Mounce est un expert en la matière, ayant fait partie des comités de traduction pour deux des traductions les plus vendues : la Nouvelle version internationale (NIV) et la English Standard Version (ESV).
« Si vous avez une bonne traduction anglaise, vous avez effectivement ce que dit la Bible originale. » – Bill Mounce
« Il y a un proverbe italien qui dit que les traducteurs sont des traîtres », dit Mounce. « Ce qui signifie que tous les traducteurs sont des traîtres au sens original du texte. Vous ne pouvez tout simplement pas le rendre exactement précis. »
Il dit que c’est pour cela que les traducteurs travaillent si dur pour faire le meilleur travail possible. Mais dans l’ensemble, malgré les différences syntaxiques, il n’y a pas vraiment de différences de sens.
Pour voir à quel point les traducteurs ont fait un bon travail, Mounce suggère de comparer la Christian Standard Bible avec la New American Standard Bible et la NET Bible. Voir à quel point elles sont similaires devrait donner confiance aux gens, car Mounce croit qu’il y a plus de chevauchement entre les traductions anglaises que de différence.
« Beaucoup de gens, quand ils découvrent que j’enseigne le grec, disent ‘J’aimerais savoir ce que la Bible dit vraiment – j’ai besoin d’apprendre le grec’, dit Mounce à Eternity.
« Ils sont toujours un peu surpris de ma réponse. Je dis ‘Eh bien, si vous avez une bonne traduction anglaise, vous avez effectivement ce que dit la Bible originale.’
« Différentes traductions ont des philosophies de traduction différentes, qui vont produire des traductions sauvagement différentes, mais quand vous y arrivez, est-ce que le sens d’un verset est le même dans l’ESV et le NIV ? »
« Vous trouverez que presque toujours ils sont les mêmes. »
Mythe brisé
Mounce est un peu un briseur de mythes – et un mythe qu’il brise est l’idée d’une traduction mot à mot de la Bible.
« Je me suis arrêté dans un café hier matin – où je sais que beaucoup d’étudiants du Collège Moore prennent un café », commence Mounce, qui est en visite en Australie.
« Et il y avait une fille qui étudiait Jérémie et je pouvais dire que c’était une ESV. Alors j’ai commencé à parler avec elle. Elle a dit que beaucoup d’étudiants aiment l’ESV, ‘parce qu’il est plus proche de l’original…’
« Et j’ai pensé que c’est une discussion très intéressante. Parce que si par plus proche de l’original vous voulez dire plus mot à mot, alors l’ESV est peut-être un peu de cette façon, mais le problème est – et c’est vrai de toutes les traductions ‘équivalentes formelles »… dans chaque verset, ils ont dû changer les mots ….
« Donc, ils ne sont pas vraiment ‘plus proches’ du texte original. »
Pas de traduction littérale
Mounce poursuit : « Si vous dites : ‘Quel genre de Bible voulez-vous ?’ Les gens disent : ‘Je veux une Bible littérale’. Il y a deux problèmes avec cela.
« L’un est que par ‘littéral’, ils veulent généralement dire mot à mot, et ils assimilent cela à l’exactitude. Le problème est qu’il n’existe pas de traduction littérale.
« Ce que j’aime dire, c’est que la NIV est plus proche du sens du texte original. Et c’est à cela que sert la traduction. La traduction ne consiste pas à reproduire la forme d’une langue dans l’autre. La traduction consiste à transmettre avec précision le sens de l’auteur original, l’intention de l’auteur, dans une langue différente.
« Je pense que la NIV fait un très bon travail à cet égard. »
Comme Mounce est l’une des rares personnes – ou peut-être la seule – à avoir travaillé sur deux grandes traductions de la Bible, nous lui avons demandé quelles étaient les différences entre ces versions.
« Je n’ai pas vraiment fait les calculs, mais je suppose qu’il y a environ 80 pour cent de chevauchement… »
« Lorsque nous établissons des graphiques montrant les différentes traductions, nous avons tendance à les montrer comme des points sur une ligne, mais ils devraient vraiment être des cercles qui se chevauchent – ils ont beaucoup plus en commun qu’ils ne sont différents.
« Mais l’ESV essaie de rester un peu plus proche des mots réels. Nous traduisions à un point où les gens pouvaient comprendre ce que cela signifie et c’était bien. La NIV essaie d’être un peu plus compréhensible. »
Toute traduction de la Bible est interprétative, souligne Mounce. La NIV va un peu plus loin – pas beaucoup, mais un peu plus loin – pour rendre le sens du texte plus clair.
La vie dans les comités de traduction
Mounce a trouvé intéressant de devoir se faire la main sur la NIV tout en étant encore absorbé par la traduction de l’ESV. Ayant été élevé sur la Revised Standard Version (RSV), il lui semblait naturel de travailler sur l’ESV, qu’il décrivait comme une mise à jour de la RSV favorable aux évangéliques. Mais lorsqu’il a fait partie du comité de la NIV, il a trouvé cela un peu difficile au début.
