s’accumulent que cela peut leur faire courir un grand risque, à eux et aux autres.

La science de la rage au volant

En général, la rage au volant est déclenchée par un événement spécifique. Ces événements impliqueront souvent les actions d’un autre conducteur, comme un conducteur lent, un conducteur qui change de voie sans indiquer, ou d’autres comportements que nous interprétons comme une menace ou un obstacle.

Notre réponse à ces déclencheurs spécifiques est influencée par une série de facteurs, notamment :

• des facteurs liés à la personne tels que l’âge, le sexe, les croyances ou l’humeur
• des facteurs de stress contextuels tels que la circulation dense, les contraintes de temps, les travaux routiers ou les températures chaudes
• nos interprétations de l’incident : par exemple, personnalisation ( » ils m’ont coupé la route exprès ! »), catastrophisme ( » vous auriez pu me tuer ! « ), généralisation excessive ( » les gens sont des conducteurs sans espoir ! « ), et violations des normes ( » les gens devraient regarder où ils vont « )
• d’autres facteurs tels que l’anonymat que nous ressentons dans la voiture, ou l’incapacité de communiquer d’une autre manière.

En fait, toute une série de comportements découlent de la conduite sous l’emprise de la colère, allant du coup de klaxon aux cris d’injures et à la démonstration de gestes hostiles, en passant par le talonnage ou les manœuvres dangereuses sur la route, et finalement la sortie de la voiture pour effectuer des attaques verbales ou des violences physiques.

Une étude récente a confirmé le lien entre la « colère au volant » et certains comportements agressifs et à risque lorsqu’elle a constaté que la colère au volant prédisait de manière significative la conduite agressive, la conduite à risque, les erreurs de conduite, ainsi que le nombre d’accidents.

Et ce n’est pas un phénomène nouveau. L’idée que des personnes généralement décentes deviennent pleines de colère et de rage lorsqu’elles montent dans une voiture est présente depuis l’avènement des voitures elles-mêmes. Rappelez-vous le dessin animé de Disney de 1950, « Motor Mania ! », avec Goofy en vedette. D’abord un monsieur tout le monde aux manières douces, il se transforme en monstre dès qu’il prend le volant.

Je suis un excellent conducteur, qu’est-ce qui ne va pas chez tous les autres ?

Plus inquiétant, une étude australienne portant sur 220 conducteurs titulaires d’un permis de conduire a révélé qu’en plus de la colère au volant, le biais du conducteur envers sa propre illusion de contrôle prédisait un comportement agressif. Les conducteurs qui pensaient (peut-être à tort) qu’ils contrôlaient mieux leur situation, en raison d’une capacité ou d’une compétence de conduite supérieure, étaient plus susceptibles de conduire de manière risquée et agressive.

La colère au volant et l’illusion de contrôle sont une combinaison dangereuse. D’une part, une personne qui est en colère et qui croit qu’elle contrôle la situation est plus susceptible de conduire de manière risquée et agressive. D’autre part, des recherches ont démontré que nos diverses fonctions cognitives, telles que l’attention, le raisonnement, le jugement et la prise de décision, peuvent être altérées par la colère. Il en résulte une perception de risque moindre, une plus grande volonté de prendre des risques et des effets cognitifs qui augmentent en fait les risques.

La rage au volant a un impact sur tout le monde sur la route. Il y a donc une forte justification de santé publique pour le développement et la promotion d’interventions visant à réduire la colère au volant et les incidents de rage au volant.

Heureusement, il existe des preuves émergentes que les interventions psychologiques sont porteuses d’espoir pour les conducteurs en colère. Une revue récente a trouvé des preuves soutenant les interventions cognitives et comportementales pour réduire et gérer la colère au volant.

Ceci comprend la modification des schémas cognitifs ou des pensées erronées qui provoquent la colère (comme les interprétations énumérées ci-dessus), l’apprentissage de techniques d’adaptation de relaxation pour lorsque la colère est éveillée, et la recherche de stratégies pour résoudre les situations difficiles sur la route et la désescalade de la colère afin que nos choix soient moins agressifs et plus sûrs.

Comment ne pas être emporté par la colère au volant

• Faites attention à l’illusion de contrôle. Rappelez-vous le vieux dicton, 80% des conducteurs croient que leurs compétences de conduite sont supérieures à la moyenne – une impossibilité statistique

• souvenez-vous de notre humanité commune – tout le monde sur la route, nous y compris, ne sont que des êtres humains avec des bons et des moins bons morceaux qui essaient de faire de leur mieux. Nous sommes tous ensemble dans ce trafic et cela peut être frustrant pour nous tous

• considérer que les autres conducteurs ne sont peut-être pas malveillants – nous sautons souvent aux conclusions sur les autres conducteurs et supposons qu’ils font des choses sur la route pour nous affecter personnellement. En général, les actions de la personne sont causées par des motivations bénignes

• éviter le blâme et la punition, et être indulgent – nous pouvons accepter que des événements négatifs se produisent et qu’en tant qu’êtres humains nous faisons tous des erreurs. Peut-être qu’ils étaient distraits à ce moment-là, peut-être qu’ils sont pressés, peut-être que c’était juste un cas d’erreur humaine, dont nous sommes tous coupables

• laisser aller la lutte – feux rouges, trafic, retards, conducteurs inconsidérés – lutter contre tout cela ne fera qu’empirer les choses pour vous. Nous pouvons accepter et tolérer la frustration et la provocation inévitables

• respirer – ralentissez, trouvez une façon de respirer qui vous apaise comme trouver un rythme lent et contrôlé, et réduisez l’excitation physiologique associée à la colère

• pour vous parler d’une voix amicale, avec réassurance et validation.  » Oh, c’était un coup dur. Vous êtes en sécurité et tout va bien. Cette personne a fait une erreur, et nous faisons tous des erreurs. »

• concentrez votre attention sur une conduite sûre et calme, en vous assurant de vous rendre à destination en toute sécurité et sans incident.