Rester au top de votre traitement contre la polyarthrite rhumatoïde (PR) peut sembler être un inconvénient parfois, mais cela en vaut la peine – en fait, l’alternative peut mettre votre qualité de vie en danger.
Sans traitement approprié, la PR peut causer des dommages à long terme aux articulations et des dommages sérieux à l’ensemble de votre corps, ainsi que des douleurs persistantes et un handicap, explique David Pisetsky, MD, PhD, rhumatologue et professeur de médecine et d’immunologie à la faculté de médecine de l’Université Duke à Durham, en Caroline du Nord. Sans traitement approprié, avec le temps, vos articulations peuvent se déformer et perdre une partie de leur fonction.
Mais d’un autre côté, le bon traitement peut faire beaucoup pour prévenir les dommages à long terme et préserver la fonction articulaire. « Avec les options de traitement actuelles, la plupart des gens peuvent avoir un bon contrôle des symptômes et réduire la progression de la PR », dit le Dr Pisetsky. « Beaucoup peuvent même connaître une rémission. »
Complications à court terme de la PR non traitée
Si elle n’est pas traitée, la PR peut entraîner un certain nombre de complications à court terme, en particulier des douleurs articulaires, explique le Dr Pisetsky. Et comme la PR affecte l’ensemble du corps, sans traitement, vous pouvez également ressentir un malaise général, de la fièvre et de la fatigue.
La PR non traitée peut également augmenter le risque d’infection, dit Pisetsky. La PR est un type inflammatoire de maladie auto-immune – ce qui signifie que lorsque vous souffrez de PR, le système immunitaire se concentre sur l’attaque de vos articulations et d’autres tissus au lieu de vous protéger contre les maladies. Plus votre PR est grave, plus le risque d’infection est élevé, selon l’Arthritis Foundation (AF).
Lorsque la PR n’est pas traitée : Problèmes de santé à long terme
Si la PR n’est pas traitée à long terme, elle peut affecter non seulement la qualité de vie mais aussi sa durée. « Une inflammation persistante peut conduire à une durée de vie plus courte », explique Pisetsky.
Une PR non contrôlée peut également augmenter votre risque de maladie cardiaque, car l’inflammation liée à la PR n’affecte pas seulement les articulations, mais aussi le cœur. Cette inflammation peut également contribuer au rétrécissement de vos vaisseaux sanguins, selon l’AF, permettant à la plaque de s’accumuler.
Les personnes atteintes de PR ont jusqu’à deux fois plus de risque de maladie cardiaque que la population générale, selon l’AF. Selon l’étude publiée en avril 2018 dans BMC Rheumatology, en raison du lien entre la PR et les problèmes cardiaques, il est important de prendre en charge non seulement la PR mais aussi les facteurs de risque de maladie cardiaque tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, le tabagisme, le diabète et la sédentarité.
Et plus votre PR est avancée, plus votre risque de dommages cardiaques est élevé, note l’American College of Rheumatology.
Cependant, une PR non traitée peut affecter plus que vos articulations et votre cœur, entraînant des complications allant des problèmes de peau, à l’amincissement des os, aux complications oculaires, et au-delà.
Cela dit, suivre un plan de traitement régulier qui aide à ralentir la progression de votre PR peut aider à protéger vos articulations, votre cœur, votre santé et votre bien-être général – et votre vie.