« J’ai dû m’assurer que j’arrêtais de lire les autres versions parce que je ne voulais pas suggérer des changements qui transformeraient la NIV en ESV. J’ai dû comprendre quel était le rythme de la VNI. Maintenant que j’y suis habitué, je préfère vraiment la VNI. Elle communique si bien à un large public évangélique. »
« L’une des choses que j’apprécie dans la NIV, c’est qu’elle est très sophistiquée dans le sens où, en termes de style, elle est très nuancée et très soignée. »
« On ne peut pas ajouter cette quantité d’informations qu’elle ajoute et être encore appelée une Bible. » – Bill Mounce
Donner un laissez-passer à « La Passion »
Mounce n’est pas enthousiaste à l’idée de chaque « traduction ». Au pied levé, Eternity l’interroge sur la traduction la plus controversée du moment, celle de La Passion. « Mon fils m’a parlé de la Traduction de la Passion et il a passé en revue certains des détails qu’il a appris à l’école. »
« D’après ce qu’il me dit, ce n’est pas une Bible.
« Vous ne pouvez pas ajouter cette quantité d’informations qu’il ajoute et être encore appelé une Bible. C’est un commentaire courant sur la Bible ou quelque chose comme ça.
« Mais quand vous commencez à ajouter des idées – et encore une fois, je n’ai pas de connaissance directe de cela, autre que les versets qu’il m’a lus – quand vous commencez à lire des versets qui ont en gros des informations qui ne sont pas dans l’original, ce n’est plus une Bible. »
L’anglais est une cible mouvante – notre langue change rapidement – et Mounce pense que les traductions de la Bible devront suivre. Lorsque je demande si nous avons des traductions bibliques » stables « , il répond par l’affirmative – » pour n’importe quel moment dans le temps. «
» Ainsi, par exemple, lorsque nous avons fait le ESV, il était destiné à être dans le courant des traductions de Coverdale et du King James… « . Si vous aviez été élevé dans une église, vous pouviez comprendre ces mots et ces phrases. Elle était donc très stable. Et le NIV aussi.
« Le problème est que l’anglais change si vite. Nous pouvons lire des choses que nous avons traduites il y a 20 ans et cela nous semble si étranger.
« Pendant longtemps, c’était la question de la langue du genre. Chaque traduction a décidé de son propre chef de la façon dont elle allait gérer le changement du langage des genres et cela ne fera que continuer. »
Y a-t-il une nouvelle VNI en route ?
« On nous pose souvent cette question », révèle Mounce. « La NIV est la seule traduction de la Bible qui a été conçue à l’origine pour être constamment mise à jour.
« Nous nous réunissons pendant une semaine chaque été et passons en revue les suggestions du comité ainsi que les suggestions de traduction qui viennent de l’extérieur.
« Le Comité de traduction de la Bible contrôle le texte de la NIV, mais nous ne contrôlons pas quand sera la prochaine mise à jour. Elles sont incroyablement coûteuses à faire et c’est une décision que Biblica et Zondervan prennent ensemble. Mais il y aura toujours des mises à jour continues – c’est la commission originale de la VNI. »
Mounce devine qu’une nouvelle VNI est un peu loin parce que le comité est encore en train de passer en revue la Bible entière.
« Cela ne fait aucun bien si vous lisez la Bible mais ne la croyez pas vraiment. » – Bill Mounce
La meilleure Bible anglaise simple?
Mounce recommande la New Living Translation (NLT), une « traduction en langage naturel », et la New international Readers Version (NIRV) comme précurseur de la NIV.
Il dit que la NLT est une bonne traduction qui est très compréhensible.
« Mais je recommande aussi la NIRV. C’est une version du NIV qui est conçue pour les personnes qui apprennent l’anglais comme deuxième langue. Elle se lit très facilement. »
« Ce qui est bien avec la NIRV, c’est que si vous la lisez en tant que personne plus jeune – et qu’en vieillissant vous voulez une autre Bible, vous pouvez très facilement passer à la NIV. Ce n’est pas totalement différent.
« Donc, la combinaison de la NIV et de la NIRV est vraiment bonne. Lorsque j’étais pasteur, nous utilisions le NIRV pour toutes nos activités de sensibilisation des jeunes et de nos enfants parce que nous savions qu’ils passeraient au NIV. »
La chose la plus importante à propos de la Bible que vous lisez
Même les traductions de la Bible qui ont été historiquement opposées les unes aux autres sont toutes bonnes, dit Mounce. Comme l’a dit Bruce Waltke – un professeur d’hébreu et d’Ancien Testament – : « Aucune d’entre elles ne vous conduirait à l’hérésie ; toutes vous conduiront à l’évangile. Ce que nous devons faire, c’est les croire. »
Mounce confirme : « Cela ne sert à rien si vous lisez la Bible mais que vous ne la croyez pas vraiment. »
Il encourage les gens en les mettant au défi de décider s’ils croient que la Bible est vraie ou non et s’ils vont lui faire confiance ou non. « Parce que lorsque vous le faites, la lecture devient différente. L’Esprit de Dieu est à l’œuvre et vous aide à comprendre puis à appliquer la vérité de la Bible à votre vie. Et cela est vraiment important. Il ne s’agit pas d’une simple décision académique. Ce n’est pas comme lire un bon roman d’Hemingway », dit-il.
« Vous lisez quelque chose qui transmet le message de la vie. Mais vous devez vraiment y croire pour vraiment mettre en œuvre ce qu’il dit. »
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